第6章（第3页）
陈崟绕到吊脚楼后方，那里有一个用竹子搭成的厕所，竹片间隙里卡着一块染血的布条。布条是靛蓝色的，与村民穿的苗服颜色一致，边缘有撕扯的痕迹，上面的血迹已经发黑，凝固成了硬痂。“这户人家应该有人受伤了。”他用匕首挑起布条，“血迹没干透，最多两小时。”
四人交换了一个眼神。两小时前，这里还发生过冲突。可整个村落静得像座坟墓，连虫鸣都带着死寂，那些受伤的人、被控制的村民，到底藏在什么地方？
往前走了约莫五十米，雾气中忽然出现了更多的人影。不是之前那个单个的“走尸”，而是一群——大约七八个村民，穿着统一的靛蓝苗服，围着一个圆形的石碾缓慢转圈。他们的动作整齐划一，膝盖弯曲的角度、手臂摆动的幅度都分毫不差，像是被设定好程序的木偶。
“是晒谷场。”林缃压低声音，拉着众人躲到一栋吊脚楼的柱子后，“苗族村寨的中心通常是晒谷场，用来晾晒粮食，也是祭祀的场地。”
沈明舟从柱子后探出头，仔细观察那些村民。他们的脸色青得发灰，嘴唇却红得异常，像是涂了血。每个人的脖颈后都有一个淡红色的虫形印记，随着转圈的动作微微蠕动。最诡异的是他们的眼睛，瞳孔涣散，没有焦点，仿佛灵魂被抽走了，只剩下一具空壳在机械地重复动作。
“他们在念咒。”苏玦的耳朵贴在墙壁上，试图听清村民嘴里的声音。那是一种含混不清的音节，像是隔着水说话，只能捕捉到零星的词语：“……祭……母……生……”
“是在祭祀母蛊。”林缃的声音带着颤音，“苗族祭祀时，会用歌舞和咒语唤醒神灵或蛊灵，这些人被操控着举行祭祀，说明母蛊很可能就在附近。”
陈崟注意到石碾旁的地面有被翻动过的痕迹。新翻的泥土颜色较深，与周围的黄土地形成鲜明对比，边缘还散落着几个破碎的陶罐碎片，碎片上沾着与银簪玛瑙裂痕处相同的深褐色痕迹。“有人在这里埋过东西。”他蹲下身，用匕首拨开泥土，一股浓烈的腥臭味立刻涌了上来。
泥土下埋着的不是金银财宝，而是一堆干瘪的虫尸。那些虫子已经死去很久，身体缩成了黑色的一团，但轮廓依稀能看出是蜈蚣、蝎子和蜘蛛，正是苗疆常见的蛊虫。虫尸堆里还混杂着几根人骨，指骨细小，像是孩童的骨头。
“是‘养蛊坛’的残骸。”林缃捂住嘴，强忍着恶心，“母蛊需要用子蛊和活物喂养，这堆虫尸和骨头，应该是被母蛊吃掉的‘养料’。”她忽然指向虫尸堆中心的一个黑色物体，“那是什么？”
沈明舟用树枝拨开虫尸，露出一个巴掌大的青铜小罐。罐子表面刻着与图腾柱上相同的蛇纹，罐口用红布封着，布上绣着一个歪歪扭扭的“禁”字。他小心翼翼地拿起罐子，入手冰凉，罐身有一道细微的裂痕，像是被人摔过。
“和之前杂物间看到的蛊罐很像。”苏玦凑近看了看，“但这个更小，上面的蛇纹更密集。”
沈明舟摇了摇罐子，里面传来“沙沙”的轻响，像是有细小的东西在动。他刚想打开红布，就被林缃按住了手：“别碰！这可能是‘子蛊罐’，一旦打开，子蛊闻到活人气味就会立刻扑上来。”
她指着罐口的红布：“这是‘镇魂布’，用施术者的血浸过，能暂时困住子蛊。但这布已经发黑，说明施术者可能出事了，子蛊随时会破罐而出。”
就在这时，转圈的村民忽然停下了动作。七个人齐齐转过身，面向森林的方向，膝盖一弯，竟对着雾气重重跪下。他们的头颅低垂，额头抵着地面，嘴里的咒语变得清晰起来，虽然依旧听不懂，但那股阴森诡异的气息却像潮水般涌来，压得人喘不过气。
“咚、咚、咚——”
远处的敲鼓声突然变得急促，像是在回应村民的跪拜。雾气开始剧烈翻涌，原本凝固的白雾变成了旋转的漩涡，将晒谷场笼罩其中。沈明舟四人紧紧贴在吊脚楼的墙壁上，看着漩涡中心的石碾慢慢升起，离地约半米高，底部的泥土像沸腾的水一样冒泡，隐约有黑色的东西在泥土下游动。
“他们在召唤母蛊出来。”林缃的声音抖得不成样子，“石碾下面……是母蛊的巢穴！”
陈崟将匕首拔了出来，刀刃在雾中闪着寒光：“准备突围。如果母蛊真的出来，我们未必能挡得住。”
沈明舟却盯着那些跪拜的村民。他发现其中一个村民的袖口露出了一截红色的布条，与厕所里发现的染血布条颜色一致。那村民的手指蜷缩着，手里似乎攥着什么东西，随着身体的颤抖微微晃动。
“等等。”他按住陈崟的手臂，“那个穿蓝布衫的老头，手里有东西。”
众人顺着他的视线望去。那是一个头发花白的老头，跪在最前面，右手紧紧攥着，指缝里露出一点黄色的纸角。沈明舟仔细回忆了一下，这老头的苗服袖口有一块补丁，布料与其他村民不同，像是后来缝上去的——那是块粗麻布，通常用于包裹重要的东西。
“是地图！”苏玦忽然喊道，“我在博物馆见过类似的，苗族老人会用麻布包地图，防止受潮。”
林缃也反应过来：“他可能是想把地图交给我们！这些村民里，或许还有没被完全控制的人！”
就在他们说话的瞬间，石碾下方的泥土突然炸开，一只碗口大的黑色虫子从土里钻了出来。那虫子长得像蜈蚣，却长着一对蝙蝠般的翅膀，头部有两只猩红的眼睛，正死死盯着跪拜的村民。
“是‘噬心蛊’！”林缃失声尖叫，“母蛊的护卫！被它咬到，心脏会被啃成空壳！”
噬心蛊展开翅膀，发出“嗡嗡”的声响，朝着离它最近的一个村民飞去。那村民依旧跪在地上，毫无反应，眼看蛊虫就要落在他的脖颈上，沈明舟突然将手中的青铜子蛊罐扔了过去。
罐子在空中划过一道弧线，正好砸在噬心蛊的翅膀上。蛊虫发出一声尖锐的嘶鸣，翅膀被砸得歪向一边，掉落在地。没等它爬起来，陈崟已经冲了过去，一脚将其踩碎，黑色的汁液溅了一地，发出刺鼻的臭味。
这一下惊动了所有跪拜的村民。他们猛地抬起头，涣散的瞳孔瞬间聚焦，露出里面猩红的光，齐刷刷地朝着四人的方向看来。
“跑！”陈崟低喝一声，拉起林缃就往晒谷场边缘冲。沈明舟和苏玦紧随其后，身后传来村民们僵硬的脚步声，像是无数只木偶在追赶。
跑过图腾柱时，沈明舟回头望了一眼。那些村民没有追出来，只是站在晒谷场边缘，对着森林的方向重新跪下，继续他们未完成的祭祀。石碾下方的泥土又开始冒泡，更多的噬心蛊在雾中闪烁着猩红的光，像是无数双眼睛在黑暗中窥视。
他忽然明白，这村落不是坟墓，而是一个巨大的祭坛。他们这些闯入者，不是猎物，而是即将被献祭的祭品。
雾气越来越浓，将四人的身影吞没。敲鼓声还在继续，“咚、咚、咚”，像是敲在心脏上，每一声都在提醒他们——游戏，才刚刚开始。