第一章（第3页）
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日子，在一种无声的、沉重的默契中往前碾。
秦昊的探亲假还有几天，他像一头沉默的牛，一头扎进了这个被死亡和债务掏空了的家。他不再提军校，不再提军功章，仿佛那些远在军营的荣光，都被这破败的老屋吸走了颜色。
天刚蒙蒙亮，灶膛里的火苗还没把锅底烧热，秦昊已经扛着锄头下了地。大哥留下的那几亩薄田，荒草几乎要盖过膝盖。他挥动锄头，带着一种近乎发泄的狠劲，汗水很快浸透了那件缝补过的旧军衬，后背洇开深色的汗渍。
袁雪茹默默地跟在后面，手里提着水罐和干粮。她看着秦昊宽阔却紧绷的脊背，看着他锄草时那几乎要把地刨穿的力气，几次想开口说点什么，最终只是抿紧了唇，低头把田埂边的杂草拢到一起。
晌午的日头像烧红的烙铁悬在头顶。秦昊把锄头往地头一杵，抓起水罐仰头猛灌。凉水顺着嘴角流下，冲淡了汗水的咸涩。他抬手抹了一把脸，目光扫过不远处另一块地——那是他们家最后剩下的一小块麦田，金黄的麦穗沉甸甸地压弯了秆子，在热浪里翻滚着，散发出诱人的成熟气息。
嫂子，秦昊的声音带着干渴的沙哑，那片麦子，该收了。
袁雪茹顺着他的目光看去，那片金黄在烈日下有些晃眼。她点点头：嗯，是时候了。这两天日头毒，正好打场。声音很轻，带着一丝不易察觉的忧虑。往年收麦，是大哥和请来的短工一起干的活儿。今年……
秦昊没再说话，只是把水罐递还给袁雪茹，重新扛起锄头，走向了麦田的方向。他的背影在蒸腾的热浪里显得有些模糊，却异常坚定。
第二天，鸡叫头遍，秦昊就起来了。他找出家里那把磨得锃亮的旧镰刀，在院里的磨刀石上霍霍地磨着。金属摩擦石头的声响在寂静的清晨格外刺耳。
袁雪茹也早早起来，蒸了一锅杂面馍馍，煮了几个鸡蛋，灌满一大壶晾凉的白开水。她用一块洗得发白的蓝布仔细包好干粮，又把水壶拴牢。
天边刚泛起鱼肚白，两人就一前一后走进了那片金色的麦田。清晨的空气还带着一丝凉意，露水打湿了裤脚。秦昊脱下那件旧军衬，只穿着一件洗得发黄的汗褂子，露出结实黝黑的手臂。他弯下腰，左手拢住一把沉甸甸的麦秆，右手的镰刀贴着地皮，唰的一声轻响，麦子应声而倒，动作带着军人的利落。
袁雪茹跟在他侧后方，也弯着腰，动作比他慢一些，却同样专注。镰刀割断麦秆的声音此起彼伏，像一首单调而沉重的劳动号子。金黄的麦浪在他们身后一片片倒下，铺展在褐色的土地上。
太阳越升越高，毫不留情地炙烤着大地。汗水像小溪一样顺着秦昊的额头、鬓角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。汗褂子早就湿透了，紧紧贴在背上。他直起腰，用手背狠狠抹了一把脸上的汗，甩在地上，瞬间就被滚烫的土地吸干。他看了一眼旁边的袁雪茹，她的脸晒得通红，汗水沿着她清瘦的脸颊滑下，滴落在麦茬上。蓝布褂子的后背也洇湿了一大片，紧贴着她单薄的脊背。
嫂子，歇会儿，喝口水。秦昊的声音有些喘。
袁雪茹直起腰，用手捶了捶酸痛的腰眼，摇摇头：不碍事，趁日头好，多收点。她的声音带着疲惫的沙哑。她走到地头，拿起水壶，却没有自己先喝，而是递给了秦昊。
秦昊接过水壶，仰头灌了几大口。清凉的水滑过火烧火燎的喉咙，带来短暂的慰藉。他把水壶递回去：你也喝点。
袁雪茹这才接过水壶，小口地抿了几下，喉头微微滚动。干裂的嘴唇被水滋润，稍微有了点血色。
短暂的休息后，两人又埋头割了起来。太阳似乎要把所有的热量都倾泻在这片小小的麦田上。空气里弥漫着麦芒的干燥气息和汗水蒸腾的咸腥味。秦昊只觉得手臂越来越沉，每一次挥动镰刀都像在拉动一块生铁。腰背的酸痛更是像无数根细针在扎。他咬紧牙关，一声不吭，只是动作不可避免地慢了下来。
袁雪茹比他更吃力。她原本就不是干重活的体格，这两年又亏空得厉害。她的呼吸越来越急促，每一次弯腰都显得格外艰难，起身时眼前阵阵发黑，身体微微摇晃。
终于，在捆扎一捆割倒的麦子时，她弯下腰，想要把散开的麦秆拢紧，用草绳捆扎起来。这个平日里做惯的动作，此刻却耗尽了她最后一点力气。眼前猛地一黑，无数的金星炸开，耳朵里嗡鸣一片。她只觉得天旋地转，脚下一软，整个人便失去了支撑，直直地向旁边倒去！
没有预想中砸在坚硬麦茬上的剧痛。
一只有力的、带着滚烫汗意的手臂及时地、稳稳地托住了她下坠的身体。秦昊在她倒下的瞬间就察觉了不对，扔下镰刀猛地扑了过来！
袁雪茹整个人软软地跌进了秦昊坚实的怀里。她的额头抵在他汗湿的、带着强烈男性气息的胸膛上，鼻尖瞬间充斥着他身上浓烈的汗味和阳光晒过的麦草气息。这突如其来的、毫无距离的接触让她瞬间僵住，随即是巨大的恐慌和羞耻感排山倒海般袭来！
别……她像被烙铁烫到一样，猛地挣扎起来，用尽全身力气想要推开他，声音带着哭腔，破碎而绝望，放开……我脏……别碰我……
她的身体在他怀里剧烈地颤抖着，如同秋风里最后一片枯叶。那句我脏，像一把生锈的钝刀，狠狠地捅进了秦昊的心窝！
什么脏是汗水泥土还是这寡妇的身份是这世俗强加给她的、沉重的枷锁
一股混杂着无边怒火和剧烈心疼的洪流瞬间冲垮了秦昊所有的顾忌！他非但没有放手，反而收紧了手臂，将她颤抖得如同风中落叶的身体更紧地、更坚定地拥进怀里！
嫂子！他的声音低沉有力，带着一种斩钉截铁的决绝，在这片寂静的、只有蝉鸣的金黄麦田里，如同宣誓：
看着我！
袁雪茹被他吼得浑身一颤，下意识地停止了挣扎，茫然地抬起头。
秦昊的目光像燃烧的炭火，灼灼地、不容闪避地直射进她盈满泪水、充满惊恐和自卑的眼眸深处。那里面映着他布满汗水和尘土的脸庞，也映着他眼中那份不容置疑的坚定。
从今往后——他一字一顿，声音清晰地穿透她心中的重重迷雾，你，袁雪茹，是我秦昊——
他顿了顿，像是要给予这誓言最重的份量，每一个字都掷地有声：
堂堂正正的妻！
话音落下的瞬间，秦昊猛地松开了拥着她的手臂，却在袁雪茹身体因脱力而再次微晃时，迅速而果断地解开了自己那件汗湿的、沾着泥土和麦芒的旧军衬的纽扣。
他利落地脱下这件带着体温和汗味的军衬，在袁雪茹震惊、茫然、不知所措的目光中，毫不犹豫地将这件象征着军人身份、也浸透了他今日所有辛劳汗水的衣服，用力一展，然后紧紧地、如同包裹最珍贵的宝物一般，裹住了她单薄、颤抖、沾满尘土麦屑的身子！
带着他体温的、粗糙的布料瞬间包裹了袁雪茹。那上面强烈的汗味、阳光的气息、泥土和麦草的味道，混合着一种属于年轻男性的、充满力量和担当的气息，汹涌地钻进她的鼻腔，包裹住她冰冷颤抖的身体。
这突如其来的、滚烫的包裹，像一道闪电劈开了她冰封的心湖。所有的挣扎、所有的恐惧、所有的脏和不配，在这坚实滚烫的怀抱和这件带着他全部体温的军装包裹下，轰然崩塌。
她僵硬的身体一点点软化下来，最终，像是耗尽了所有力气，又像是终于找到了唯一的依靠，她的额头无力地抵在他只穿着汗褂、同样汗湿却无比坚实的胸膛上。
滚烫的泪水，如同决堤的洪水，再也无法抑制，汹涌地冲出眼眶，瞬间浸湿了他汗褂的前襟。那滚烫的温度，透过薄薄的布料，一直烫到秦昊的心底。
她没有再说话，只有压抑的、断断续续的呜咽声从紧咬的唇缝里泄露出来，肩膀在他怀里剧烈地耸动着。
秦昊没有动，只是更紧地拥着她，用自己宽阔的胸膛和有力的臂膀，为她隔开这片灼人的烈日，隔开那些无形的、沉重的目光。他的下巴轻轻抵在她被汗水浸湿的发顶，感受着她的颤抖和无声的痛哭。粗糙的手掌，带着厚茧，笨拙地、却无比轻柔地在她裹着军装的、瘦削的脊背上一下下拍抚着。
蝉鸣依旧在四周的树上声嘶力竭地鼓噪着，阳光灼烤着大地，麦田在热浪中无声地翻滚。但在这片小小的、被倒伏的麦子围拢的空地上，时间仿佛凝固了。只有她滚烫的眼泪，和他胸膛里沉稳有力的心跳，在诉说着一种无声的、历经劫难后终于破土而出的新生。
许久，袁雪茹的呜咽声渐渐低了下去，只剩下偶尔的抽噎。她依旧靠在秦昊怀里，被那件宽大的军装紧紧包裹着，汲取着那份前所未有的、令人心安的温暖和力量。
秦昊低下头，看着她哭红的眼睛和沾着泪痕、泥土的脸颊。他抬起手，用粗糙的指腹，极其小心地、带着一种近乎虔诚的温柔，擦去她眼角残留的泪痕。动作有些笨拙，却无比认真。
嫂子……他低声唤道，声音带着一种尘埃落定后的沙哑平静。