第2章（第2页）

鸡骨叔外公在九十岁的时候，患有轻微脑血栓（欧顺旺说他满了九十岁，眼歪嘴斜，手脚抖，偏瘫，行动不便，但能拄着拐杖，拖着左脚走路，其症状有可能是脑血栓）。他去世前，坐在火炉边烤火，可能患病了，一头栽进了炉火中。火无情地烧灼着他。他在疼痛着苏醒过来，呻吟着呼救。来来往往的乡亲听见了他的呼救声，却没有一个停下脚步进去救他。不救他的乡亲心安理得，想法惊人一致：鸡骨仔是桂花冲的恶人，活得够长的了。他死了，桂花冲就安宁了。

母亲再一次爆发，揪住欧顺旺的衣领，吼道：“你们说我鸡骨叔叔是恶人。你们就不是恶人了？就是一条狗不小心掉进了水库，过路人看见了，也该搭把手救救吧？在你们眼里，我鸡骨叔叔还不如一条狗？”

欧顺旺陪着笑脸，说：“九姑，您别生气，小心气坏了身子。”他护着自己的衣领，“九姑，您听我说，这正是我打电话通知您回来处理鸡骨叔公后事的原因呢。”

“六古仔，”母亲的眼里能冒出火，“你的意思是，我鸡骨叔叔在你们眼里连条狗都不如？”

“九姑，”三麻子跟欧顺旺帮腔，“您坐下说嘛。桂花冲七八百号人，都是一个家族的。六古仔哪敢说那个意思呢？明天处理鸡骨叔公的后事，您就可以看明白了。”

“对对对，明天您就明白了。要是不棘手，我们哪敢打搅您老人家回来处理鸡骨叔公的后事？我们后辈就这么没用？”

我越听越厌恶，桂花冲的人让金钱蒙蔽了良心，太没人性了。一个老人家生前无论怎么凶恶，也不能见死不救呀，死后也不能让他暴尸房子，坐视不管呀。

当天下午，欧顺旺带着我和母亲去冲里跪求乡亲们，请他们忙中抽闲，帮忙埋葬鸡骨叔外公。桂花冲人的反应非常冷淡，个别人还说些不咸不淡的风凉话。

母亲伤心加着急，哭干了眼泪，跪到最后，双腿僵硬，跪不下去了，竟没有打动桂花冲的人。

我心疼母亲。这样搞下去，母亲的老命非丢在桂花冲不可。晚上，我向欧顺成讨主意。

“唉——”欧顺旺抱着脑袋，使劲地揪头发，“我们村委会本来不想打搅九姑的。可鸡骨叔公出事后，我们村干部在冲里召集不来人。乡亲们说，鸡骨叔公生前不是强硬得很吗？死了自己挖个窟窿不就行了吗？现在他死了，自己埋自己去呀。没得法儿，我们村干部又去冲外找人，工钱开得很高，可人家听说办的是鸡骨叔公的后事，开再多钱都不干了。鸡骨叔公在七里八乡的名头很响，但都是恶名声。他老人家生前，人家不敢惹，死后，人家不敢也不愿意拢边。”

欧顺旺说的话不假。白天，我见过桂花冲人的嘴脸。鸡骨叔外公到底是怎样的一个人，让大家如此憎恨呢？我无暇刨根问底，问了欧顺旺也不一定会说，当务之急，是让鸡骨叔外公入土为安。

我问欧顺旺，我小时候的玩伴欧七旺、欧来旺、欧盛旺、欧军旺都在冲里吧。欧顺旺说，他们在呢，听说你回来了，都挺高兴的。

“都挺高兴？”我生气地嚷道，“我回来都一天了，不见他们露面，还高兴？他们去省城，我是恁么接待他们的？唵？其他人坐视不管，我不怪他们。这几个表兄弟不出面，什么意思？”

“表弟，你不要生气。鸡骨叔公生前，恁么讲呢，伤害的人不少，你这几个表兄弟也包括在内。他们不是不给你面子。”欧顺旺苦着脸说，“今天下午，冲里的气氛你感觉到了。我跟你讲，你不要怪他们。他们毕竟要在冲里生活嘛。”

“那恁么办？让鸡骨叔外公烂在家里？”

“我们还得去求你叔太外公，你的叔太公，就是今天下午我带你和九姑去的第一家。如果他老人家能发话，鸡骨叔公的就好办了。”

我和母亲在三麻子家吃了早饭，去集市买了礼物，再一次去叔太外公家跪求他。

在三麻子家，我们已经商量好，欧顺旺和三麻子不要陪同了。我和母亲去就行了。到了叔太外公家门口，母亲呈上礼物，我咚地跪下了。来往的游客好奇地驻足观望，咔咔咔镁光灯不停闪烁。

叔太外公是极好面子的人。我跪了不到两分钟，就叫人把我搀回去了。

叔太外公比鸡骨叔外公小十把岁，但辈分大。他个头不高，红光满面，精神矍铄，八十多岁的人，看起来最多六十来岁。

主宾坐定，叔太外婆刚上了茶，叔太外公便兀自掩面痛哭起来。他边哭边说：“鸡骨仔眼里太没人了。他哪个时候把我这个叔叔当回事了？是，他年纪比我大没错，但我辈分摆在那儿呢。桂花冲现在生活恁么好，养他一个孤寡老人随随便便。可他领情吗？整天在冲里骂骂咧咧的，说这个的不是，看那个不顺眼，好像全天下都欠他的。公家花了好大力气才把桂花冲打造成旅游村呢，让后代们不用出去打工就能过上好日子不行吗？”

叔太外公哭得像孩子似的，惹得在场的人都流了泪。我靠在沙发上，右手捂着额头，心里暗笑叔太外公老奸巨猾，演哪门子戏呢？哼，流的全是鳄鱼的眼泪。

叔太外公妥协了。我小时候的玩伴欧七旺、欧来旺、欧盛旺、欧军旺终于敢露面了。他们召集了一些人，协助我和母亲料理鸡骨叔外公的后事。

鸡骨叔外公被火烧成了黑炭，整个身体蜷缩成了一坨，无法穿寿衣。欧七旺、欧来旺、欧盛旺、欧军旺四个表兄弟用白布一包，装进了棺木，抬上山，草草埋葬了。

埋葬了鸡骨叔外公，我和母亲筋疲力尽，当天就回了省城。上了船，我回头望了一眼桂花冲，暗暗发誓：桂花冲再美，也吸引不了我。我永远不会踏进桂花冲一步了。桂花冲的人，包括我小时候的玩伴，没有一个给我留下好印象。他们冷酷无情，毫无人情味。

也许，我注定跟桂花冲藕断丝连。在我退休第三年的冬天，母亲以九十高龄去世了。老人家在弥留之际，留下遗言，她要跟外婆合葬在一起。她说，外婆辛苦了一辈子，她要去天堂陪外婆。

多年不跟桂花冲的人联系，我颇费周折，才联系上了小时候的玩伴欧七旺。

我带着母亲的骨灰回到了桂花冲。刚下渡口，岸上有一群披麻戴孝的人，往渡口张望。我想，真不巧，谁家老人驾鹤西去了啊？

“表哥，”欧七旺看见我手中捧着母亲的骨灰盒，跪下了，“九姑，侄儿领着娘家人来迎接您老了！请九姑跟随晚辈们回家吧！”

桂花冲人隆重地帮我办了母亲丧事，使我感激涕零。办完母亲的丧事，欧七旺几个小时候的玩伴，留我在桂花冲住些时日。

我退了休，赋闲在家，乐得在青山绿水中流连，便爽快地答应了。

欧七旺、欧来旺、欧盛旺、欧军旺四个表兄弟，跟我年纪相仿，都是当爷爷的人了。桂花冲自从打造成旅游胜地，乡亲们都过上了好日子。我住在桂花冲，他们四个便天天跟我黏糊在一起，又跟小时候一样，带我翻遍了桂花冲的大山，赏遍了桂花冲的山山水水。

在桂花冲逗留的日子，我解开了二十多年前的谜团，重新认识了鸡骨叔外公。

鸡骨叔外公是我外公的堂兄弟。鸡骨是乡亲们给他取的绰号。他的大名叫欧水盛。

解放后，欧水盛和欧七旺爷爷欧水清从部队复员回来。欧水盛在桂花冲当了护山员，欧水清做了生产队长。

不知为什么，欧水盛和欧水清复员回来后，表面上客客气气，却在客气后面有一种说不清道不明的隔阂。

那时，桂花冲的大山里，野猪泛滥。乡亲们种的红薯和玉米没收成，基本上让野猪祸害得差不多了。大队干部给欧水盛额外分配了一个任务——打野猪。每打一头野猪奖励一筐红薯，任选野猪身上任何部位。

大队的举措，大大地激励了欧水盛的积极性。他四处布置陷阱，天天抱着鸟铳在大山里转悠。他一年到头，可以打好几头野猪，保护了集体的粮食，改善了乡亲们的生活，还给自己增加了收入。

也许是造化弄人吧。生产队的水牛跑丢了。欧水清上山寻找，不幸踩上了鸡骨叔外公布置的机关，一个削得尖尖的木棒，结结实实扎进了右腹。他惨叫一声，当场晕了过去。