第10章（第1页）
天还没亮透，黑牢外的巷子就飘起了薄雾。宋诚对着铜镜系上玉带，红绡正用布擦拭他那柄短刀，刀鞘上的泥点已被清理干净，露出暗银色的云纹。
“这簪子真要带？”红绡瞥向他发髻上的银莲花簪，簪尖的幽蓝在晨光里泛着冷光。那是淑妃临终前交给他的信物，说是能在危急时保命。
“得带着。”宋诚扶正簪子，指尖触到簪尾的暗扣——里面藏着半张密信，是赵大人死前缝在夹层里的，另一半据说在太子手里。
王伯端着铜盆进来，蒸汽里混着艾草味：“刚烧的热水，擦把脸醒醒神。巷口来了辆青篷车，说是东宫的人，等着接您呢。”
宋诚接过毛巾，水汽模糊了镜面。他看见自己眼底的红血丝，昨夜几乎没合眼，陈师父的话总在耳边打转——“客星坠，紫微星孤”，这颗坠掉的客星，究竟是福王，还是另有其人？
“我跟你去。”红绡突然把短刀塞进他腰间，刀鞘贴着腰腹，传来冰凉的触感。她鬓角别着支银步摇，是昨夜从布偶里拆出来的，步摇坠子上刻着极小的“药”字。
“东宫宴，带女眷不合规矩。”宋诚按住她的手，“你留在这里，盯着牢里的动静。周鹤那边……多派两个人看守，别出岔子。”
红绡咬着唇没说话，从袖中摸出个油纸包塞进他怀里：“这是师父留下的解毒丹，遇热会化，贴身放着。”油纸包还带着她的体温，隔着衣料暖乎乎的。
宋诚走出黑牢时，青篷车正停在巷口的老槐树下。车夫戴着顶斗笠，帽檐压得很低，露出的手背上有块月牙形的疤。宋诚弯腰上车时，瞥见车辕上绑着束野菊，花瓣上还沾着露水。
车厢里铺着软垫，角落摆着个青铜熏炉，燃着龙涎香。宋诚刚坐下，就听见车外传来磨刀声，不是利刃出鞘的锐响，倒像是有人在用青石磨镰刀，“沙沙”声混在雾里，格外疹人。
他撩开车帘一角，看见巷尾的墙根蹲着个樵夫，正低头磨镰刀。那樵夫穿着件打补丁的蓝布衫，裤脚却沾着新鲜的马粪——这附近根本没有马场，哪来的马粪？
“客官，这雾大，咱得走快点。”车夫突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，惊飞了槐树上的麻雀。
宋诚缩回手，指尖在短刀的刀柄上摩挲。车帘上绣着暗纹，不是东宫常用的缠枝莲，而是野山桃——那是鲁王府的标志。他忽然想起周鹤说的，鲁王用私盐换战马，那些马藏在山东马场。
车刚拐过街角，就听见“咻”的一声锐响。宋诚猛地低头，一支弩箭擦着他的发髻飞过，钉在车厢壁上，箭羽还在嗡嗡震颤。箭杆上刻着个“鲁”字。
“有刺客！”车夫突然抽刀砍过来，刀光映着他手背上的月牙疤。宋诚侧身躲过，短刀出鞘时带起一阵风，正劈在对方手腕上。车夫惨叫着松手，斗笠掉在地上，露出张布满刀疤的脸——是鲁王府的护卫统领，去年在江南查私盐时见过。
车外的磨刀声停了。宋诚掀帘跳下车，看见三个樵夫正举着镰刀冲过来，裤脚的马粪在石板路上拖出深色的痕迹。他反手将短刀掷出，刀柄撞在最前面那人的膝盖上，趁对方踉跄的瞬间，抄起路边的扁担横扫过去。
扁担带着风声砸在第二人肩上，骨头碎裂的脆响混在雾里。第三人的镰刀已经劈到眼前，宋诚突然想起红绡教的卸力诀，侧身时抓住对方手腕，猛地往回一拧。镰刀掉在地上，那人痛得跪地哀嚎，露出腰间的令牌——果然是鲁王府的人。
“说，谁派你们来的？”宋诚踩着他的背，短刀抵住后颈。晨雾里突然传来马蹄声，他抬头看见一队禁军策马而来，领头的是沈策，甲胄上还沾着露水。
“宋典史没事吧？”沈策翻身下马，手里的长枪在地上顿出闷响。他身后的亲兵迅速将刺客捆住，有人在樵夫怀里搜出个油布包，里面是沾着硫磺的火折子。
“想在半路灭口。”宋诚捡起那支弩箭，箭簇淬着黑霜，“是鲁王府的人。”
沈策皱眉看着刺客：“鲁王昨晚就被山东巡抚看管起来了，怎么还能动用私兵？”他突然踹了刺客一脚，“说！是不是宫里有人接应？”
刺客咬着牙不说话，嘴角却慢慢溢出黑血。宋诚心里一沉，又是蚀骨散。他想起红绡的话，这药是药王谷的独门秘药，除了她师父和师兄，没人会配。
“看来有人不想让你活到东宫宴。”沈策擦了擦枪尖的血，“我送你过去，顺便调些人手守住东宫四周。”
青篷车已经被弩箭射穿了好几个洞，宋诚换乘沈策的战马，马蹄踏过雾中的水洼，溅起的泥点落在马靴上。他回头望了眼黑牢的方向，红绡应该正站在牢门口的石阶上，步摇上的银铃在风里轻响。
东宫的朱漆大门前，两尊石狮在雾里像蹲着的巨兽。宋诚翻身下马时，看见门房正踮脚往巷口望，手里的铜环被捏得发亮。
“宋典史可算来了。”门房搓着手迎上来，袖口沾着面粉，“太子殿下等了好一阵子，刚还让人来问呢。”他引着宋诚往里走，石板路两侧的玉兰花开得正盛，花瓣上的雾珠滚落，砸在青苔上。
穿过三道月门，眼前突然开阔起来。殿前的广场上铺着青石板，昨夜下过雨，石板缝里冒出些嫩草。十几个内侍正弯腰扫地，竹扫帚划过地面，发出“唰唰”的声响。
宋诚忽然停住脚步。第三排扫地的内侍动作不对——正常人扫地是左右摆动，他却总往左侧偏，像是左腿受过伤。更奇怪的是他腰间的玉带，那是五品官才能用的犀角带，一个内侍哪来的？
“怎么了？”门房回头，脸上堆着笑，眼角的皱纹里还卡着点面粉。
“没什么。”宋诚收回目光，跟着他踏上丹陛。殿门敞开着，里面飘出檀香，混着淡淡的酒气。太子赵常洛正坐在案前写字，明黄色的常服衬得他脸色有些苍白。
“宋爱卿来了。”太子放下笔，砚台里的墨汁还在晃，“快坐，刚温的梨花白，尝尝。”他身后站着个老太监，正用银签挑着炉里的炭，侧脸的轮廓在火光里忽明忽暗。
宋诚刚坐下，就见那老太监端来酒杯，手指关节突出，指甲修剪得格外整齐。他想起王瑾的手，也是这样——常年握笔的人，指腹会有厚茧，而常年握刀的人，虎口会有压痕。
“听说今早遇袭了？”太子端起酒杯，酒液在杯里晃出涟漪，“鲁王真是胆大包天，竟敢在京城动手。”
“臣怀疑不止鲁王。”宋诚盯着酒杯里的倒影，“刺客用的蚀骨散，是药王谷的秘药。”
太子的手顿了顿，酒液溅在案上的宣纸上，晕开个深色的圆点：“药王谷？就是那个三年前被灭门的药谷？”
“是。”宋诚从怀里摸出银莲花簪，“淑妃娘娘临终前说，这簪子里的密信，能证赵大人清白。她还说，另一半密信在殿下手里。”
老太监突然咳嗽起来，银签掉在炭盆里，火星溅到他的袍角。太子瞥了他一眼，咳嗽声立刻停了。宋诚注意到，老太监的靴底沾着些黑色粉末，和张千户嘴角的黑血颜色一样。
“密信确实在我这儿。”太子从袖中摸出个锦盒，打开时露出半张羊皮纸，“但这上面的字迹，你认得吗？”
宋诚凑近一看，瞳孔猛地收缩。羊皮纸上的字歪歪扭扭，像是用左手写的，可末尾的落款却赫然是“王瑾”！那个昨天在禁军大营宣读圣旨的总管太监。
“这不可能。”宋诚的手指有些发颤，“王公公是圣上亲信，怎么会……”
“亲信才最可怕。”太子突然压低声音，“父皇最近总说头晕，太医查不出病因，只有王瑾送来的安神汤能缓解。我怀疑……”