第一章（第4页）

他停在靠近门口的一排书架前，指尖精准地点向其中几本看起来格外陈旧的册子。

去岁冬，京畿炭贵，户部给各亲王府都额外拨了炭敬银子。你只需看看，王府采买司报上来的炭价，与当时市面上的实价，是否相符。

他手指又移向另一处，再比如，看看库房每年报损的瓷器玉器数目，与内务府存档的历年赏赐单子，是否对得上。

他的声音不高，条理却异常清晰，每一点都直指要害，像一把锋利的手术刀，精准地剖开庞大账目可能存在的病灶。

我愣愣地听着，心头那点因恐惧而生的怨气，竟不知不觉被一种惊愕和隐隐的叹服所取代。

他竟真的在教我而且，句句切中肯綮，绝非敷衍！

还有，

他转过身，重新看向我，目光深邃。

账是死的，人是活的。那些经手采买的管事，库房的司库，甚至……门房上迎来送往收受门包的，他们的口供，有时比白纸黑字更能说明问题。

他唇角又勾起那抹若有似无的弧度，沈状元是聪明人，想必知道该怎么问吧

我喉咙发干，只能用力点头：臣……臣明白！谢殿下指点！

指点

萧景珩挑了挑眉，似笑非笑。

本王只是觉得，父皇派来的人，若真被这些账本熬成了傻子，传出去，本王脸上也无光。

他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气又恢复了那种慵懒的疏离。

地方给你腾出来了，人也给你备下了。沈状元，好自为之。本王……拭目以待。

4.

他说完，不再看我，径直走向门口。玄色的身影消失在门外，我也送了一口气。

书房里重归寂静，只剩下我急促的心跳声和满室墨香。

我靠在书架上，腿肚子还有点发软，后背的冷汗被风一吹，凉飕飕的。

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看着眼前依旧浩如烟海的账册，心境却已截然不同。

萧景珩……他到底想干什么是真想让我查出点什么，还是……这又是另一个更深的陷阱

我走到书案前，拿起他刚才随意放下的那本线装书。

书页翻开着，上面并非什么高深的典籍，而是一本……《营造法式》讲建筑工事的

指尖拂过书页，我猛地想起他方才靠近时，除了沉水香，似乎还沾染着一丝极淡的木屑的味道

有了萧景珩那几句提点，我不再像个没头苍蝇般乱撞，目光如炬，只精准地扑向那些关键节点。

源头虚报

我立刻调出去岁冬的采买账与京畿炭行当时的市价簿。

果然！王府上报的银霜炭采买价，竟比市面上足足高了三成！

库房损耗我翻出内务府存档的历年赏赐清单，再核对王府库房报损册。

好家伙，前年御赐的一套十二件官窑梅瓶，库房竟报损了六件可库房记录上，连个碎片都没见着！

我沉住气，没急着掀盖子。

按萧景珩所说，账是死的，人是活的。

我拿着初步整理的疑点，开始不动声色地拜访那些经手的管事、库丁。

起初，这些人仗着王府的势，油滑得很。

采买司的王管事，那张白胖脸笑得跟尊弥勒佛：哎哟我的状元公，您有所不知啊！去岁那场大雪下得邪乎！炭价那是一日三涨！我们王府体面大，自然要挑那顶顶好的银霜炭，贵是贵了点，可殿下和娘娘们用着舒心不是您说市价嗐，那都是些小门小户用的次等货，哪能入王府的眼

他一番话说得滴水不漏，还隐隐抬出主子压人。

库房的李司库更是个老泥鳅，耷拉着眼皮，一副死猪不怕开水烫的模样。

碎了年头久了，谁还记得清库房里耗子多，猫儿也野，磕了碰了也是有的。内务府的册子那都是老黄历了，东西入库后，保管不善，自然有损耗。状元公要是不信，尽管去库房查，灰尘大，可别脏了您的官袍。

硬钉子碰了，那就来软的。

我不再端着状元的架子，学着萧景珩那副慵懒又带着点漫不经心的姿态，闲话家常般跟他们套近乎。

请王管事喝杯茶，不经意提起他儿子在国子监的课业；给李司库送点不值钱但稀罕的南方点心，顺口夸夸他孙子抓周时抓了支笔，将来定有出息。

哎，都是为了儿孙奔忙啊。

王管事捧着茶杯，白胖脸上的笑容终于透出点真心实意的感慨。

谁说不是呢！

李司库嚼着点心，也打开了话匣子，在王府当差，看着体面，可这上上下下……唉，难啊！有时候上头一张嘴，咱们跑断腿不说，还得把亏空给圆上，不然……

点到即止，却足以让我心头雪亮。

这些损耗、高价，恐怕多半是替上面的人背了锅，或者被层层盘剥克扣了去。