第9章（第1页）
寅时的梆子刚敲过第一响，黑牢深处便传来铁锁拖动的刺耳声响。宋诚披着件半旧的青布褂子，手里提着盏油灯，灯芯爆出的火星在潮湿的石壁上投下晃动的影子。他刚从都察院后院回来，红绡已经睡熟，腕上的红痕被布条裹得严实，可那双总是含着笑意的眼睛闭紧时，睫毛上还沾着未干的泪痕。
“宋典史，您咋还没歇着？”守在牢门口的老狱卒王伯端着个粗瓷碗，碗里的小米粥冒着热气，“刚熬的粥，您要不要垫垫？”
宋诚接过碗，指尖触到瓷碗的温热，才觉出腹中空空。他仰头喝了两口，粥里的姜丝辣得喉咙发烫：“李严的人都清干净了？”
“清干净了。”王伯往牢里瞥了眼，压低声音，“昨儿后半夜沈统领又派人来查过，连带西边那几间废弃的水牢都翻了个底朝天，说是怕有漏网的死影藏着。不过您猜怎么着？在最里头那间水牢的墙缝里，搜出了这个。”
王伯从怀里摸出个用油纸包着的物件，拆开一看，竟是块巴掌大的青铜令牌，上面刻着只展翅的黑鹰，鹰爪下还攥着枚铜钱。宋诚捏起令牌，入手冰凉，边缘处磨得光滑，显然是被人常年攥在手里的。
“这是……”
“听沈统领的亲兵说，这是当年‘靖难之役’后，先帝给功臣特制的令牌，凭此牌可调动京畿三大营的暗卫。”王伯的声音发颤，“李严一个文臣，怎么会有这东西？”
宋诚将令牌翻过来，背面刻着个模糊的“朱”字，笔画被人用利器刮过，只剩下浅浅的印痕。他忽然想起穿越前在博物馆见过的展品，明初的功臣令牌大多刻着持有者的姓氏，难不成这令牌的原主是位朱姓藩王？
“把这令牌交给沈统领，就说是你发现的。”宋诚将令牌塞回王伯手里，“记住，别说是我看过。”
王伯愣了愣，见宋诚眼神坚定，连忙点头应下。这时，东边的天已泛起鱼肚白，晨光透过黑牢顶上的气窗照进来，在地上投下歪斜的光斑，恰好落在角落里那间空牢——那里原本关着赵大人，如今只剩下稻草堆上的一摊暗褐色血迹，被昨夜的雨水浸得发涨。
宋诚走到空牢前，蹲下身拨开稻草。稻草底下藏着块松动的青砖，他抠起砖来，里面竟有个巴掌大的暗格，暗格里铺着层油纸，裹着半张泛黄的信纸。
纸上的字迹潦草，像是仓促间写下的：“江南盐引案牵三王，东宫并非主谋，实乃被人借势。令牌在李严处，鹰视狼顾者，藏于帝侧。”
宋诚的手指猛地收紧，信纸被攥出褶皱。赵大人死前到底还知道多少事？三王是谁？帝侧的“鹰视狼顾者”又指的是谁？他将信纸凑到油灯前，想看清更多字迹，可纸角早已朽烂，剩下的字句都浸在血里，模糊得只剩几个残笔。
“宋典史！宋典史！”外面传来急促的脚步声，是李嵩的亲随小周，“李大人让您赶紧去都察院正堂，说是江南那边有急报！”
宋诚将信纸揣进怀里，拍了拍身上的稻草，跟着小周往外走。刚出黑牢，就见晨光里站着个穿青衫的书生，手里提着个蓝布包袱，见了宋诚就作揖：“可是宋典史？小人是江南盐运司的文书，奉新任盐运使周大人之命，特来递送密函。”
书生掀开包袱，里面是个上了锁的木匣。宋诚接过木匣，指尖触到匣底刻着的暗纹，竟是朵半开的莲花——那是红绡发间常插的银簪上的纹样。
都察院正堂里，李嵩正背着手来回踱步，案上的茶盏已经凉透。见宋诚进来，他连忙招手：“快打开看看，周大人是咱们的老相识，当年在翰林院同过事，他送来的密函定不一般。”
宋诚从腰间摸出根细铁丝，这是他穿越前修自行车时用惯的，对付这种铜锁正好。铁丝捅进锁孔转了两圈，只听“咔嗒”一声，锁开了。木匣里铺着层红绸，放着两卷账册，还有封火漆封口的信。
李嵩拆开信，越看眉头皱得越紧，看到最后竟猛地将信纸拍在案上：“岂有此理！”
“大人，怎么了？”
“周大人说，江南盐仓的亏空根本不止三百万两，实际数目怕是要翻一倍！”李嵩指着账册上的红笔批注，“而且那些亏空的盐引，有一半都流向了山东、河南的藩王府，尤其是鲁王和福王，府里的库房堆得像座银山！”
宋诚拿起账册，只见上面密密麻麻记着盐引的去向，每一笔都标着经手人的名字，其中反复出现的“朱翊镠”三个字，正是当今圣上的亲弟弟——福王。
“还有这个。”李嵩递过张画着地图的纸，上面用朱砂圈着十几个红点，“这些是周大人查到的私盐贩子据点，最北边的那个，离京畿只有百里地。”
宋诚的指尖落在地图上的保定府，那里是京畿的南大门，若真有私盐贩子在那儿囤积盐引，简直是在圣上眼皮子底下动土。他忽然想起赵大人信里的“三王”，鲁王、福王，还差一个是谁？
“对了，周大人还说，在抄查前盐运使王启年的书房时，发现了这个。”李嵩从匣底摸出个小布包，打开一看，是枚玉扳指，上面刻着“东宫”二字。
宋诚捏起扳指，玉质通透，是上等的和田白玉。太子向来谨小慎微，怎么会和私盐案扯上关系？除非……是有人故意将扳指放在王启年的书房里，想嫁祸东宫。
“大人，这扳指怕是个幌子。”宋诚将扳指翻过来，内壁刻着个极小的“李”字，“您看这儿。”
李嵩凑近一看，顿时倒吸口凉气：“李严这老狐狸，竟想一石二鸟！既扳倒太子，又让鲁王、福王替他背黑锅！”
正说着，外面传来鸣锣声，是上朝的信号。李嵩将账册和密信收好，对宋诚道：“你在这儿等着，我去去就回。记住，不管谁来问，都别说见过这些东西。”
宋诚点头应下，待李嵩走后，他将那枚玉扳指揣进怀里。刚转身，就见红绡站在门口，手里提着个食盒，晨光落在她发间的银莲花簪上，折射出细碎的光。
“我猜你肯定没吃早饭。”红绡将食盒放在案上，打开一看，里面是两碟小菜和几个白面馒头，“王伯说你在这儿，我就热了些送来。”
宋诚拿起个馒头，刚咬了口，就见红绡盯着他的怀，眼神里闪过一丝异样：“你怀里揣着什么？”
“没什么，就是枚扳指。”宋诚将扳指掏出来，“你看这个。”
红绡捏起扳指，指尖触到内壁的“李”字时，脸色骤变：“这扳指……我在永和宫见过。”
“永和宫？”
“嗯，上个月淑妃娘娘生辰，太子派人送来的贺礼里，就有个一模一样的扳指。”红绡的声音发紧，“当时李严也在场，还特意拿起扳指看了半天，说这玉质世间少有。”
宋诚的心沉了下去。这么说，李严早就计划好要嫁祸太子，连扳指都准备好了。可他一个文臣，怎么能调动藩王的势力？还有那块青铜令牌，难不成藩王们早就和李严勾结在了一起？
“对了，我刚才来的时候，看见沈统领带着禁军往城南去了。”红绡往窗外瞥了眼，“好像是去查那个破庙，就是账册上记的影卫据点。”
宋诚想起皇帝昨夜的吩咐，心里忽然涌起股不安。沈策性子耿直，若是在破庙里查到什么牵扯藩王的证据，以他的脾气定会直接禀明圣上，到时候怕是要掀起更大的波澜。
“我得去看看。”宋诚抓起短刀就往外走，刚到门口，就被红绡拉住。
“你现在去太危险了。”红绡从袖里摸出个小瓷瓶，“这是我从药王谷带的迷药，撒一点就能让人睡上三个时辰。还有，这个你也带上。”
她解下发间的银莲花簪，簪子的针尖处闪着幽蓝的光：“这簪子是用药王谷的毒藤汁泡过的，见血封喉，不到万不得已别用。”
宋诚看着她眼里的担忧，忽然想起昨夜给她包扎伤口时，她手腕上的红痕像条蜿蜒的蛇。他将簪子插进腰间的布带里，又把瓷瓶揣好：“等我回来。”
红绡点点头，看着宋诚的身影消失在晨光里，才拿起案上的馒头，一口口慢慢嚼着，可嚼了半天，嘴里还是没什么味道。