第2章（第1页）

接到鸡骨叔外公去世的消息，母亲非得要我陪她回娘家一趟。

外婆家在一个山沟里，叫桂花冲。桂花冲是名副其实的桂花冲，每年八月，漫山遍野的桂花灿烂开放，香遍了十里八乡，吸引无数游客流连忘返。桂花冲旁边有一大水库，县里抓住桂花冲的自然资源，搞了旅游开发。因此，桂花冲藏在大山里，交通却很方便。可乘车，可坐船，用不着走多少山路的。

我和母亲坐船进山。不到半个小时，母亲指着连绵起伏的大山说：“柳崽，快看，那都是桂花树。看到了桂花树，你外婆家就快到了。”时令虽是冬天，满山翠绿，郁郁葱葱，蔓延天边，令人震撼。

我和母亲在桂花冲渡口下船。母亲已经不认识自己小时候生活过的桂花冲了。一条冲十来公里，两旁建了风格各异的农家乐。现在是旅游淡季，但有不少游客。进入冲口，母亲回忆着，迟疑犹豫着，竟不知往哪个方向走，才能找到外婆家。

我一连问了几个人。他们都摇着头，说是外地人。我走进一家农家乐，一老板模样的人热情地迎了出来，说：“您好！欢迎光临桂花冲。您住宿，还是吃饭？”

“我不住宿，也不吃饭。我想问问，鸡骨家怎么走？”

“鸡骨？家？”老板热情的微笑瞬间僵了，“前几天被烧死的鸡骨？你是鸡骨的什么人？”他皱着眉头，目光如锥。

“烧死的，”我的心头一颤，喃喃道，“村干部通知我们时，可没这样说啊。”

这时，母亲也走进了农家乐。

老板见到母亲，严肃的脸，又绽开了笑，嚷道：“啊，九姑，您老回来了。”母亲定睛打量，猛然拍了一下额头，说：“哎呀，这不是三麻子吗？你小时候调皮，拿镰刀削我家屋后的桂花树皮，还被我揪过耳朵呢。”

“是呀，是呀，”三麻子哈哈大笑，作势捂着耳朵，“九姑，我的耳朵现在还是疼的呢。”

母亲让三麻子带着回外婆家。

三麻子说：“九姑，您好久不回来，不知道吧？四奶奶死后，她的房子没人管，已经倒塌多年了。”

“我鸡骨叔外公家呢？”我问。

“鸡骨仔家啊，”三麻子自知失言，连忙改口，“鸡骨爷爷家，他的房子也住不了人。这样吧，九姑，”他握着我的手，“这位是表弟吧。你们俩就住我家吧。”他抢过我手中的行李，“小时候你来你外婆家，咱一起玩过呢。长大走了样，走在街上都不敢认了呢。”

安排好我和母亲的住宿。母亲再次请求三麻子领我们娘俩去鸡骨叔外公家。三麻子支支吾吾的，满脸不情愿，挠了好一阵脑袋，最后鼓足勇气说：“九姑，您先休息，我立马打电话通知村干部，说您已经回来了，在我家住着呢。”说完，他出去打电话了。

我和母亲坐在房间，不知如何是好。

过了一会儿，门外有人喊：“九姑，九姑，您老回来，恁么不事先打个招呼呢？”三麻子陪着一个瘦高个，村干部模样的人进来了。

不等三麻子介绍，瘦高个跨前一步，握住母亲的手，说：“九姑，我是六侄欧顺旺。我们通过电话的。”三麻子抬抬下巴，说：“他是我们冲的村长。”

母亲跟她两个侄儿客套了一下，又提出去鸡骨叔外公家。

刚才还热乎乎的，三麻子的脸不好看，欧顺旺沉吟着。

“怎么？”母亲生气了，“你们非要喊我回来办丧事，又不让我见我鸡骨叔叔，是个什么意思？”

欧顺旺看了一眼三麻子。三麻子偏开脸。欧顺旺一把拉住三麻子的手，说：“走，三麻子，我俩陪九姑走走呗。”三麻子狠狠地甩掉欧顺旺的手，说：“那绝户的事儿，我才不管呢。”

“什么？绝户？”母亲勃然大怒，气冲冲地向屋外走去，“我好不容易回趟娘家，你们还变着法子骂我？”母亲头也不回，“柳崽，拿行李走人。我们不管了。现在到哪不能吃啊住啊的？”

三麻子冲出来，左手拉住母亲，右手狠狠地扇了自己两耳光，说：“九姑，九姑，您别生气。我错了。我错了。”欧顺旺撸过我手中的行李，说：“表弟，你就不要跟着九姑起哄了。来来来，我帮你把行李放回去。”他放下行李，关了门，冲着外面喊，“九姑，不要生气嘛。三麻子不愿意去，我带您去，好不好？”

也许，大家闹了情绪，去鸡骨叔外公家，一路无言。

欧顺旺和三麻子带着我和母亲在桂花冲转来绕去，走了二十来分钟。“呶，那就是鸡骨叔公住的地方。”欧顺旺说。三麻子拉着个脸，踟蹰不前了。欧顺旺盯了他好几眼。三麻子装着没看见。欧顺旺的腿上似乎绑了沙袋，沉重起来。

鸡骨叔外公的屋子被绿铁皮围了。母亲推开一个缝，挤了进去。我和欧顺旺鱼贯而入。

鸡骨叔外公的房子还是上个世纪七八十年代那种泥瓦房，已经破败不堪了，窗户和门都用塑料布蒙着。院子里杂草丛生，枯萎苍白。泥瓦房窝在四面的楼房中，显得很不协调。

母亲疑惑地望了一眼欧顺旺。鸡骨叔叔死了，应该有人操办才是啊？怎么这院子里不见人影呢？母亲停了下来，回头又望了欧顺旺一眼。欧顺旺肯定地点了点头。母亲嘶哑着嗓子，喊：“鸡骨叔叔，鸡骨叔叔，我回来了……”母亲轻轻推开门，见堂屋正中央，用砖头架着门板，门板上用白布盖着鸡骨叔外公的尸体。母亲见此情景，悲从中来，跪倒在地，磕了几个响头，便嚎啕大哭起来。

我跟着母亲跪下，磕了几个头。欧顺旺犹豫了一会儿，跪下磕了头。

母亲跪着磕了头，哭了好一会儿。我担心母亲的健康，安慰她，扶她起来。母亲年事已高，跪着哭了四五分钟，地上太凉，就有些站不起来。我抱着母亲坐在门槛上，揉热乎了腿。母亲站起来，抹了一把眼泪，要去看白布下的鸡骨叔外公。

欧顺旺慌了，上前拉住母亲道：“九姑，九姑，九姑啊，您听我讲。您年岁不小了，在鸡骨叔公面前尽了礼数，鸡骨叔公地下有知，会高兴的。鸡骨叔公的遗体，您就不要看了。”他拉不住母亲，抱住了母亲的腰，“九姑，您听我的好不好？算六侄求您了！”

母亲的脾气倔得很，人家越不让她干的事情，她非要分出个三六五来。她掰不开欧顺旺的手，顺势扇了他两巴掌，又踢了他几脚。欧顺旺招架不住，松开了手。

母亲快走几步，掀开白布，尖叫一声，差点晕了过去。我跟在后面，抱住了母亲。母亲才没有摔倒。我搂着母亲，看到了恐怖的一幕：白布底下，不是尸体，而是一坨黑黢黢的东西。我吓得脸色煞白，大叫一声。欧顺旺眼疾手快，搀住了我和母亲，又慌忙腾出手，扯着白布盖上了那黑黢黢的东西。

母亲“呃”地长透了口气，缓过劲来，揪住欧顺旺的衣领，泪流满面，厉声道：“六古仔，九姑问你，你鸡骨叔公是怎么死的？啊？”

母亲的气势吓着了欧顺旺。欧顺旺低眉顺眼地说：“九姑，您放手，您老请放手。我说，一定说。”他战战兢兢地瞅了一眼床板上的白布，“但这不是说话的地方，咱回三麻子房子，坐下好好说，行吗，九姑？”

我惊魂未定，和欧顺旺一道，搀扶着母亲，出了绿铁皮门。三麻子见我哆哆嗦嗦，气色不好，关切地问我，没事吧。我故作镇定，还是抖个不停。他搀着我，欧顺旺搀着母亲，回到了三麻子的农家乐。

欧顺旺说，鸡骨叔外公是被火烧死的，享年九十二岁。

鸡骨叔外公在九十岁的时候，患有轻微脑血栓（欧顺旺说他满了九十岁，眼歪嘴斜，手脚抖，偏瘫，行动不便，但能拄着拐杖，拖着左脚走路，其症状有可能是脑血栓）。他去世前，坐在火炉边烤火，可能患病了，一头栽进了炉火中。火无情地烧灼着他。他在疼痛着苏醒过来，呻吟着呼救。来来往往的乡亲听见了他的呼救声，却没有一个停下脚步进去救他。不救他的乡亲心安理得，想法惊人一致：鸡骨仔是桂花冲的恶人，活得够长的了。他死了，桂花冲就安宁了。