第3章（第1页）
我见大哥跪在父亲的棺木前，不由怒火中烧，冲上去，一脚踢翻了大哥，然后拳脚相加，歇斯底里地骂道：“打死你，打死你这忘恩负义的东西。爸爸被你害死了。你还有脸跪在这儿吗？”亲戚中有几个身强力壮的小伙，慌忙上前摁住我，又派人去请我的母亲。母亲跌跌抖抖地小跑过来，嘶哑着嗓子喊：“二崽，住手！不准打人，不准打大哥！”我不听，张牙舞爪，挣扎着。母亲颤颤巍巍，过来狠狠扇了我一巴掌，声音轻轻地数落：“兔崽子，有不有规矩？大哥是你打的？我没死，我的儿子轮得到你教训吗？你算老几呢？”她转身扶起躺在地上的大哥，颤抖着粗糙的右手柔柔地抚摸着大哥淤青的脸颊，说：“大崽，二崽对你下了死手，伤着了吧？”大哥艰难爬起来，扑通跪在母亲的跟前，说：“妈，大崽让您老担惊受怕了！大崽对不起爸，对不起您老了！”说完，便嚎啕大哭。母亲紧紧搂着大哥的脑袋，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸流下，抽噎着说：“我苦命的大崽，你受苦了哟！”母亲抬头，空洞的眼神，瞅着父亲的棺木，喃喃道：“妈不怪你，不怪你，不怪你……”
大哥是大伯的儿子，不是我的亲大哥。大哥的命真的很苦。
伯母生大哥时难产，农村的经济条件不允许，没钱上医院。伯母生大哥喊天叫地，生了三天三夜，终于生下来，大出血止不住，伯母来不及喂一口大哥奶，只看了一眼她的儿子就咽气了。大伯在大哥三岁时，上山砍柴，不慎掉下了悬崖，连尸首也没找回来。
大哥成了孤儿。
那时爸妈刚成家，还没我。没做妈妈的妈妈把大哥抱回了家，含着眼泪，亲着大哥的小脸说：“可怜的崽，以后叫婶子就叫妈吧。”大哥年龄小，但非常懂事，搂着妈妈的脖子，甜甜地叫了一声妈。
就这样，大哥是妈妈的大崽。一年以后，我出生，便是二崽。那年头，国家不实行计划生育，可以多生的。妈妈说，她的一生中，有两个儿子就足够了。后来爸爸讲，当时家里穷，能养活两个娃儿就不错了。妈妈的话有点儿乖了。
懂事后，我一直以为大哥才是妈妈的亲生儿子，我是捡来的。妈妈对待我们哥俩，明显偏袒大哥。
藏在我的记忆深处，有这么两件事儿。
妈妈过生日，舅舅送了一瓶鱼肝油。小时候，我很少吃过零食，过年拥有一颗糖，是用来瞻仰炫耀的，不是用来吃的，要捂在兜里开始化了，才心不甘情不愿甜蜜蜜地一点点舔掉。一瓶，而且是一大瓶鱼肝油，对我来说，意味着什么呢？白花花的鱼肝油，只瞅那么一眼，我都垂涎欲滴呢。
妈妈的生日过去好长时间了，妈妈都舍不得拿出那瓶鱼肝油。我旁敲侧击，意思想尝尝鱼肝油的滋味。缠了妈妈好几回，妈妈拗不过，拿出来鱼肝油，给大哥舀了一大勺，大哥美美地舔完了。轮到给我舀了，妈妈只舀了一个勺底。妈妈偏心，我委屈，我闹。妈妈说：“二崽，你真不懂事。大哥身体弱，你身体壮，你看不出来吗？”我看不出来，干农活时，我干轻活，大哥干重活，他身体会弱？
有一年秋天，大哥带我去放牛。大哥问我想不想吃花生。我咂吧着嘴，说当然想。大哥瞟了一眼牛儿，牛儿低头吃草吃得陶醉，没有乱跑的意思。大哥拍拍手，说：“弟弟，你坐在这里盯着牛，不要动，大哥马上回来。”他似猛虎下山，冲向一片花生地，以迅雷不及掩耳之势，拔花生摘花生兜花生。我看得呆了。
刚出土的花生，散发清香，我和大哥大快朵颐，吃得开心极了。在那时，相当于开了一次荤。
吃了花生，有了劲儿，大哥和我耍闹起来。山下的花生地传来主人的骂声。
花生主人没逮现行，是怎么知道我们哥俩偷了他花生的呢？农村嘛，来来往往的人少，地里的花生缺了一小块，泥土是新鲜的，是刚拔翻出来的，四周除了我们哥俩，没有别个。偷花生的主儿，还能是谁啊？
主人骂了一阵子，抱着一捆花生杆走了。
太阳落山，大哥和我关好牛，回到家，我感觉气氛不对，爸妈都坐在饭桌前，一声不吭。见我们哥俩回来，爸爸凶巴巴地瞪着眼，指着大哥，妈妈挡住爸爸的手，说：“大崽老实巴交的，你怪大崽干什么？肯定是二崽贪吃，鼓动大崽去偷的。”妈妈不由分说，操起屋角的扫帚，劈头盖脸打来。大哥跪下承认事实，认错了。妈妈的扫帚像妈妈一样偏心，不会飘过去，挨一下大哥。我好像生来就是挨打的。妈妈再怎么打，都打着不心痛。
我对大哥是有偏见的，虽然大哥很疼我，处处让着我，但他得爸妈的宠，我不得爸妈待见，他疼我，不应该吗？再说，他的疼我，我总感觉是装出来的。直到上了大学，我才彻彻底底明白，大哥是发自肺腑地爱我。
我的老家窝在湘南丘陵中，凭天吃饭。如果赶上风调雨顺的年月，
吃饱肚子，可保无虞。如果几个月不下雨，吃水都成问题。家里几亩薄田，靠爸妈从土里刨食，能喂饱长身体大饭量的大哥和我，实属万幸，哪有余钱供我们哥俩读书呢？可爸妈费尽周折，想尽办法，累折了腰，生生把大哥和我供到高中毕业。因为，大哥和我的成绩，从上小学到高中，一直名列前茅。爸妈有了让我们哥俩任何一个辍学的念头，教我们哥俩的老师就会踏破门槛。爸妈不好拂老师的面，自个儿只得咬碎牙齿，砸锅卖铁支撑我们哥俩的学费。
大哥大我四岁，该上小学时，舍不得把我扔在家中，等到我上小学时，他才上了学。我俩从小学到高中，都是同一班级。特别搞笑的是，高考结束，我俩考上的是同一所大学。
两张大学录取通知书送到爸妈手中时，整个小山村，甚至整个县乡都沸腾了。一家两兄弟，同时考上北京同一所全国名牌大学，本身就是一条轰动性新闻。一时间，我们家门庭若市，老实巴交的爸妈无所适从，好不容易打发了来祝贺的人们，二老却捧着我们哥俩的大学录取书犯愁了。
当时，有人赞助我们哥俩的学费，大门不出二门不迈，连县城都没去过的爸妈，统统拒绝了。他们弄不懂什么是赞助，只懂得老宗祖的训导，不能拿不属于自己的东西。
不接受别人的赞助，自己拿不出五六千元钱（包括学费生活费，当时的大学刚实施收费，学费没有现在高）来，怎么办？
正当爸妈一筹莫展之际，大哥从同学家借了一百元，南下广东打工了。他知道，让爸妈选择的话，上大学的一定是他；他知道，我干农活干不过他；他知道，上那所名牌大学，是我梦寐以求的，虽然他一样。
大哥考上了大学，却没上成大学，爸妈十分愧疚。特别是妈妈，她的心结，总是打不开。我有条件接二老来大都市住时，住不了多久，妈妈总是闹着回家，总是说，大哥做工程辛苦得很，回家没现成饭吃怎么成？家里哪能离开她？要不就是好久不见她大孙子，想她大孙子了，好像我的儿子就不是她的大孙子似的。有时我气不过，想起小时候偏爱大哥委屈我的事儿，跟爸妈嘟囔理论，借题发挥说：“大哥就是二老儿子，我就不是吗？在我这儿多住几天，就憋屈成这样？”妈妈毫不避讳，说：“你别看你有点文化。你能跟你大哥比？”妈妈的言外之意，还是大儿子亲呗。妈妈亲口承认大儿子亲，我更来气了，提小时候的陈谷子烂籽麻，也没意思，绕了弯说：“我上学时，大哥不是供了点学费吗？我现在双倍还他。”妈妈一拍桌子，说：“混账东西，是人不？这是钱的事儿吗？这是你大哥的情啊。你这话让你大哥听见了，他不伤心么？混账东西，我告诉你，不管在哪里，你以后再敢说这混账话，看妈不撕烂你的臭嘴。不要讲妈没有给你打招呼，到时不给你这个博士生面子。”很少说话的爸爸，向妈妈挥挥手，又在空中拍拍我的肩膀，说：“二崽，我说一句吧。你不是要双倍还大哥钱吗？我实话跟你讲，你大哥一年挣的钱，恐怕你两口子几年都费点劲呢。”我不知哪根筋搭不对，阴阳怪气地说：“哦，说了半天，二老不是在城里住不惯，而是大哥比我有钱啊！”这回轮到爸爸拍桌子了。他大吼：“你给老子闭嘴。你读书真是读到狗肚子里去了。真是！”，说完，气得直嘘嘘。二老都向着大哥，我哪还敢多嘴？
二老在家坐立不安，六神无主，搞得我心惶惶，我只好打电话叫大哥来接。奇怪的是，不管啥时候，我打了电话，大哥总是屁颠屁颠，乐呵呵地，无怨无悔地，亲自来接爸妈。爸妈不是说他包工程很忙很辛苦吗？
我十五岁考上大学，读研读博，出国留学，回国留在某研究所工作，由于工作的特殊性，正经八百地休假回家探亲的次数，可谓寥寥可数。好几回出差开会路过老家，说好回家看望爸妈的，临时有事又取消了，闹得爸妈和大哥空喜欢一场。大哥每次得到消息，都非常激动，忙前忙后，精心准备，即使他清楚，我要回到家才算数。妈妈劝他说：“大崽，二崽真人回家就算回家了。以后听到消息啊，不要这么费事了，好不？”大哥说：“妈，弟弟回来不回来，我准备准备，都不耽搁事儿的。您和爸爸不是看着我搞得热闹，高兴么？您和爸爸高兴了，不就等于弟弟回来了一次么？”妈妈抹着眼泪，说：“哎，那二崽，啥时候能回来？哎，我的大崽，哎，我的大崽，妈，妈，妈没白痛你。”
我在国外开一个研讨会，得到了爸爸突然去世的消息。我心急火燎地请示领导，着急八荒地赶回家。大哥却不在家，操办爸爸后事的，却是大嫂和妈妈。
我问大哥人呢。妈妈和大嫂支支吾吾的。我满腹狐疑，再三追问。妈妈哭哭啼啼地说：“我苦命的大崽喔！”把我冷落一边，和大嫂抱头大哭。妈妈和大嫂伤心欲绝，我不敢刨下去追根子了。
远房九叔给我穿孝服时，我还是忍不住打探大哥的下落。九叔一面抖开孝服，让我低头套上，一面神情凝重，叹口气说：“你大哥在里面，回不来了。”我从孝服里伸出头，皱着眉盯着九叔说：“里面？哪里面？”九叔环顾左右，见四周没人，哑着嗓子说：“你大哥被抓了。我三哥（在家族内，父亲行三）听说这个消息后受不了，就就就……”九叔哽咽着，说不下去了。我头脑一片空白，僵立在原地。这么说，爸爸是被大哥气死的。他不好好包工程，瞒着爸妈在外胡作非为，干什么来着？啥事啊？让爸爸不得善终，爸妈白心疼他了。我恨得牙根痒痒的，假如大哥在跟前，恨不得立马掐死他。
我的牙齿咬得咯咯响，有人急匆匆地来向我报告，大哥回来了，正跪在爸爸的棺木前痛哭呢。我怒气冲天，见到大哥，就是一顿拳打脚踢。亲戚朋友拉不住，我妈扇了我一耳光，我才冷静下来，消停了。
大哥跟家人见面只有半个小时时间。他穿上孝服，情凄凄，意切切，哭倒在爸爸的棺木前，惹得在场的人都偷偷抹眼泪。大哥被带走时，一步三磕头，嘶哑着嗓子：“爸妈，大崽该死！爸妈，大崽该死！爸妈，大崽该死！”见此情景，大嫂在妈妈怀里晕过去了。
爸爸的丧礼在一种非常压抑的气氛中进行。大哥被抓，公公去世，大嫂伤心过度，住进了医院输液体。妈妈强忍悲痛，支撑着。我劝妈妈节哀顺变。妈妈反过来安慰我：“二崽，放心，妈妈不会垮的！”
爸爸出殡，老婆带着孩子匆匆从城里赶回来了。大嫂听说妯娌大老远的，为公公送行。她作为长嫂，理应陪同，便不顾两个侄儿劝说，强支病体，也回来了。送爸爸上路，除了大哥，全家还算圆满。
办完爸爸的丧事，我带着老婆孩子走家串户，感谢亲戚朋友。过完农村礼节，老婆带着孩子先行返城。老婆向孩子学校只请了一星期假。
感谢了亲戚朋友，安顿好妈妈和大嫂。我才赶到看守所探望大哥。大哥当时那种情况，是不允许探视的。看守所所长李荣富是我和大哥的高中同学。他叫看守把大哥从号子里提出来，我远远地瞅了一眼。李荣富抱歉地说：“老同学，这是纪律。我无能为力，只能做到这里了。你送的东西，我请示领导后，经批准，会送给大哥的。你一百个放心，大哥在里面不会受罪的。”
事后我才知道，大哥能最后尽尽孝子之情，也是李荣富帮忙，从中周旋，大哥才得以如愿的。
我回到老家，见过李荣富，消息不胫而走。小学的初中的高中的老同学奔走相告，竟搞了一次三学段同学会。他们是我的同学，也是大哥的同学。正是因为这些同学，我全面了解了大哥的情况。
大哥东窗事发，源于一场赌博。我不晓得从小出生穷苦家庭，吃尽苦头，历经世事沧桑的大哥，一旦翻身享有了财富，就染上了赌博的恶习。在我的印象中，大哥为人诚恳，勤劳肯干，我始终不能把他跟一个赌徒联系起来。我想不通，但他确实赌了，并且因赌博而翻了船，进了监狱。