第一章（第6页）
艾琳猛地抽回手，幻象消失。但信息很明确：这种生命形式不是侵略者，而是寻求共生。马克的方法——强行提取和融合——是完全错误的路径。
靴子的声音就在通道口。艾琳绝望地寻找藏身处，但洞穴空荡。就在追兵即将进入时，整个洞穴突然剧烈震动。蓝色生物膜爆发刺眼的光芒，追兵们惊呼后退。
不稳定！有人大喊，整个洞穴系统在反应！
艾琳感到一阵奇怪的确定——这不是地震，而是有意识的反应。洞穴生物在保护她。趁着混乱，她拖着伤腿挤进晶体后的一个狭窄缝隙。追兵们在强光和震动中撤退了，显然决定风险太大。
当震动平息，艾琳冒险爬出藏身处。她必须返回地面，警告其他人。马克的计划不是共生，而是某种强行接管，而洞穴生物正在抵抗。但她的脚踝伤得太重，无法攀爬原路返回。
就在她考虑绝望的呼救时，蓝色生物膜再次发光，这次形成了一条清晰的路径，通向洞穴另一侧。艾琳跟随指引，发现了一条狭窄的上升通道——比主通道更陡峭但更短。这可能是她的出路。
攀爬是痛苦的折磨。每隔几米，艾琳就不得不停下来喘息，她的脚踝肿胀得厉害。但每次她停下来，蓝色生物膜就会闪烁，似乎在鼓励她继续。
经过似乎无尽的时间，艾琳看到上方的光线——不是生物膜的蓝光，而是人造光。她接近地表了。但就在出口前，她听到上方有人声。屏住呼吸，她辨认出莎拉和几个社区成员的声音。他们在寻找她！
艾琳！莎拉的声音充满担忧，如果你能听到，回答我！
艾琳用尽全力呼喊：下面！我在下面！
几分钟后，救援绳索降下。当艾琳被拉出洞穴时，她看到不仅莎拉，还有瑞秋和约二十名社区成员，包括几名携带自制武器的农民。
上帝啊，你还好吗?莎拉检查她的伤势，发生了什么?
艾琳抓紧莎拉的手臂：马克...他在计划某种强制融合。地下不只有微生物，而是一个巨大的智慧生命网络。它试图与我们交流，但马克想控制它...
人群发出震惊的低语。瑞秋医生迅速检查艾琳的脚踝：我们需要把她送回医疗中心。而且...她压低声音，情况恶化了。又有三个孩子出现症状，这次更严重。
艾琳想起洞穴中的幻象：不是症状...是沟通尝试。那些微生物...不，那个生命体，它试图找到与我们共存的方式。马克的方法错了，他强行推进导致危险反应。
你能证明吗?一位年长的工程师问，我们需要确凿证据对抗马克的权威。
艾琳想起藏起的记录仪：有。但首先我们需要保护那些最脆弱的人。孩子们和老人应该...
一阵新的震动打断了她。这次不是局部的地震，而是整个生态圈的摇晃。远处传来金属扭曲的可怕声响。
穹顶！有人惊呼，主支撑结构在崩塌！
艾琳的心沉了下去。无论马克在地下做了什么，已经引发了灾难性反应。现在不仅是实验成败的问题，而是所有人的生存危在旦夕。
第八章：临界点
医疗中心陷入混乱。受伤的穹顶维修工人不断涌入，而医护人员正竭力应对越来越多的感染者——那些与蓝色微生物表现出强烈互动的人。艾琳的伤脚被迅速处理，但所有人的注意力都集中在主要危机上。
东北区穹顶支柱完全崩塌，一名灰头土脸的工程师报告，氧气流失速度比补充快。如果不立即修复，十二小时内将达到危险水平。
瑞秋医生调出医疗数据：同时，与外星微生物的融合速度加快。现在已有三十七人出现明显症状，包括五名儿童。
莎拉握紧艾琳的手：马克在哪?他引发这场灾难，应该负责解决！
艾琳摇头：可能仍在地下。无论他在做什么，显然适得其反。她想起洞穴中的幻象，我们需要另一种方法...不是对抗这种生命，而是尝试理解它。
怎么理解?瑞秋绝望地问，我们甚至不确定它是否具有我们概念中的意识！
艾琳思考片刻：那些症状最严重的人...他们有什么共同点?
瑞秋调出数据：主要是儿童和年轻人，艺术倾向强，多数报告过生动的蓝色梦境。
沟通者，艾琳突然明白，不是随机感染，而是那个生命体在寻找最容易建立联系的头脑！莎拉，那些画蓝色图案的孩子中，有没有症状特别严重的?
莎拉脸色突然苍白：汤米...他昨天陷入昏迷。瑞秋说他表现出异常的脑电活动，几乎像...
像他在与什么交流，艾琳完成她的思考，带我去见他。
汤米·陈，八岁，莎拉班上最有艺术天赋的学生，现在躺在隔离病房，小小的身体几乎被各种监控设备淹没。最令人不安的是，他裸露的手臂和脸上清晰可见蓝色的脉络，像某种奇异纹身，随着他的呼吸微微脉动。
上帝啊...艾琳轻声惊叹。她小心接近病床，握住孩子的手。接触的瞬间，她感到一阵微弱的电流，就像洞穴中那个池子的微弱版本。
他在...连接，艾琳说，自愿地。不像马克试图强制的融合。
这能帮我们修复穹顶吗?一位工程师怀疑地问。
艾琳抬头：也许不能直接。但如果我们能通过汤米或其他沟通者理解这种生命想要什么，也许能找到共存方式，停止这种破坏性反应。
太抽象了，工程师摇头，我们需要具体方案。要么撤离——
撤离?莎拉尖锐地打断，十光年外怎么撤离?
争论被新的警报打断。这次是来自控制中心的全体呼叫：所有人员注意，立即执行紧急协议Alpha。穹顶结构完整性即将丧失。重复，这不是演习...
人群陷入恐慌。艾琳抓住莎拉的手臂：必须阻止马克。无论他在做什么，正在加速灾难。她转向瑞秋，你能稳定汤米和其他重症患者吗?
瑞秋点头：我会尽力。但艾琳...如果穹顶崩塌...
那么我们需要另一种生存方式，艾琳坚定地说，与这个星球的生命达成真正的共生，而不是马克设想的支配。
莎拉帮助艾琳坐上机动轮椅：我去召集社区成员。无论发生什么，我们应该在一起面对。
当艾琳抵达控制中心时，场景比她想象的更糟。技术人员疯狂工作，试图稳定系统，但多个屏幕显示红色警告。而马克...马克站在中央控制台前，手臂上的蓝色纹路现在覆盖了半边脸，表情混合着狂喜和疯狂。
你！他看到艾琳时怒吼，你干扰了进程！主巢正在抵抗！
艾琳艰难地移动到控制台前：马克，停下！你误解了这一切。那不是普通的生命形式，它有意识，有目的！它不想被强行融合！
马克的蓝纹眼睛闪烁着异常光芒：正相反，它渴望连接。只是人类形态太原始，无法承受。需要...调整。他转向控制台，下一阶段将加速适应过程。
你会害死所有人！艾琳抓住他的手臂，看看数据！穹顶崩塌，氧气流失，农作物枯萎。这不是适应，马克，这是自杀！
马克挣脱她：小牺牲换取伟大进化。当新人类诞生，旧形式必须让路。