第一章（第6页）

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是的，我又怀孕了。这次是对龙凤胎。

沈砚之得知消息时，高兴得像个孩子，抱着我转了好几个圈，嘴里还不停地念叨着

太好了，太好了，差点把一旁眼巴巴等着爸爸抱的念安都忘了。

看着他傻笑的样子，我忽然觉得，就这样吧，有丈夫，有孩子，平平安安地过一辈子，比什么一品诰命都强。

可命运似乎总爱开玩笑。就在念安周岁那天，原本该是喜庆的日子，宫里却传来消息，皇上要给沈砚之赐婚，是吏部尚书的女儿。

那道圣旨，像一把冰冷的利刃，瞬间划破了我们平静而幸福的生活。

赐婚的圣旨送到时，沈砚之正在教念安认

父

字。他握着孩子的小手刚写完，传旨太监就进了门。

奉天承运皇帝，诏曰：永宁侯沈砚之……

太监尖细的声音在客厅里回荡，我抱着刚满周岁的念安，只觉得手脚冰凉。

沈砚之接旨时，脸色铁青得像要滴出水来。送走高高兴兴领赏的太监，他一把将圣旨摔在地上，声音里带着压抑的怒火：荒唐！

侯爷，不可！

我连忙拉住他，抗旨是死罪，你不为自己想，也要为念安想啊。

他看着我，眼底翻涌着痛苦和挣扎：清沅，我不能娶别人。

我知道。

我忍着心里的酸涩，把念安递给他，可君命难违。你先接旨，我们再从长计议。

念安似乎察觉到气氛不对，伸出小手摸着沈砚之的脸：爹……

笑……

沈砚之抱着孩子，眼眶红了。他沉默了许久，才捡起地上的圣旨，声音沙哑：好，我接。

消息传开后，京城里的人都等着看我的笑话。说我一个没名分的乡下女子，终究是留不住侯爷的心。连府里的老嬷嬷看我的眼神，都带着些同情。

沈砚之却做出了个让所有人都没想到的决定。第二天一早，他就进宫面圣，以

身体不适，恐难生育

为由，恳请皇上收回成命。

皇上起初不准，沈砚之竟在宫门外跪了三天三夜，直到天降大雪，他冻得晕倒在地。

消息传回侯府时，我正在给龙凤胎做小衣服。听见青禾哭着禀报，手里的针线一下子扎进了肉里。

我赶到宫门外时，沈砚之已经被抬上了马车。他烧得满脸通红，嘴唇干裂，嘴里却还喃喃着：清沅……

别怕……

我守在他床边，给他喂药、擦身，心里又疼又气。这个傻子，为了我，竟连命都不要了。

你怎么这么傻

我摸着他消瘦的脸颊，眼泪像断了线的珠子，为了我，值得吗

他迷迷糊糊地抓住我的手，滚烫的指尖摩挲着我的手背，喃喃道：清沅……

不能……

失去你……

那一刻，我知道，我彻底沦陷了。这个男人，值得我用一生去爱。

沈砚之醒来后，第一件事就是找我。他握着我的手，眼神坚定得像磐石：清沅，我不会再让任何人伤害你。等我再站稳些脚跟，就奏请皇上，封你为正妻。

我摇摇头，把脸埋在他掌心：我不在乎名分，只要能和你、和孩子们在一起，就够了。

他看着我，忽然笑了，眼尾的红痕在阳光下格外温柔：清沅……

从那以后，沈砚之对我更加好了。他会把朝堂上的趣事讲给我听，说哪个大臣又被皇上训斥了，哪个王爷又闹了笑话。会陪我去逛庙会，给孩子们买糖人，看着我吃糖葫芦时，眼里的笑意比糖还甜。

我生龙凤胎的时候，他推掉了所有公务，守在产房外。听见两个孩子的哭声，他高兴得在院子里转圈，像个得了糖的孩子。

他给男孩取名叫沈念泽，女孩叫沈念溪，说一个像山一样稳重，一个像水一样灵动。看着他笨拙地抱着两个小的，念安在旁边拉拉他的衣角，我忽然觉得，这就是我能想到的，最幸福的样子。

时光的沙漏簌簌作响，五年光阴转瞬即逝。

檐角铜铃摇碎无数晨昏，见证着侯府的朱门愈发巍峨。

这五年里，沈砚之踏着层层叠叠的奏折稳步攀升。他在户部任上整顿漕运账本时，曾顶着江南官员的联名弹劾，将侵吞官银的蛀虫一一清算；升任内阁大学士后，于文华殿夜拟的青苗税法，解了西北大旱之困。