第5章（第1页）
林府的朱漆大门在身后沉重合拢，将京兆府衙门外残留的喧嚣与日光一并隔绝。门轴摩擦的钝响，像一声悠长的叹息，宣告着囚笼的再次落锁。空气骤然变得粘稠、凝滞，弥漫着陈年木料、熏香、以及一种深宅大院特有的、令人窒息的沉闷气味。那是一种混杂了权力、算计和腐朽的气息，沉甸甸地压在林薇的胸口。
张嬷嬷走在最前，深紫色的缎面比甲在廊庑幽暗的光线下泛着冷硬的微光。她的背脊挺得笔直，步伐无声却带着一种不容置疑的威压。两个丫鬟紧随其后，如同两道沉默的影子。林薇走在最后，新换的细棉布衣裙浆洗得僵硬，摩擦着尚未完全愈合的手臂伤口，带来阵阵细微却清晰的刺痛。她低垂着头，目光落在自己移动的、沾着府衙地面灰尘的鞋尖上，像一只被押解回巢的猎物。
回廊曲折幽深，仿佛没有尽头。两侧高耸的粉墙隔绝了外界，只留下头顶一线狭窄的、灰蒙蒙的天空。假山石在阴影里嶙峋如鬼怪，几株病恹恹的芭蕉叶子耷拉着，了无生气。沿途遇到的仆妇小厮，无论正在做什么，在张嬷嬷经过的瞬间，都如同被施了定身咒，迅速停下手中的活计，屏息垂首，噤若寒蝉。无数道目光，或好奇、或惊惧、或幸灾乐祸、或麻木不仁，如同无形的针，密密匝匝地刺在林薇身上。她能清晰地感受到那些目光在她洗净的脸庞、朴素的衣裙、尤其是手臂包扎处停留的瞬间。
“看，那就是三姑娘…”
“听说了吗？西市…下毒…当街…”
“啧啧，胆子真大，敢攀咬夫人的人…”
“瞧着更瘦了…手臂上那是…”
“嘘！张嬷嬷在呢！找死啊！”
细碎的低语如同蚊蚋嗡鸣，断断续续地钻入耳中。林薇脸上没有任何表情，只有藏在袖中的双手，指甲深深掐入掌心，用那点锐痛提醒自己保持清醒和伪装。她知道，此刻自己的一举一动、一丝一毫的情绪泄露，都会被无限放大，成为裴氏手中新的把柄。
终于，穿过重重院落，来到府邸深处。眼前是一座更为轩敞、气象森严的院落。青石铺地，廊柱粗壮，飞檐斗拱间透着一股沉沉的官威。正房的门楣上悬着黑底金字的匾额——“静心堂”。裴氏日常起居、处理内务、召见管事的地方。
空气中那股沉水香的气味陡然浓郁起来，丝丝缕缕，带着一种甜腻的、令人昏沉的压迫感。
张嬷嬷在正房门外停下，侧身，冰冷的视线扫过林薇：“三姑娘在此稍候，容老奴通禀夫人。”
她刻意加重了“稍候”二字，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的嘲讽。
林薇依言停下脚步，垂手肃立。房门紧闭，里面隐约传来瓷器清脆的碰撞声和女子低柔的说话声。时间一点点流逝。日头在头顶缓慢移动，廊下的阴影也随之偏移。林薇站得双腿麻木，手臂的伤口在闷热的空气中隐隐作痛，后背的衣衫被汗水浸透，贴在皮肤上，冰凉黏腻。她如同被钉在了原地，承受着无形的煎熬和无声的羞辱。
不知过了多久，沉重的雕花木门才“吱呀”一声，从里面打开。
一股更浓郁的、混杂着沉水香、脂粉香和药味的暖风扑面而来。张嬷嬷面无表情地出现在门口：“夫人传三姑娘。”
林薇深吸一口气，压下胸腔里翻涌的寒意，迈步跨过高高的门槛。
静心堂内光线幽暗。厚重的织锦窗帘只拉开了一半，几缕微弱的日光艰难地透入，在光滑如镜的金砖地面上投下惨淡的光斑。空气中沉水香的味道浓得化不开，甜腻得令人几欲作呕。紫檀木的家具在幽暗中泛着沉郁的冷光，博古架上陈列着各种玉器、瓷器，在阴影里如同沉默的守卫。
裴氏端坐在正中的紫檀木嵌螺钿罗汉榻上。她穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的锦缎常服，发髻高挽，插着赤金点翠的步摇和一支通体碧绿的玉簪，面容保养得宜，不见多少皱纹，唯有一双狭长的凤眼，眼角微微上挑，此刻半眯着，里面淬着冰渣子般的寒意，正冷冷地、居高临下地注视着走进来的林薇。她手里端着一盏青玉盖碗，碗盖轻轻拨弄着碗沿，发出细微却刺耳的刮擦声。
榻前左右，肃立着几个管事婆子和贴身的大丫鬟，个个屏息凝神，垂手恭立，连呼吸都放得极轻。空气紧绷得如同拉满的弓弦。
林薇的目光飞快地在堂内扫过。榻旁的矮几上，放着一个打开的紫檀木匣，里面似乎是一些账册和名帖。林玉娆并不在堂内。而最让林薇心弦一紧的是，在裴氏罗汉榻的左下首，一张紫檀木圈椅上，端坐着一个她意想不到的人——林侍郎，林文博。
她的父亲。
林文博年约四旬，面容清癯，留着三缕文士须，穿着一身半旧的靛青色直裰，眉宇间带着常年案牍劳形的疲惫和一丝不易察觉的阴郁。他并未看林薇，而是微蹙着眉头，盯着手中一卷摊开的书，仿佛堂内的一切都与他无关。但林薇敏锐地捕捉到，在她进门的瞬间，他翻动书页的手指几不可查地顿了一下。
“跪下。”裴氏的声音不高，甚至带着一丝慵懒的腔调，却如同冰锥般刺骨。
林薇依言，在冰凉的金砖地面上屈膝跪下。膝盖触地的瞬间，一股寒意顺着脊椎直窜上来。
“抬起头来。”裴氏命令道。
林薇缓缓抬头，目光低垂，落在裴氏裙摆上那繁复的缠枝牡丹刺绣上。她能清晰地感受到上方那道冰冷审视的目光，如同冰冷的蛇信，在她脸上、颈间、手臂的包扎处舔舐。
“好，好得很。”裴氏轻轻放下茶盏，青玉碰撞声在寂静的堂内格外清脆，“我林家书香门第，竟出了个敢当街攀咬、污蔑主母、搅得满城风雨的庶女！林薇，你可知罪？”
“母亲息怒。”林薇的声音带着大病初愈的虚弱和恰到好处的惶恐，身体微微颤抖，“女儿…女儿不敢攀咬母亲。女儿…女儿只是…只是偶然撞破那王三与回春堂学徒密谋，提及府中采买…女儿惶恐，唯恐有人对父亲、母亲不利，一时情急，才…才当街呼救…惊动官府，实非女儿所愿…”
她将头伏得更低，额头几乎触地，单薄的肩膀在幽暗的光线下显得无比脆弱。
“惶恐？情急？”裴氏冷笑一声，那笑声如同碎冰，“我看你是处心积虑！那王三不过一个粗鄙屠夫，他攀咬周婆子，攀咬小乙，不过是狗急跳墙！你竟敢拿着他的疯话，在京兆府少尹面前胡言乱语！将我林府内闱私事，闹得沸沸扬扬！林家的脸面，都被你丢尽了！”她的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，凤眸中寒光迸射。
“女儿不敢！”林薇的声音带着哭腔，“女儿…女儿只是担心父亲母亲安危…那药粉…女儿亲眼所见，亲耳所闻…绝非虚言啊母亲！”她猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了惊惧的泪水，目光却带着一种孤注一掷的哀切，飞快地扫过一旁沉默不语的林文博。
林文博翻动书页的手指再次顿住。他终于抬起眼皮，那双深邃却带着倦怠的眼睛，第一次落在了林薇身上。那目光锐利、复杂，带着审视、探究，还有一丝极淡的…不耐。