第10章（第1页）
任家镇的青石板路被晨露浸得发亮，林奇背着半篓静心草穿过早市时，裤脚的泥水蹭在石板上，留下串串浅痕。刚过卯时，镇上的铺子已陆续开门，王记杂货铺的老板娘正用抹布擦门板，见他过来就扬声喊：“小林师傅，你那安神草还有剩不？前儿个给我家老头子塞了两把在枕头里，他夜里总算不磨牙了，连打呼都轻了三分！”
“还有小半篓，明儿我再送些新的过来。”林奇笑着应道，指尖无意识地摩挲着篓沿的草绳。这静心草是用四目师叔留下的“鬼仔肥”培育的变种，叶片比普通艾草宽厚，绒毛里裹着淡淡的阴气，安神效果比寻常草药强一倍。最近镇上买的人越来越多，从最初的王婆家闹黄鼠狼，到如今的百姓安神助眠，倒是让义庄的粮缸渐渐见了底。
“这草可真是宝贝。”老板娘凑过来，压低声音说，“昨儿个李屠户家的小子半夜哭闹，他婆娘来讨了一把，说是焐在怀里就不哭了。你要是多育些，保准能换一整年的口粮！”
林奇心里一动。义庄的存粮确实快见底了，秋生和文才前天去镇上买米，回来时愁眉苦脸——最近粮价涨了两成，九叔做法事赚的铜钱只够勉强糊口。若是能靠灵植换些粮食、符纸，甚至是药圃需要的草木灰，倒真是两全其美的法子。
回到义庄时，秋生正蹲在门槛上数铜钱，铜板在掌心叮当作响。他穿着件洗得发白的道袍，袖口磨出了毛边，见林奇回来就抬下巴：“师弟，你这草卖得比猪肉还金贵！刚才王寡妇来寻你，说想多买些挂在胭脂铺门口，说能防夜里的小偷——她前儿个丢了盒珍珠粉，心疼得直掉眼泪。”
“防小偷？”林奇愣了愣，随即反应过来。静心草的清气能驱散阴邪，自然也能让心怀不轨的人心里发慌，就像现代的驱鼠植物能让啮齿类动物避而远之。他蹲下身翻看秋生手里的铜钱，二十几个铜板躺在粗布帕子里，边缘都磨得发亮，突然灵机一动：“师兄，你说咱们要是专门种些百姓能用的灵植，是不是能换不少东西？”
秋生弹了弹铜板，声音里带着嘲讽：“你想靠卖草发财？师父知道了非拿戒尺抽你不可。修道之人讲究清心寡欲，总惦记着铜钱像什么样子？”
“不是发财。”林奇指着菜田东头的阳糯，穗子已经开始泛黄，“义庄的粮食总不够吃，药圃的硫磺、朱砂也快用完了。咱们种灵植换粮食、符纸，既不用麻烦师父总出去做法事，还能让镇上百姓得实惠，这不两全其美？”
这话刚好被走进院的九叔听见。他穿着件月白道袍，手里的拂尘轻轻搭在臂弯，晨光透过槐树叶，在他肩头投下斑驳的光影。“倒也不是不行。”九叔的声音带着晨露的清润，“修道之人虽不求财帛，但衣食住行乃是刚需。只是不可贪心，物尽其用即可。”
林奇眼睛一亮：“师父同意了？”
九叔点点头，走到菜田边打量阳糯：“明叔常跑镇里，人脉熟络，让他帮你搭个线。记住，灵植是用来济世的，不可哄抬价格，更不可用次品充好。”他顿了顿，指尖划过阳糯的穗子，“就像你种这阳糯，施多少肥结多少果，半点虚假都来不得。”
明叔是任家镇的货郎，年过五旬，背有点驼，却常年背着个比他人还高的货郎担，走遍十里八乡。听说林奇想靠灵植换东西，当即拍着胸脯：“阿奇你放心！这事包在我身上！镇上张屠户家的猪最近总拉稀，瘦得只剩皮包骨；李秀才的儿子读书总犯困，考了三次童生都没中；王掌柜的绸缎铺招老鼠，咬坏了好几匹锦缎……你的灵植要是真管用，保准不愁换不到东西！”
林奇跟着明叔在镇上转了一整天，把各家的需求一一记在油纸本上（这是他用凝魂草的汁液混合草木灰自制的纸），字迹歪歪扭扭，却条理分明：
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张屠户：需能让猪开胃止泻的灵草（计划用山楂藤改良，注入温和阳气）
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李秀才：需能提神醒脑、增强记忆的叶片（可用薄荷嫁接醒脑草，吸收辰时日光精华）
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王掌柜：需能防鼠驱虫的草根（藜根晒干磨粉，混合硫磺气息效果更佳）
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王寡妇：需加强版安神香草（静心草加大“鬼仔肥”剂量，延长阴气留存时间）
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陈木匠：需能让木材防虫蛀的枝叶（可培育香樟灵苗，根须分泌的油脂有防腐功效）
回到义庄时，天已经擦黑。林奇借着油灯的光在菜田边划了半亩地当“试验田”，用石灰粉画出整齐的格子，每个格子里插着木牌，写着要培育的灵植名称和需求方。文才蹲在田埂上帮忙扶木牌，看着林奇对着草叶念念有词，忍不住问：“师弟，你这是在给草‘算命’呢？又是量尺寸又是贴标签的，比师父画符还讲究。”
“是在问它们需要啥。”林奇笑着说，指尖凝聚起一缕灵气，轻轻点在薄荷的叶片上。玉佩传来一阵清凉的触感，他“听”到薄荷在说：“要多晒两个时辰太阳……辰时的光最提神……”“旁边别种夜来香……会抢我的灵气……”
“真能听懂？”文才瞪圆了眼睛，伸手碰了碰薄荷叶，叶片立刻蜷了起来。他吓得缩回手，“它……它还会动！”
“得用这个。”林奇晃了晃手腕的玉佩，月光透过玉质，在草叶上投下根系状的光斑，“玉佩能帮我‘翻译’植物的话。就像张屠户家的猪不爱吃食，你得知道它是着凉了还是中邪了，才能对症下药不是？”
秋生在旁边翻土，闻言嗤笑一声，锄头往地上一磕：“说得跟真的似的。等你这些草换不来东西，烂在地里可别指望我帮你除草。”
可没过几天，秋生就被狠狠打脸了。明叔第一次送货回来时，马背上驮着半袋糙米、两捆黄纸、三斤朱砂，还有块张屠户特意割的五花肉，肥膘厚得能透光。他笑得见牙不见眼，把东西往院里一卸就嚷嚷：“阿奇你这灵植太神了！王掌柜用藜根粉混着石灰撒在墙角，夜里就听见老鼠‘吱吱’叫着搬家，天亮一看，墙角堆着十几只死老鼠！李秀才说他儿子用薄荷叶子泡水喝，背书快多了，昨天还背出了全篇《论语》呢！”
林奇看着文才把糙米倒进粮缸，原本见底的缸渐渐堆起小丘，心里有种踏实的暖意。他开始系统地规划灵植种植，按“供需关系”调整品种和面积：
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百姓需求量大的安神草、防鼠藜根多种些，种在最容易打理的菜田东头，那里靠近水源，浇水方便
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修道人用的凝魂草、雷荆草（从千鹤分舵换来的种子）种在药圃，用“鬼仔肥”和阳气精心培育，产量虽低但价值高
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试验性的新品种（比如能让鸡鸭多下蛋的“催蛋藤”、能让布料更耐穿的“韧麻草”）种在边角，观察生长周期和效果
他还发明了“积分制”——常来换灵植的人家，按换物的价值给“积分”（用刻着不同纹路的木牌代替），积够一定数量能换更好的灵植。王寡妇攒了半个月积分，换了株能让布料防虫蛀的“香樟灵苗”，捧着树苗笑得合不拢嘴：“这比镇上的药铺划算多了！药铺的防虫药要三钱银子，你这苗才用两匹粗布就换来了！”
九叔看着林奇挂在墙上的“账本”（用藜叶脉络画的简易表格），上面用炭笔标着谁家换了啥、换了多少、还欠多少，条理清晰得很，忍不住捻着胡须点头：“你这法子倒新鲜，比只靠做法事换东西稳妥。只是要记着，不可让铜臭味污了道心。”
“这叫‘市场思维’。”林奇脱口而出，又赶紧改口，“就是看大家需要啥，咱就种啥，不浪费力气。就像种庄稼，得看天看地看收成，不能瞎种。”
他能“听”到不同灵植的“抱怨”：
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安神草：“天天被人摸来摸去，叶子都秃了……能不能让他们轻点儿？”
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藜根：“磨粉好累啊……王掌柜一次就要五斤，我的根须都快被挖空了……”
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雷荆草：“那个黑面道长总盯着我，眼神跟要吃人似的……压力好大……”
林奇笑着给它们“排班”——轮流休息，用灵气滋养，确保供需平衡。比如给藜根划定“轮作区”，挖根时只挖一半，留下的根须继续生长，半个月后再挖另一半，这样既能持续供应，又不会伤了植株根本。这就像现代的“可持续发展”，不能只顾眼前利益，得给灵植留出生长空间。
义庄的灵植名气越来越大，连邻镇的人都慕名而来。清河镇有个开染坊的老板，姓周，听说林奇的灵植能改良布料，特意赶了辆马车来，车厢里装着三匹绸缎、半袋上等面粉，说想用灵草染出不褪色的布料。
“普通染料晒半个月就褪色，”周老板搓着手，满脸期待，“要是能染出经得住日晒雨淋的布，我这染坊就能垄断十里八乡的生意！小林师傅，你要是能帮我，这三匹绸缎先当定金，事成之后我再送十匹！”
林奇没要绸缎，而是让他用染坊的废水来浇灌“变色花”——这种花是他用牵牛花改良的，花瓣能吸收染料变色，既处理了废水（里面的天然染料对植物是养料），又能长出彩色花瓣，卖给镇上的姑娘们做头饰，一举两得。
“这叫‘资源循环’。”林奇给明叔解释，指着染坊废水浇灌的变色花，花瓣正从粉红变成靛蓝，“废水对别人是废料，对咱的花是养料。周老板用废水换花瓣，咱用花瓣换姑娘们的胭脂水粉，胭脂水粉的残渣又能当肥料，多划算。”