第6章（第1页）
衙役的喊声还在都察院的回廊里荡着余音，宋诚已踩着瓦片翻身落地。檐角的铜铃被他带起的风扫得叮当作响，倒像是在为这刚冒头的好戏敲开场锣。
红绡跟着跳下时，裙摆被瓦片勾住了一角，她反手一扯，素色裙边裂出道细缝，倒添了几分仓促的野气。
“宋典史！”李修文正站在正堂台阶下搓着手，左臂的伤口用布条胡乱缠着，暗红色的血渍已经浸透了半条胳膊，“那伙人够狠的，在城外竹林里设了三道卡子。要不是王老六他们用粪叉抵住了头阵，我这胳膊怕是得留在那儿喂野狗！”
他说着掀开布条，露出道深可见骨的刀伤，伤口边缘还凝着黑血：“你看这口子，影卫的刀上淬了东西！”
宋诚没看伤口，目光先落在了墙角那三具盖着草席的尸体上。草席没盖严实，露出的衣角绣着极小的银线暗纹，在晨光里闪着冷光。
“活口呢？”他踢了踢脚下的石子，石子滚到草席边，停在一只还微微蜷着的手指旁。
“在偏房捆着，嘴硬得很，问了半天才肯说自己是影卫。”李修文引着他往偏房走，路过回廊时，几个衙役正蹲在地上擦血迹，木盆里的水已经红得发暗，“不过他刚才好像要咬舌，被我用筷子撬开了嘴，现在还在哼唧呢。”
偏房的门是虚掩着的，刚推到一半，就听见里面传来铁链拖地的哗啦声。宋诚推门进去时，正看见那黑衣人被铁链锁在屋中央的石柱子上，铁链绕了三圈，每圈都用铜锁扣死。
他穿着身玄色紧身衣，布料厚得像裹了层铁皮，领口和袖口都缝着双层布，显然是为了藏东西。
“摘了他的面罩。”宋诚往桌边的太师椅上一坐，随手抄起桌上的茶碗，碗底还沉着片没泡开的茶叶。
李修文刚要伸手，那黑衣人突然猛地抬头，黑布下的眼睛像淬了毒的钉子，直勾勾钉在宋诚脸上。
“别碰我。”他的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，带着股子铁锈味，“要杀要剐，给个痛快。”
宋诚没理他，端着茶碗走到他面前，用碗沿轻轻敲了敲他的脸颊：“痛快？影卫执行任务的时候，给过别人痛快吗？”
他指尖一挑，掀掉了那层黑布——底下是张毫无生气的脸，颧骨高得像两块突起的石头，嘴唇薄得几乎看不见，最古怪的是眉毛，像是被人用刀刮得干干净净，再用墨笔描了两道僵硬的直线。
“李严给你们开的价码不低吧？”宋诚绕着他转了圈，目光扫过他手腕上的老茧，“看这虎口的磨痕，练的是短刃，而且是左手刀——刑狱司的人都用右手，你以前是绿林里的？”
黑衣人眼皮跳了跳，没说话。
红绡这时端着盆清水走进来，路过炭盆时故意脚下一滑，整盆水都泼在了炭上，滋啦一声腾起大片白雾。白雾裹着火星子往黑衣人脸上扑，他竟猛地缩了缩脖子，喉结滚了滚，像是怕极了这烟火气。
“怕火？”宋诚捕捉到他这一下躲闪，突然笑了，“听说影卫都是从死牢里挑的重刑犯，难不成你以前是被火刑伺候过？”
他冲李修文抬了抬下巴：“去把那盆炭火端过来，再找几块烙铁。”
李修文愣了愣：“现在？”
“现在。”宋诚的声音冷得像冰，“让他好好回忆回忆，死牢里的烙铁是怎么烫在身上的。”
黑衣人肩膀突然抖了一下，原本挺直的背慢慢佝偻下去。炭火盆被端进来时，他的脸在火光里忽明忽暗，额头上渗出的汗珠子顺着脸颊往下滚，滴在铁链上，砸出细小的水花。
“说不说？”宋诚拿起块烧得发红的烙铁，烙铁尖上的火星子落在地上，烫出个黑窟窿，“李严的影卫总共有多少人？藏在京城哪个角落？还有江南盐引案的账册正本，他到底藏在哪儿了？”
黑衣人紧咬着牙，嘴唇都咬出了血。
宋诚把烙铁往他胳膊前凑了凑，滚烫的气浪烤得他胳膊上的汗毛都蜷了起来：“不说？那我就先在你这左胳膊上烫个‘影’字，再去你家问问你那五岁的小女儿，看她认不认得爹爹身上的新花样。”
“你怎么知道……”黑衣人猛地抬头，眼睛瞪得像要裂开，“你查过我？”
“要想钓大鱼，总得先摸清鱼窝里有什么。”宋诚把烙铁又往前送了送，“影卫三号，本名周老三，十年前因劫官银被判了斩立决，是李严把你从刑场上捞回来的，代价是让你老婆孩子住进修善坊的宅子——不过那宅子周围，常年有四个李府的家丁‘护卫’，对吧？”
周老三的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，像是突然被抽走了所有力气：“我说……我说……”
他深吸一口气，声音里带着哭腔：“影卫分两拨，明面上十二人，都是我们这种有家人当人质的，暗地里还有一拨‘死影’，没人知道他们是谁，只听李严一个人调遣……”
“死影？”宋诚皱眉。
“就是没牵挂的死士，脸上都烙着印记，一旦任务失败就会自毁。”周老三咽了口唾沫，“江南盐引案的正本，李严没交给任何人，就藏在他书房的暗格里，暗格钥匙……钥匙在他贴身的玉佩里。”
李修文在一旁听得手都抖了，赶紧拿笔往纸上记：“还有呢？影卫的据点在哪儿？”
“在城南的破庙里，每晚三更换岗……”周老三话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，像是有什么东西卡在了喉咙里。他脸涨得通红，眼睛往外凸着，双手使劲抓着脖子，指甲都抠出了血。
宋诚心里咯噔一下，冲过去想掰开他的嘴，可已经晚了。周老三的头猛地往旁边一歪，嘴角淌出黑紫色的血，顺着下巴滴在地上，很快聚成一小滩，像朵开败的花。
“是牙里的毒囊！”李修文掰开他的嘴，果然在臼齿后面看到个咬破的黑皮小囊，“这李严也太狠了，连自己人都防着！”
宋诚蹲在地上，盯着那滩黑血看了半天，突然抓起周老三的左手。他的左手手心有道极淡的疤痕，像是被什么东西烙过。
“这疤是怎么回事？”
李修文凑过来看了看：“看着像个‘严’字，难不成是李严给他们烙的记号？”
“不是记号。”宋诚站起身，拍了拍手上的灰，“是催命符。”
他走到桌边，拿起周老三刚才挣扎时蹭掉的鞋，鞋底夹层里藏着张揉皱的纸条，展开一看，上面用炭笔写着个地址：修善坊三号院。
“这是他家人住的地方。”宋诚把纸条揣进怀里，“李修文，你带五个狱卒，现在就去修善坊，把周老三的老婆孩子接到黑牢后院，多派两个人守着，一只苍蝇都别让飞进去。”
“那你呢？”李修文握紧了手里的刀。
“我去会会李严。”宋诚拿起桌上那枚从周老三身上搜出的青铜令牌，令牌背面刻着个模糊的“三”字，“他既然这么怕我拿到暗格里的东西，我偏要去取来看看。”
红绡这时突然开口：“我跟你一起去。李府的厨娘是我远房表姐，去年我还去给她送过腊梅，熟门熟路。”
她低头理了理刚才扯破的裙摆：“而且李严的书房我去过，前年赵大人带我去赴宴时，我在后院见过那间屋子，窗户上糊的是夹纱纸，一捅就破。”
宋诚看了她一眼，她的眼神亮得很，不像在开玩笑。
“行。”他点头，“但你得听我指挥，不能乱来。”
傍晚的李府像是被罩在层灰蒙蒙的纱里，连门口的石狮子都看着没精打采的。
红绡换了身灰扑扑的粗布丫鬟服，头上裹着块蓝布巾，手里挎着个竹篮，篮子里装着半筐刚采的荠菜——这是她跟厨娘表姐提前说好的，说是老家捎来的新鲜菜。
“一会儿进了门，你就去厨房找表姐，问她要壶酸梅汤，就说天热得慌。”宋诚站在后门的柳树下，往脸上抹了把泥，把原本还算周正的脸抹得像块没洗干净的锅底，“我趁机去书房那边看看，要是半个时辰没出来，你就往厨房的烟囱里塞把干柴，多呛点烟出来，就说是灶王爷发脾气了。”
红绡点点头，把竹篮往胳膊上紧了紧：“记住，书房门口的两个护卫是双胞胎，左边那个是瘸子，小时候摔过腿，走路有点往外撇；右边那个是结巴，你要是跟他搭话，他能把‘你是谁’说成‘你……你……你是……谁’，能拖你半柱香时间。”