第一章（第1页）
我叫林惠晚。上京城里，人人都知道史部尚书府的嫡小姐，最是娇憨可人，明媚鲜妍，是林家捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的心尖宠。
外人瞧着，只道林尚书家的小姐被宠得无法无天，是朵不沾尘埃的富贵花。我对着铜镜梳妆时，镜中映出的那张脸，肌肤赛雪，唇若含丹，一双杏眼清亮亮，顾盼间天然带着三分娇憨烂漫，将天真无邪四个字刻在了脸上。
可只有我自己清楚，镜子里那双看似澄澈的眼眸深处，藏着一口深不可测的古井。那古井里映着的，是京城这龙盘虎踞之地的森森寒意。
从一品大员史部尚书听着是威风八面了。
可在这上京城，随手从朱雀大街抛块砖，咂中的兴许不是公侯王孙，便是皇亲国戚的脑门。京畿之地，权柄如林，我家这点子门楣，不过是林间一棵尚算高些的树罢了，离着那真正的参天蔽日，差了何止十万八千里。
想在这片林子里活得滋润安稳，光靠爹的官位和兄长的庇护远远不够。我林惠晚，从记事起，就无师自通了另一门本事——察言观色，审时度势。
在爹娘面前，我是最贴心的小棉袄，适时递上一盏温度恰好的茶，说几句熨帖的宽慰话，总能恰到好处地熨平他眉心的褶皱。
在祖母的慈宁堂里，我是最会逗趣解闷的开心果，讲些外头听来的新鲜趣闻，捶腿捏肩温顺乖巧，哄得老人家眉开眼笑，私库里的好东西流水似的往我房里送。
在那些或真心或假意来府上攀附的女眷面前，我的笑容永远是最甜美恰当的，言语永远是最得体妥帖的。我知道她们背地里如何评价我：林家大小姐，心直口快，活泼可爱，就是略有些娇气罢了。
这评价，正是我想要的。娇气无伤大雅。若被人评一句心思深沉，那才是灭顶之灾。
父亲的书房肃穆庄重，紫檀木的大案，青玉的笔架，空气里弥漫着墨香与上等宣纸的独特气味。我曾偷偷躲在厚重的锦缎门帘后，借着缝隙窥探。
日子在锦绣堆里滑过，转眼间，我已是一朵含苞待放的牡丹，离及笄之年只余下一年光景。及笄，意味着议亲。这本该是水到渠成之事。
父亲和母亲心中的如意算盘，早就拨得噼啪响——将军府的次子，陆明远。
陆家世代簪缨，掌着兵权，是实打实的勋贵。陆明远少年时也曾来过府上几回，身姿挺拔，眉目清朗，骑射功夫是上京城里拔尖儿的。两家门第相当，若真能结亲，也算得上一段佳话。
父亲和母亲私下里已与陆家长辈有过默契，只待合适的时机便正式议亲。连祖母都曾拉着我的手，半是玩笑半是认真地说：晚丫头，我看陆家那二郎，倒是个有担当的好儿郎。
一切似乎都朝着顺遂的方向发展。直到那个消息，像一盆掺杂着冰碴的冷水，猝不及防地兜头浇下。
陆明远随父出征西北，凯旋归京了。这本是喜事，可随他一同返回的，并非只有累累军功，还有一个名字——赵廷晚。一个女子，一个以副将身份与他并肩厮杀的女子。
更可怕的是流言。那流言如同长了翅膀的毒虫，嗡嗡地飞遍了京城的每个角落，钻进每一扇朱门绣户的缝隙里。
陆家二郎与那女副将，沙场之上便是同袍兄弟，不分彼此！回了京亦是形影不离，勾肩搭背，毫无男女大防！
啧啧，何止！听闻在营中，便是同帐而眠！那赵廷晚，哪还有半分闺阁女子的矜持体面
唉，可怜了林家小姐，提都没提呢，就被这……这不清不楚的给拖累了名声……
那几日，母亲往祖母院中请安的脚步都沉重了许多，回来时眉头锁得更紧。府里的气氛，像被浸了水的厚棉布捂住了口鼻，沉闷得让人喘不过气。上好的云缎送来了，母亲只心不在焉地瞥一眼便让收起来；新打的赤金宝石头面，也激不起她半分兴致。我知道，陆家那边，已经悄无声息地断了音讯。
流言蜚语中，我的名字总被有心人提及，与那赵廷晚摆在一处，成了衬托她不拘小节、巾帼不让须眉的反面。仿佛我成了那古板无趣、注定要黯然退场的旧日符号。
指甲深深掐进掌心软肉，那点尖锐的刺痛勉强压住心口翻腾的羞愤与不甘。凭什么凭什么他陆明远的荒唐恣意，要我林惠晚来承担这份无妄之灾
这口气，终究没能咽下去多久。一个转机，或者说，一个漩涡，很快便来了。
暮春时节，长公主府邸后园内花团锦簇，莺歌燕舞。长亭郡主，这位长公主的掌上明珠，在府内临水的烟雨阁设下盛宴，遍邀京中贵胄子弟与名门闺秀。阁外碧水如绸，荷叶新圆，精巧的画舫系在岸边，丝竹管弦之声靡靡，隔着粼粼水波飘荡过来。
我身着新制的月华裙，裙摆用极细的银线绣着缠枝莲纹，行动间光华流转，衬得肤色愈发莹白。面上笑容端方得体，步履从容地与几位相熟的闺秀寒暄着，目光却不露痕迹地扫过全场。我知道，今日许多人的目光焦点，都在那几个人身上。
果然，在烟雨阁外连接水榭的九曲回廊上，一群人簇拥着，笑声张扬，分外扎眼。为首的正是陆明远，一身墨蓝箭袖锦袍，意气风发。而紧挨着他，一手随意地搭在他肩上，正仰头大笑的，是一个身量高挑的女子——赵廷晚。
她穿着件样式奇特的麂皮短打，长发束成高高的马尾，露出光洁饱满的额头，眉眼间带着一股寻常闺阁女子绝无的飒爽，却也夹杂着毫不掩饰的粗粝和恣意。他们周围围着几个勋贵子弟，其中便有礼部尚书家那位斯文俊秀的公子，李木轩。
李木轩的目光，有些无奈又有些纵容地落在赵廷晚身上。这目光像针一样，狠狠刺中了不远处凭栏而立的另一个人——长亭郡主。
郡主今日盛装，一件正红缕金百蝶穿花云锦宫装，华贵逼人。此刻，她那精心描画过的俏脸绷得死紧，芙蓉面上覆了一层寒霜，眼角微微发红，死死盯着回廊那边李木轩的身影。手中捏着的团扇玉柄，几乎要被那纤细却绷紧的手指折断。她旁边，素来与她形影不离、也最懂得察言观色的柳菲菲，早已按捺不住。
柳菲菲柳眉倒竖，几步冲上前去，声音拔高，带着毫不掩饰的鄙夷：赵副将好大的威风！光天化日之下，与几位公子这般拉拉扯扯、嬉笑无状，成何体统莫不是忘了，此处是长公主府，不是你那可以随意撒野的军营大帐！
她这一声呵斥，尖锐地划破了回廊上原本的喧闹，引得水榭那边不少人都望了过来。
赵廷晚的笑声戛然而止。她猛地甩开搭在陆明远肩上的手，转过身，那双带着野性的眼睛像淬了冰的刀子，直直射向柳菲菲。她非但没有半点愧色，反而扬起下巴，嘴角噙着一抹讥诮：哟，我当是谁呢原来是柳小姐。
她向前一步，目光扫过柳菲菲发白的脸，又故意斜睨了一眼脸色铁青的长亭郡主，声音陡然拔高，带着战场喊杀的穿透力，在整个水榭间回荡开：
体统规矩柳小姐这话说得有趣！我赵廷晚在边关浴血杀敌，和兄弟们同生共死的时候，命都豁得出去，也没见守着你们这些闺阁里绣花的体统规矩！怎么，刚回京没几天，喝两杯酒、说几句痛快话，就碍着您几位小姐的眼了
她嗤笑一声，声音愈发尖利刻薄，还是说，这京城的贵人们，骨子里就瞧不起我们这些提着脑袋保家卫国的士兵觉得我们粗鄙，不配与你们同席
你……你休要血口喷人！柳菲菲被她这颠倒黑白又气势汹汹的指责噎住，一时竟找不出有力的话反驳，气得浑身发抖，求救般地看向长亭郡主。
长亭郡主气得嘴唇都在哆嗦，胸脯剧烈起伏。她身份尊贵，何曾受过这般气可赵廷晚最后那轻蔑将士的帽子太大、太重了！
今日这宴席，多少双眼睛看着若是传出去长公主府的宴会有人轻视边关将士，莫说她郡主的面子，连长公主殿下乃至整个皇室的声誉都要受损！
她张口欲斥，却发现喉头被那巨大的罪名堵住，竟一个字也吐不出来，一张俏脸由白转红，又由红转青，煞是难看。
眼看郡主被逼到墙角，下不来台，周围已有低低的议论声和惊疑的目光汇聚过去。就是此刻！
我深吸一口气，压下心中翻腾的厌恶和算计，脸上迅速调整出恰到好处的忧虑与不解。我快步上前，轻轻握住长亭郡主那只捏着团扇、冰凉且微微发颤的手腕。
指尖传递一丝安抚的力道，声音不大，却清晰而温和地在她耳边响起：郡主息怒。我微微侧头，目光快速而恳切地看了她一眼，随即转向赵廷晚，脸上带着恰到好处的困惑和无辜，声音清亮，足以让周围一圈人都听得分明：
赵副将此言差矣。我微微歪头，眼神天真地在她和陆明远等人身上转了转，我等闺中女子，虽无副将那般豪情壮志，却也深知将士保家卫国、舍生忘死之不易，心中唯有敬重，怎敢有丝毫轻慢之心