第一章（第8页）

新帝扶起我，与我长谈。

他问我岭南的风物，问我民间的疾苦。

我将我在夜郎的所见所闻，如实以告。

我的话里，没有渲染自己的苦难，也没有慷慨激昂的陈词。

我只是在讲述，讲述那些最底层百姓的生存状态，他们的卑微与坚韧。

新帝听得动容。

他当即恢复了我翰林修撰的官职，并加封我为侍读学士，允我自由出入宫禁，随时向他进言。

圣眷之隆，一时无两。

我成了京城里炙手可热的人物。

昔日的同窗故友，纷纷前来拜访。

他们有的在十年的党争中，几经沉浮，如今身居高位；有的则早已消磨了志气，成了官场的老油条。

他们看着我，眼神复杂。

有同情，有敬佩，也有几分探究。

他们想知道，这十年的流放，究竟把我变成了一个什么样的人。

我以一杯清茶，招待所有来客。

与他们聊的，多是些山水田园的闲话，或是经史典籍的学问，绝口不提朝政。

他们试探我，拉拢我，想将我纳入他们的阵营。

我却如水一般，让他们无从把握。

一日，我在翰林院整理旧籍，遇到了李默。

就是当年亲手将我送入天牢的大理寺少卿。

魏严倒台后，他因为举报有功，不仅没有受到牵连，反而升任了大理寺卿。

他见到我，脸上堆起虚伪的笑容，拱手道：苏学士，别来无恙啊。当年之事，实乃魏严逼迫，下官也是身不由己，还望学士海涵。

我看着他，神情淡然。

李大人言重了。我说，往事如烟，不必再提。

我的平静，让他感到了不安。

一个不憎恨、不报复的敌人，才是最可怕的。

因为你永远不知道，他在想什么。

我没有去天牢看魏严。

听说他一夜白头，在狱中疯疯癫癲，嘴里不停地念着报应。

他的结局，是他自己选的，与我无关。

我回到京城，像一个局外的看客，冷眼旁观着这座名利场的潮起潮落。

他们追逐的权势，于我而言，不过是过眼云烟。

他们恐惧的倾轧，于我而言，不过是寻常风雨。

我的心，还留在夜郎的山水之间。

那十年，磨平了我的棱角，却也淬炼出了我真正的风骨。

那是一种，无欲则刚的平静。

10

新朝初立，百废待兴，但朝堂之上，新的党争苗头，已然出现。

一派是以新任丞相王敦为首的革新派，主张重典治国，严征赋税，以充实空虚的国库。

另一派是以几位元老重臣为首的保守派，认为应与民休息，轻徭薄赋。

两派在朝堂上争论不休，新帝也举棋不定。

我始终保持沉默。

我每日的工作，便是整理古籍，为新帝讲解经史。

所有人都以为，我这个从蛮荒之地回来的书生，早已不谙世事，对朝政毫无见解。

王敦几次三番地向我示好，暗示只要我支持他，便可许我六部尚书之位。

我皆笑而不应。

终于，在一场关键的朝会上，两派的争论达到了顶点。

王敦呈上一份《新税法案》，提议将全国田税增加三成，并增设盐、铁、茶等数十种苛捐杂税。

他言辞激烈，称此乃富国强兵之唯一良策。

保守派的老臣们捶胸顿足，痛斥此举乃与民争利，竭泽而渔。