第4章（第1页）
（一）
雪夜受刑
永徽二年腊月廿三，彤云密布，朔风怒号。十年未遇的暴雪，扯絮撕棉般倾泻而下，将长安这座煌煌帝都裹入一片混沌的素白。陈府偏院那青砖铺就的地面，早已被没踝的积雪吞没，成了冰寒炼狱。八岁的晨曦，单薄夏衣早冻成了冰甲，紧贴在瘦小的身躯上，随着他每一次无法抑制的颤抖，发出细碎而令人牙酸的破裂声，仿佛冰凌寸寸断裂。
“娘亲…儿…儿真的知错了…”
稚嫩的哭求声微弱如游丝，甫一出口，便被呼啸的寒风撕扯得粉碎，连窗棂都未能触及。
正屋之内，暖阁如春。雕花窗棂透出融融橘光，映着室内人影。柳氏歪在一张铺设着厚厚锦绣坐褥的紫檀月牙杌子上，怀中搂着裹在银狐裘里的宝春，只露出一张粉团似的脸。紫檀嵌螺钿小几上，摆着个鎏金蜜饯盒子，盛着西域进贡的琥珀色糖渍梅子、蜜饯金桔，甜香四溢。柳氏拣了一颗最饱满的梅子，正欲送入宝春口中，宝春却忽地指着窗外隔着内门厢房外远远跪着的晨曦咯咯大笑起来，小胖手拍打着柳氏的胳膊：
“阿娘快看！快看！那个雪人在发抖呢！真好玩儿！像不像上元节咱们看的傀儡戏？咯咯咯…”
柳氏眼皮都未抬一下，只将那梅子稳稳地塞进宝春嘴里，声音带着一丝慵懒的凉薄：“不过是冻僵了罢了。一个不知礼数、惹是生非的东西，罚他跪着已是轻饶。明日，让他堆个更大更好的给你玩，可好？”
她说着，拿起一方丝帕，细细擦拭宝春沾了糖渍的嘴角，动作轻柔，与窗外的酷寒判若两人。
侍立在旁的管家陈福，年过六旬，头发花白，穿着深青色棉袍，腰系素带，脸上沟壑纵横刻满风霜。他听着窗外风雪呼啸，看着窗纸上映出那几乎被雪埋没的小小身影，浑浊的老眼里满是忧惧。他犹豫再三，觑着柳氏脸色，小心翼翼地弓着腰上前一步，声音带着老仆特有的卑微与恳切：
“夫人…老奴多嘴…您息怒。大郎…终究才八岁，身子骨单薄，这雪…这雪实在太大了…老奴斗胆，求夫人开恩…哪怕…哪怕让他挪到廊下避避风雪也好？冻坏了…老爷那边…”
柳氏闻言，眼皮终于撩起，冷冷地扫了陈福一眼，那目光像淬了冰的针：
“陈福，你在这府里几十年，是越老越糊涂了？规矩就是规矩！他敢顶撞家母，就该受这罚！老爷那边，自有我去说！怎么？你是觉得我罚不得他？！”最后一句，声音陡然调高，尖利刺耳。
陈福被这劈头盖脸的呵斥吓得浑身一颤，腰弯得更低，几乎要触到膝盖，声音越发惶恐：
“夫人息怒！老奴不敢！老奴万万不敢！老奴只是…只是怕大郎万一有个好歹，外头人嚼舌根，说夫人您…说您苛待…有损夫人贤名啊！老奴一片忠心，都是为了夫人着想！求夫人明鉴！”他一边说，一边用袖子擦着额角瞬间冒出的冷汗。
“哼！”
柳氏从鼻子里哼出一声，重新拿起一颗蜜饯，“外头人爱嚼什么舌根，随他们去！我柳如眉行事，何须看那些腌臜货的脸色？他身子骨健壮？冻一夜死不了！你少在这里聒噪，扰了宝春的兴致！”
旁边的赵婆子一张富态脸，忙堆起笑帮腔：
“就是！福管家，你太操心了！咱们宝春金枝玉叶，才是正经主子！夫人罚那不懂事的，自有夫人的道理！你老胳膊老腿的，快别杵在这儿吹冷风了，小心冻着！”她说着，还殷勤地把一个暖手炉往柳氏跟前推了推。
陈福嘴唇哆嗦着，看着柳氏冷漠的侧脸和宝春无忧无虑吃着蜜饯的样子，又看看窗外那风雪中几乎看不见的小小身影，一股悲凉涌上心头。他张了张嘴，终究没敢再说什么，只能深深地、无声地叹了口气，佝偻着背，悄无声息地退到更暗的角落，浑浊的老眼死死盯着窗外，双手在袖中紧握成拳。
“好！要大大的！比西市胡商牵来的骆驼还大！”
宝春心满意足地嚼着蜜饯，甜腻的汁水让她笑弯了眼。秋菊忙不迭地奉承：“二郎说的是！赶明儿就让那大…外边跪着的堆个顶天大的雪骆驼！”
窗外，子时的更鼓艰难地穿透风雪的帷幕，沉闷地敲了三响。那声音仿佛敲在晨曦早已麻木的心上，也敲在老管家陈福沉甸甸的心上。晨曦觉得膝盖以下仿佛不再是自己的，刺骨的寒意早已穿透皮肉，啃噬骨髓。浓密的睫毛上凝满了细小的冰晶，视野模糊一片。每一次艰难的呼吸，带出的白气在眼前扭曲升腾，恍惚间，竟隐隐拼凑出五年前那片诡谲山林深处，他曾惊鸿一瞥的那个巨大、阴森的“冥”字轮廓。一股源自灵魂深处的寒意，比这漫天风雪更甚，悄然弥漫开来。
“轰隆——！”
一声令人心悸的巨响陡然撕裂风雪！如同天崩地裂！西北角那株百年老槐树，碗口粗的枝干竟生生被积雪压断，带着千钧之力拦腰砸下！不偏不倚，正砸塌了柴房的屋顶！碎瓦断木四散飞溅，扬起漫天雪尘，连正屋的窗户都震得嗡嗡作响！
“哎哟！”
屋内的宝春吓得一哆嗦，蜜饯卡在喉咙里，小脸瞬间憋得通红。
“我的儿！”
柳氏大惊失色，慌忙拍打宝春的后背，“快！水！拿水来！都死了吗？！”
“夫人！是柴房…柴房塌了！”
秋菊扑到窗边，声音发颤。
“塌就塌了！惊着了宝春，小心你们的皮！”
柳氏厉声呵斥，一边手忙脚乱地照顾呛咳的宝春。
窗外的晨曦被这巨响震得浑身一颤，模糊的视线下意识地投向那断裂处。只见参差的断口处，并非寻常的木质纹理，竟汩汩渗出暗红粘稠如血的树汁！那“血”蜿蜒流淌在洁白的雪地上，丝丝缕缕，诡异地蜿蜒、交缠，竟渐渐勾勒出一个古老而邪异的符咒图案，在惨淡的月光下，散发着不祥的气息。寒意，比这漫天风雪更深更重的寒意，瞬间攫住了晨曦的心魂。他眼前一黑，小小的身体再也支撑不住，无声无息地向前栽倒，彻底埋入了冰冷的积雪之中。
一直死死盯着窗外的老管家陈福，心脏几乎骤停！他再也顾不得许多，猛地冲出门外，嘶声大喊：
“快来人！大郎晕过去了！快来人救命啊——！”凄厉的喊声，穿透风雪，带着老仆绝望的悲鸣。
（二）
寒毒入体
三更的梆子声在风雪中显得格外凄惶。巡夜更夫老周，裹着件破旧的羊皮袄，深一脚浅一脚地踩着及膝的积雪，缩着脖子在陈府后巷艰难巡行。灯笼昏黄的光晕在风雪中摇曳不定，勉强照亮方寸之地。行至陈府偏院墙外，他忽然听到院内传来老管家陈福撕心裂肺的呼喊！
“大郎晕过去了？！”
老周心下一惊，急忙扒开积雪凑近院墙缝隙往里瞧。待看清墙角积雪堆里那蜷缩的小小身影时，一股寒气直冲天灵盖！孩子小小的身子蜷缩着，面色惨白如新糊的窗纸，不见一丝血色，唯有双颊反常地透出两团诡异的、火烧般的潮红！更令人毛骨悚然的是，他身下的积雪融化出一个清晰完整的人形凹陷，边缘处却凝结着一圈圈细密如针尖的霜花，晶莹剔透，排列得竟如同道观壁画里描绘的“尸解仙”飞升时足下的云纹！
“造孽啊…这…这柳夫人也太…”
老周又惊又怒，顾不得许多，翻墙而入伸手就要去抱晨曦。然而，就在他的手指即将触碰到孩子冰冷衣衫的刹那，整个人却像被施了定身法般，僵在了原地！
月光恰好从云层缝隙中漏下，惨白地照在晨曦垂在雪地的一只小手上。那右手五指微微张开，指甲盖上，竟凝结着一层幽蓝色的冰晶！那冰晶薄如蝉翼，却闪烁着磷火般幽幽的冷光，在这死寂的雪夜里，显得妖异而骇人！老周只觉得一股寒气猛然袭来，头皮阵阵发麻，伸出的手僵在半空，再不敢落下。
“来人！快来人啊！大郎…大郎不好了！快开门啊！”