第5章（第1页）
永徽四年，暮春长安，县试考棚内却凝着一股沉滞的寒意。晨曦跪坐于低矮的考案后，案上青石镇纸压着素白宣纸。他握着那管父亲陈明远所赐的紫毫笔，指尖微凉。笔尖在纸上行走，发出极轻微的沙沙声，墨迹端正，力透纸背，一笔一划皆是他数月来在昏暗柴房中，借着窗棂透入的微光反复锤炼所得。
“圣人之道，忠孝为本。”
最后一字落成，他轻轻搁笔，吐出一口无声的长气。窗外柳絮纷飞如雪，几缕金线般的阳光穿过窗棂雕花的空隙，斜斜洒落，恰好映在墨迹未干的“本”字上，那点墨色竟似吸饱了光，幽幽一闪，旋即恢复如常。晨曦心尖莫名一跳，下意识抬眼望向堂上主位。
主考官李学正一身浅绯官袍，正襟危坐，目光如鹰隼般扫过全场。晨曦抬头的刹那，那锐利的视线不偏不倚，正正落在他脸上。那目光深沉，仿佛能穿透皮相，直直看进人骨子里去，带着审视，更有一丝难以言喻的探究，在他稚嫩的脸上停留了足有数息。晨曦心头一紧，慌忙垂下眼睑，只觉那目光沉甸甸压在身上，挥之不去。
放榜之日，长安县衙外早已是万头攒动。晨曦瘦小的身子被裹挟在汹涌的人潮里，几乎是脚不沾地被推搡着向前。喧嚣声浪扑面而来，混合着汗味、尘土味，还有一丝若有若无的墨臭。
“让让！让让！前头看清了没？”一个粗嘎的声音在耳边炸响，唾沫星子几乎喷到晨曦脸上。是邻街张屠户家的儿子张二郎，他踮着脚，脸涨得通红，脖子伸得老长。
“急个屁！主簿大人还没出来贴榜呢！”旁边一个穿着半旧儒衫的中年人没好气地推了他一把。
“呸！老子挤了半天了！”张二郎啐了一口，越发烦躁地往里拱。
晨曦被他撞得一个趔趄，险些摔倒。他咬紧牙关，用力稳住身形，小小的身子在人缝中艰难地向上钻。终于，前方人群爆发出一阵更大的骚动。
“贴榜了！贴榜了！”
红纸耀眼，墨字如斗。
无数目光焦灼地扫过榜单。晨曦的心跳得像擂鼓，视线急切地扫过那一个个陌生的名字，猛地，三个熟悉的墨字如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的眼底——
陈晨曦，甲等第三！
周围瞬间一静，随即爆发出更大的惊呼和议论。
“陈晨曦？哪个陈晨曦？”有人茫然四顾。
“还能有哪个？南城陈家巷那个陈明远家的长子啊！”一个尖细的声音带着难以置信的腔调响起，是开杂货铺的王婆子，她挤在人群里，眼睛瞪得溜圆。
“啥？那个…那个陈家的傻子？”张二郎猛地扭过头，铜铃般的眼珠死死盯住近在咫尺的晨曦，脸上混杂着错愕和一丝不易察觉的嫉妒，“他？甲等第三？开什么玩笑！”
“哎哟，可不敢乱说！”旁边一个穿着体面些的妇人赶紧拉了拉王婆子的袖子，声音压得极低，却清晰地传入晨曦耳中，“你是不知道，这孩子…邪性着呢！都说他出生那会儿，天象就不对，屋里头阴风阵阵的，他生母柳夫人…当时就吓得厥过去了，这些年，听说都不太待见这长子……”
“可不是嘛，”王婆子撇撇嘴，声音压得更低，带着点神秘兮兮的意味，“都说他身上…沾着不干净的东西！晦气得很！”
那些刻意压低的议论，如同无数根细小的毒针，密密匝匝地刺进晨曦的耳朵里，又顺着血脉钻进心底。他的脸颊猛地烧了起来，一路红到耳根，火辣辣的疼。他猛地低下头，只想立刻逃离这令人窒息的漩涡。他像条受惊的小鱼，拼命在拥挤的人潮缝隙中钻行，只想快些离开这令人窒息的地方。
刚挤出人群最稠密处，拐进县衙西侧一条僻静的窄巷，阴影骤然笼罩下来。一股大力猛地攫住他的后领，狠狠向后一拽！
“呃！”晨曦闷哼一声，身不由己地被拖进巷子深处更浓的阴影里。
巷子狭长幽深，青苔湿滑。柳氏站在逆光处，一身石青色暗纹襦裙，头上的银钗步摇随着她急促的呼吸微微颤动，在晦暗的光线下闪着冷硬的光。她平日雍容的脸此刻因极致的愤怒而扭曲，嘴唇抿得死白，那双眼睛，像淬了寒冰的刀锋，直直剜在晨曦脸上。
“孽障！”柳氏的声音尖利得变了调，如同指甲刮过粗糙的陶器，“谁给你的胆子！谁准你出这个风头！”
她扬起的手里，赫然攥着他那份刚被考官评阅过的考卷！那方方正正的折痕，那熟悉的字迹，在母亲手中，却成了一种罪证。
“娘亲！不要——”晨曦的心瞬间沉入冰窟，失声叫道，下意识伸出手想去夺。
“刺啦——！”
刺耳的裂帛声狠狠撕裂了巷中的死寂！柳氏用尽了全身力气，将那承载着晨曦所有希冀的纸张，从中间狠狠撕开！纸屑纷飞，如同被折断翅膀的蝶。
就在这纸屑飘落的瞬间，异变陡生！
那被撕扯开的、本应零落四散的墨迹，竟如同拥有生命的黑色活物，在空气中诡异地蠕动起来！它们挣脱了纸的束缚，无视重力的牵引，丝丝缕缕，相互吸引、缠绕、重组。墨线在空中飞速勾勒、延展，不过一两个呼吸之间，一幅清晰、完整、细节毕露的图画，赫然铺展在青石板铺就的巷底地面上！
山川的脉络如苍龙蜿蜒，河流如银带穿梭，城池如棋子般星罗棋布，更令人心惊的是，上面甚至清晰地标注着唐军驻扎的营寨位置——赫然是一幅精密的辽东军事地形图！尤其图中央那座雄关，墨色格外深重，隐隐透出血腥气，正是兵家必争之地——安市城！
柳氏脸上的怒容瞬间凝固，随即被一种巨大惊骇的苍白所取代。她死死盯着地面那幅凭空出现的诡异地图，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛看到了世间最可怖的景象。她踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷潮湿的巷壁上，发出沉闷的声响。
当夜，陈府书房。
厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的一切声响。书房内只点着一盏孤灯，昏黄的光晕在书案上投下摇曳不安的暗影。空气里弥漫着陈墨的苦涩和一种无形的、令人喘不过气的沉重。
晨曦直挺挺地跪在冰凉的青砖地上，额头紧贴着冰冷的砖面。他不敢抬头，只能看到父亲陈明远官袍下摆那圈深青色的襕边，以及那双沾了些许泥尘的云头履。那考卷的残片已被小心翼翼地拼凑起来，铺展在宽大的紫檀木书案上，在灯下泛着诡异的微光。那些墨迹组成的辽东地形，山川城郭、驻军标识，线条清晰得刺眼。
陈明远的手指悬在地图上方，指尖抑制不住地剧烈颤抖。他死死盯着案上的图，又猛地抬头看向跪着的儿子，眼神阴鸷得像要择人而噬，声音从齿缝里挤出来，带着一种濒临崩溃的嘶哑：
“说！这图…你从何处窥得？！兵部机密，便是侍郎大人也未必能窥其全貌！你一个黄口小儿…如何得知？！”他猛地一掌拍在书案上，震得笔架上的几管狼毫笔簌簌作响，一方青玉镇纸也跳了跳，“讲！若有半句虚言，家法之下，休怪为父无情！”
晨曦浑身一颤，额头死死抵着青砖，冰冷的触感直透骨髓。巨大的恐惧攫住了他，脑海中一片混沌。他真的不知道！他从未见过什么辽东舆图！
“儿…儿不知…真的不知…”他带着哭腔，声音细若蚊蚋。
“不知？！”陈明远的声音陡然拔高，如同炸雷，“墨能自走，图能自显，你却不知？此等妖异之事，若非妖邪附体，便是…便是私通外敌！你可知这是诛九族的大罪！”
父亲的怒吼如同重锤砸在心上。就在这极致的压迫和恐惧中，一个模糊的影像不受控制地冲入晨曦混乱的脑海——血！漫天遍野的血色！一座巍峨却残破的城池，仿佛被血浸透了，矗立在尸山血海之中。无数穿着大唐甲胄的士兵肢体扭曲地堆积在城墙下，残破的旗帜在腥风中无力地飘卷。城门上方，一块断裂的巨大匾额斜斜挂着，上面三个被血污浸染得模糊却依旧狰狞的大字：
安市城！
“是…幽冥录…”极度的惊恐之下，这三个字如同梦呓般，不受控制地从他紧咬的牙关中泄露出来。
“什么？！”陈明远瞳孔骤然收缩，身体前倾，目光如同烧红的铁锥，狠狠钉在晨曦身上，“你说什么？！什么幽冥录？！”
晨曦猛地一个激灵，如同从噩梦中惊醒，巨大的恐惧瞬间淹没了那片刻的失神。他慌忙摇头，语无伦次：“没…没什么！儿胡言乱语！儿不知！真的不知啊父亲！”冷汗瞬间浸透了他单薄的中衣。
“孽障！事到如今，还敢狡辩！”陈明远眼中最后一丝理智被狂怒和恐惧彻底焚毁。他猛地抓起书案上那块沉重的端溪老坑砚台，手臂高高扬起，带着破风声，朝着晨曦的额头狠狠砸下！
“砰！”
一声闷响，如同重物击打在朽木上。