第3章 见到了老熟人（第1页）

那枚刻着“苏”字的木牌，姜千金用红绳系在手腕上，像戴了个新奇的镯子。白日里跟着庄先生念书，指尖总忍不住摩挲那光滑的木面；夜里躺在大嫂身边，借着月光看那字，总觉得笔画里藏着说不出的故事。

这日刚散学，村西头的王二婶就风风火火跑过来，拉着姜千金的手往她家拽：“千金，快跟婶去看看！我家那口子上山砍柴，脚被蛇咬了，肿得跟发面馒头似的！”

姜千金心里一紧，跟着王二婶往家跑。院里已经围了不少人，王二叔躺在门板上，裤腿卷着，脚踝处两个牙印清晰可见，周围的皮肤又红又紫，人已经开始发迷糊。

“这怕不是毒蛇吧？”有人急得直搓手，“村里的土法子都试了，没用啊！”

姜千金蹲下身，仔细看了看那牙印，又摸了摸王二叔的额头，滚烫。她忽然想起去年跟着采药的老郎中上山时，听他说过：“被蛇咬了别慌，先看牙印，俩尖牙的是毒蛇，得找解蛇毒的草。”

“婶，家里有镰刀吗？”姜千金抬头问。

王二婶赶紧递过镰刀，手都在抖。姜千金接过，又让旁边的叔伯找来根布条，在王二叔伤口上方紧紧勒住，防止毒液往上走。然后她拿起镰刀，在牙印旁边轻轻划了个小口子，挤出黑紫色的血来。

“千金，你这是干啥？”有人惊呼。

“老郎中说，得把毒血放出来。”姜千金头也不抬，一边挤血一边问，“谁家里有种‘半边莲’？就是叶子一边圆一边尖，开紫花的那种。”

“我家菜畦边有！”张大爷喊着就往家跑，不一会儿就掐了一大把回来。

姜千金接过半边莲，又让人找来臼子，把草药捣成泥，敷在伤口上，用布仔细缠好。让完这一切，她才松了口气，对王二婶说：“婶，让二叔躺着别动，我去后山再找些解毒的草药，熬水给他喝。”

“我跟你去！”姜老三不知何时站在院门口，手里拎着柴刀，“山路滑，我护着你。”

兄妹俩往后山走，日头已经偏西，林子里有些暗。姜老三走在前面开路，时不时回头看一眼妹妹：“你慢点，别摔着。”

姜千金应着，眼睛却在草丛里飞快地扫过。她记得老郎中说过，解蛇毒的草药多长在潮湿的石缝边。果然，在一块大青石下，她看见了几株开着小白花的草药，叶片细长，正是老郎中说的“蛇莓草”。

“哥，就是这个！”她蹲下身小心地挖着，根茎上还带着湿泥。

姜老三赶紧拿出随身的布包，让她把草药放进去。往回走时，姜千金忽然指着前面的矮树丛：“哥，你看那是不是有人？”

树丛后隐约有个影子，听到动静，猛地站起身就想跑。姜老三大喝一声：“站住！”拎着柴刀追了过去。那人似乎腿上有伤，跑不快，没几步就被姜老三按住了。

“是你？”姜千金看清那人的脸，愣住了——竟是去年冬天在山里救下的那个书生！他穿着粗布衣裳，头发乱糟糟的，腿上缠着布条，渗着血。

书生也认出了她，苦笑一声：“又是姑娘救我。”

姜老三皱着眉：“你不是早就走了吗？咋还在这儿？”

“说来话长。”书生叹了口气，“我本是往京城去，没想到路上遇着劫匪，盘缠被抢了，腿也受了伤，只能在山里躲着养伤。”他看了看姜千金手里的草药，“姑娘这是……有人被蛇咬了？”

“是王二叔。”姜千金点点头，“先生，你要是不嫌弃，先跟我们回村吧，村里有郎中能给你治腿。”

书生犹豫了一下，看着兄妹俩真诚的眼神，终于点了点头：“那就多谢了。”

回到村里，王二叔喝了草药水，已经醒了过来，脚踝的肿胀也消了些。姜千金把书生领到庄先生那里，庄先生一看是他，愣了愣，随即请进屋里，让大嫂帮忙处理伤口。

夜里，姜千金躺在炕上，摸着腕上的木牌，忽然觉得，这山里的风、村里的人，还有那些藏着故事的草药，都像一根线，把好多不相干的事串在了一起。她打了个哈欠，想着明天要背的《论语》，很快就睡着了。窗外，月光静静洒在院里的老槐树上，树影婆娑，像在说一个很长很长的故事。

那书生在庄先生屋里住了下来。他说自已姓苏，名文渊，是江南来的读书人，赶考途中遭了劫。庄先生见他谈吐文雅，眉宇间有股坦荡气，便信了大半，只叮嘱他安心养伤，莫要声张。

姜千金每日去学堂，总不忘绕到庄先生院外，隔着篱笆问苏文渊：“苏先生，你的腿好点没？”

苏文渊常坐在廊下晒书，听见她的声音便抬头笑：“好多了，多亏你寻的草药。”他手里总拿着支笔，要么抄书，要么教姜千金认些生僻字，“这‘莒’字，是种草药名，你挖的蛇莓草，古时就叫这个。”

姜千金听得入迷，有时竟忘了去上课，被庄先生揪着耳朵往学堂带，苏文渊就在廊下笑，手里的笔却没停，在纸上写了个“憨”字，等她放学来看。

这日午后，苏文渊正给姜千金讲《楚辞》里的“香草美人”，忽然听见村口传来喧哗。有人骑着快马冲进村子，马蹄踏得泥水飞溅，嘴里喊着：“奉旨查访！捉拿逃犯苏文渊！”