第一章（第3页）
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他转过身，面对着她，高大的身影再次完全笼罩住她。脸上神情变幻不定，暴怒、诧异、还有一种更深沉的，几乎算得上是痛楚的东西，在他眼中翻滚。
拼他缓缓地重复，声音低得可怕，你拿什么跟朕拼嗯
他逼近一步，几乎贴在她身上，手指粗暴地抬起她的下巴，迫使她仰头看着自己：你这条命是朕的，你这身子，他的目光在她碎裂衣襟处裸露的皮肤上刮过，带着一种赤裸裸的、毫不掩饰的占有和侵略，也是朕的！你生的崽，更是朕的！朕要他生就生，要他死就死！你拿什么拼！
每一个字都像砸下来的巨石，要将她碾碎成泥。
曹寡妇被他掐着下巴，呼吸艰难，眼底却烧着一片不屈的冷火，那火几乎要将她自己也焚毁。她忽然不再挣扎，甚至极轻微地、近乎挑衅地扯了一下嘴角，尽管弧度僵硬。
是……都是陛下的。她声音从齿缝里挤出来，带着嘶嘶的冷气，陛下如今是九五之尊，口含天宪，要谁死，不过一句话的事。容易得很……就像当年，扔下一些碍事的累赘一样容易。
最后那句话，轻飘飘的，却像一把最锋利的剔骨刀，精准地捅进了他最不肯示人的旧伤疤，狠狠一剜！
刘三瞳孔骤缩，掐着她下巴的手猛地收紧，又像被火烫到一样骤然松开。
死寂。
只有两人粗重压抑的呼吸声交错，在狭小破败的屋里碰撞，空气粘稠得如同凝固的血。
他死死盯着她，像是第一次真正看清这个女人，看清她瘦削身体里那股能硌碎人牙的倔强，看清她平静麻木表面下那汹涌的、几乎要同归于尽的恨意。
良久，他眼底翻涌的暴戾和痛苦慢慢沉淀下去，化作一种更深、更沉的疲惫和一种近乎残忍的冷静。
他往后退开一步，拉开了那令人窒息的距离。
好，你说得对。他声音平静得可怕，朕是皇帝了。
他目光再次扫过那扇门，不再试图进去，反而重新坐回那张破榻上，姿态甚至显得有些慵懒，只有紧绷的下颌线条泄露着真实的情绪。
朕不看他。他说，手指无意识地敲击着膝盖，但朕的儿子，不能永远窝在这耗子洞里，跟你一样，活得见不得光。
曹寡妇的心猛地一沉，护在门前的姿势未变，警惕地看着他。
朕会下旨。他继续道，声音不大，却带着不容置疑的决断，给他该有的名分，该有的封号，该有的富贵。这是朕欠他的。
他不欠你什么！曹寡妇脱口而出，声音发颤，我们都不欠你！我们只要清净！
清净刘三像是听到了天大的笑话，短促地笑了一声，笑声里满是苍凉和嘲讽，这天下是朕的，你们在哪，哪就没有清净！曹娥，你还不明白从你跟了朕那天起，就由不得你了！现在更由不得他！
他站起身，不再看她，也不再看那扇门，径直走向门口，脚步稳得不像刚灌了一瓢劣酒的人。
手碰到破损的门板，他停顿了一下，没有回头。
旨意不日就到。准备好接旨。
声音冷硬，没有任何转圜的余地。
说完，他一把拉开门，裹挟着夜间的冷风和一身挥之不去的酒气与戾气，大步融入外面的黑暗中。
脚步声迅速远去，消失。
曹寡妇像是被抽空了所有力气，后背重重撞在破木门上，发出咚的一声闷响。她缓缓滑坐到冰冷的地面上，拢着衣襟的手无力地垂下，全身止不住地剧烈颤抖起来。
门外，秋风呜咽，吹得那面破酒旗疯狂拍打着旗杆，像绝望的呜咽，又像不屈的呐喊。
内室里，传来极轻微窸窣声，一个小小的、压抑着恐惧的声音，细如蚊蚋地传来：
娘……那个很凶的人……走了吗
曹寡妇猛地抬手，死死捂住自己的嘴，将喉咙里那声濒临崩溃的哽咽硬生生堵了回去。泪水却毫无预兆地夺眶而出，汹涌地滚过她苍白冰冷的脸颊，砸落在身前冰冷的泥土上，洇开深色的、无声的痕。
她颤抖着，伸出另一只手，轻轻抚摸着那扇薄薄的、仿佛一推就倒的门板，仿佛在安抚门后那个受惊的孩子，也像是在支撑自己不要立刻碎裂开来。
夜还很长，很冷。那道圣旨，像一把悬顶的利剑，已经露出了它冰冷的锋芒。
三、王命如刀剜我心
接下来的几日，新丰城像一锅被持续加温的水，表面因圣驾离去而稍稍平息，内里却因皇帝在此停留一夜的余波而愈发滚沸。
各种真真假假的传言在茶肆巷尾、田间地头飞速流窜，每一个都绕不开城东头那家寒酸的酒馆和那个硬脖子的曹寡妇。
有人说亲眼看见宫里来的天使捧着金盘玉帛进去，又被那婆娘连人带东西轰了出来，东西摔了一地，那寡妇还叉着腰在门口骂，说皇帝老儿的脏钱脏物，玷污了她清白的地界。
还有人赌咒发誓，说夜里听见酒馆方向传来天威震怒的咆哮和女人的哭喊，还有撕打声，定是陛下忍不了那泼妇，亲自出手教训了。
可第二天一看，酒馆照常开门，那曹寡妇除了脸色更冷硬些，嘴角似乎还有点不易察觉的青紫，并无异样，依旧擦她的桌子舀她的酒，对任何窥探的目光都回以冰碴子似的漠然。
更有人窃窃私语，说那夜里，陛下是去认儿子的！那小崽子刘飞，长得跟陛下年轻时一个模子刻出来的，龙章凤姿，注定要大富大贵！陛下心疼得紧，要立刻接回宫里当太子养呢！
流言蜚语像藤蔓，缠绕着这间孤零零的酒馆，也不可避免地，钻进了某些人的耳朵里。
这日晌午刚过，酒馆里难得有了两桌客人——都是些不敢靠近行宫区域、又舍不得离开这龙兴之地热度的小商贩，缩在角落里，就着一碟盐豆，小声交换着听来的宫廷秘闻，目光却时不时瞟向柜台后那个沉默擦坛子的女人。
脚步声杂沓，打破了这份诡异的平静。
一群衣着光鲜、趾高气扬的人径直闯了进来，为首的是个管家模样的中年男人，三角眼，薄嘴唇，一脸精明刻薄。他身后跟着几个健仆，抬着两个沉甸甸的礼盒。
店内闲聊声戛然而止。所有目光都聚焦过去。
那管家嫌恶地扫了一眼这破败逼仄的环境，用手中绢帕掩了掩鼻子，才尖着嗓子开口，声音不大，却足够让店里每个人都听得清清楚楚：
曹娘子，别来无恙啊