第1章（第2页）

Bangx

Mais

Lief）！苗族古歌里开天辟地、诞生人类万物的始祖神！这是苗族最核心、最神圣的图腾之一。

这个认知让沈明舟的心头再次掠过一丝寒意。一个名为“华夏古物修复研讨会”的邀请函，地点在土司王朝遗址旁，却用着秦篆书写，边缘暗藏苗族最高始祖图腾？这几种元素混杂在一起，透出一种难以言喻的诡异和错位感。这到底是一个怎样的“研讨会”？主办方是谁？目的何在？

他试图说服自己，这或许只是某个机构为了突出地方特色，或者追求某种“文化融合”的艺术效果而添加的装饰性暗纹。毕竟，老司城遗址位于土家族苗族自治州，出现苗族图腾似乎也说得通。但内心深处，一种本能的警觉却在低语：这绝非简单的装饰。那纹样隐藏得如此之深，若非他这种常年与细微痕迹打交道的人刻意在强光下寻找，根本不可能发现。这更像是一种……隐秘的标识，一种只有特定对象才能解读的密码。

邀请函上“三日后辰时”的字样，像一枚倒计时的指针，开始在他脑海里清晰地走动。辰时，早上七点到九点。三日，七十二小时。时间紧迫。

去，还是不去？

沈明舟的目光从邀请函上移开，缓缓扫过工作室。目光掠过那尊汉代雁鱼灯底座内磨损的云雷纹，掠过角落商代青铜觚上狞厉的饕餮，掠过战国错金银壶上断裂的狩猎图……这些沉默的古物，仿佛都在无声地注视着他。它们穿越千年而来，身上承载着无数的谜团，而修复者的职责，就是倾听它们的声音，解读它们的密码，抚平时间的伤痕。

父亲模糊的身影似乎也在记忆的深处晃动，与湘西重叠的群山轮廓，与老司城斑驳的城墙影像交织在一起。那个地方，或许也埋藏着等待解读的密码。

一种属于修复师的、近乎偏执的好奇心，一种对未知领域本能的探索欲，最终压倒了那层疑虑。专业的契合点像磁石一样吸引着他——无论这研讨会背后藏着什么，其主题“华夏古物修复”本身，就值得他走一趟。或许真有什么重要的、新发现的遗存需要顶尖的修复力量？或许能接触到一些前所未见的古物？甚至……或许能意外地触及到父亲当年未解的某些线索？

至于那诡异的邀请方式、神秘的苗族图腾……他决定暂时将其归类为“主办方故弄玄虚的仪式感”或者“地方特色标识”。毕竟，在这个信息爆炸的时代，吸引眼球的手段层出不穷。

心意已定。沈明舟小心地将那封烫金篆书的邀请函重新装入厚实的信封，放在工作台最显眼的位置，确保自己不会遗忘。然后，他深吸一口气，将纷乱的思绪压下，重新拿起那枚细小的刻刀，再次俯身，将全部心神沉入放大镜下雁喙那道细微的裂纹之中。工作台上，松节油和旧纸的气味依旧浓烈，但空气里，似乎已经悄然混入了一丝来自遥远湘西山林间的、潮湿而微腥的气息。

三天后，凌晨五点不到，整个帝都还在深沉的睡眠中。路灯的光晕在清冽的空气中显得有些迷蒙。一辆深灰色的越野车驶离了老城区，引擎发出低沉而稳定的轰鸣，如同离弦之箭，切开黎明前最浓重的黑暗，向着西南方向疾驰而去。

沈明舟独自驾车。副驾驶座上，放着他惯用的那个深棕色牛皮工具包，里面是他最趁手的一套“吃饭家伙”——各种型号的刻刀、錾子、微型打磨头、特制的粘合剂、清洗溶剂、不同目数的砂纸、测量仪器，还有一些应对紧急情况的常用材料。后备箱里，则是一个更大更专业的铝合金工具箱，装着一些不常用但关键时刻不可或缺的“重型”设备和小型仪器。一个修复师出行，尤其是目的地情况不明时，装备就是他的铠甲和武器。

车窗紧闭，隔绝了外面高速行驶带来的巨大风噪。车内很安静，只有空调系统送出细微的气流声。沈明舟打开了车载导航，屏幕上绿色的路线清晰地指向那个遥远的目的地——湘西土家族苗族自治州，永顺县，老司城遗址。导航预计的抵达时间是下午四点左右。他需要在今天赶到，明天一早（也就是邀请函上指定的辰时）准时出现在那个“老司城遗址管理处旁”的神秘地点。

车子驶出六环，城市的灯火被迅速抛在身后。天空呈现出一种墨蓝向深灰过渡的混沌颜色，东方天际线处，开始透出一抹极其微弱、近乎于无的鱼肚白。沈明舟打开收音机，调到一个播放着舒缓古典音乐的频道，试图让紧绷的神经稍稍放松。

然而，那张米白色卡片上烫金的篆字，底座内壁磨损的云雷纹，还有那浅淡得几乎消失的蝴蝶妈妈图腾，如同幽灵的碎片，不受控制地在脑海中交替闪现。它们交织在一起，形成一种难以言喻的、沉甸甸的预感。这预感并非具体的恐惧，更像是一种对即将踏入未知领域的、本能的不安。

他下意识地伸手，想去摸工作服口袋里的烟盒——那是在精神高度紧张工作时偶尔会有的习惯。手指却摸了个空，这才想起为了这次长途驾驶，特意没带。他自嘲地扯了扯嘴角，将注意力重新集中到前方的道路上。

车子一路飞驰，穿过华北平原渐渐苏醒的田野和城镇。当太阳完全跃出地平线，将金色的光芒洒满大地时，沈明舟已经驶离了京畿重地，进入了层峦叠嶂的太行山区。高速公路如同一条灰色的巨蟒，在崇山峻岭间蜿蜒穿行。隧道一个接着一个，车窗外光影明灭交替。

中午时分，在一个高速服务区匆匆吃了点东西，给车加满油，沈明舟没有过多停留，再次上路。随着纬度南移，地势越发险峻，空气中也开始带上南方特有的湿润感。下午两点多，导航提示转入一条通往湘西方向的高速支线。窗外的景色陡然一变。山势更加陡峭、奇崛，植被也愈发茂密葱茏，大片的绿色扑面而来，带着蓬勃的生命力。偶尔能看到深涧峡谷，谷底升腾起淡淡的白色水汽。

下午四点十五分，比导航预计的稍微晚了一点点，沈明舟的车子终于驶离了高速公路，进入了永顺县境内。县城不大，依山而建，显得有些局促。他没有停留，按照导航的指示，沿着一条明显是近年新修的盘山公路，向着更深的大山腹地驶去。路标上开始频繁出现“老司城遗址”的字样。

越往里走，道路越发崎岖。虽然铺着柏油，但路面狭窄，弯道极多，且坡度很大。一侧是刀劈斧削般的陡峭山崖，裸露着赭红色的岩石；另一侧则是深不见底、雾气缭绕的幽谷，谷底隐约传来湍急水流的轰鸣。空气中弥漫着浓重的草木气息和湿润泥土的味道，还混杂着一种淡淡的、难以形容的、类似某种草药或腐烂树叶的微腥气。

天色也阴沉下来。铅灰色的云层低低地压在山头，仿佛触手可及。山风开始变得强劲，卷着零星的雨点，噼啪地打在挡风玻璃上。山雨欲来。

沈明舟放慢了车速，打开了雨刮器和车灯，全神贯注地操控着方向盘。导航的语音提示变得断断续续：“前方……连续……急弯……请……小心……驾驶……”

转过一个近乎一百八十度的发卡弯，前方出现了一块相对开阔的坡地。几栋灰白色的现代建筑依山而建，风格简洁，与周围的环境显得有些格格不入。建筑前方立着一块巨大的石碑，上面用红字刻着：“全国重点文物保护单位

老司城遗址”。旁边还有一块牌子：“老司城遗址管理处”。

就是这里了。邀请函上说的“管理处旁”。

沈明舟将车子缓缓停在管理处停车场边缘一个空位上。停车场里稀稀拉拉停着几辆小型公务车和一辆景区观光车，显得很空旷。他熄了火，解开安全带，并没有立刻下车。

雨点密集起来，敲打在车顶和引擎盖上，发出沉闷的声响。山风呼啸着穿过山谷，卷起路边的尘土和落叶。管理处主楼的玻璃门紧闭着，里面亮着灯，但看不清人影。周围的山林在雨雾中显得影影绰绰，透着一股原始而苍凉的气息。

他降下车窗，一股带着强烈湿冷和草木腥气的风猛地灌了进来，让他不由得打了个寒噤。雨丝斜斜地飘进来，带着刺骨的凉意。他抬眼望去，目光越过管理处的建筑，投向它侧后方那片被葱郁植被覆盖的山坡。那里，就是老司城遗址的核心区了。层层叠叠的巨大条石垒砌的城墙基址，在雨雾中若隐若现，沉默地诉说着八百年的土司王权。更远处的山峦，在低垂的雨云中只剩下模糊而沉重的轮廓，如同蛰伏的巨兽。

“管理处旁……”沈明舟低声重复着邀请函上的地点，视线在管理处建筑周围仔细搜寻。除了主楼和旁边的附属用房（看起来像是仓库或宿舍），以及一个不大的游客服务中心（此刻也门窗紧闭），似乎并没有其他显眼的、能容纳一个“研讨会”的建筑。难道是在遗址区里面？但这显然不符合常理和管理规定。

就在这时，他的目光被停车场另一侧、靠近一条向下延伸的石板小径入口处吸引了。那里，孤零零地立着一块不起眼的、半人高的木牌。木牌的颜色已经有些发黑，饱经风雨侵蚀。牌子上没有任何文字，只用一种暗红色的颜料，画着一个极其简略的符号——一个圆圈，内部套着一个旋转的三角箭头，箭头指向石板小径深处。那符号画得有些粗糙潦草，透着一股临时性和随意感，与周围的环境，甚至与那封考究的邀请函，都显得格格不入。

这……就是指引？

沈明舟的心沉了一下。邀请函的考究与眼前这潦草符号的随意，形成了巨大的反差。那旋转的箭头，在阴沉的雨雾中，透着一股说不出的诡秘意味，仿佛一个无声的陷阱入口。

他拿出手机，想看看时间，也想确认一下这里是否有信号。屏幕亮起，信号格的位置，赫然显示着一个刺眼的、空心的三角符号——无服务。电量还有百分之七十，但信号彻底消失了。这在大山深处并不算太意外，但在此刻的情境下，却让心头那层不安的阴翳又加重了一分。

雨更大了，密集的雨点连成线，在车窗上肆意流淌。车窗外，管理处的灯光在雨幕中晕染开昏黄模糊的光团。整个世界仿佛只剩下风雨的呼啸声和雨点击打车顶的嘈杂。

沈明舟靠在驾驶座上，闭上眼，深深地吸了一口气。空气里充满了雨水、泥土、腐烂植物和冷冽山风的味道。那封烫金的邀请函、磨损的云雷纹、浅淡的蝴蝶图腾、指向未知的石板小径、消失的手机信号……所有的碎片信息在脑海中翻腾、碰撞。

他猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫被一种决绝取代。既然来了，就没有退缩的道理。他抓起副驾驶座上的牛皮工具包，推开车门。

冰冷的雨水瞬间劈头盖脸地打了下来。他拉上冲锋衣的兜帽，锁好车门，大步走向那块孤零零的木牌，走向那条被暗红色箭头指引着的、向下延伸进雨雾迷蒙山林深处的石板小径。沉重的工具包撞在他的腰侧，发出轻微的金属磕碰声，像是战士出征前甲胄的轻鸣。

身影很快被浓密的雨幕和山林升腾起的雾气吞噬。停车场里，那辆深灰色的越野车孤零零地停在雨中，像一块被遗忘的灰色礁石。后视镜里，最后一点属于现代世界的灯火——管理处窗格透出的光——也彻底模糊、消失。前方，只有被雨水冲刷得发亮的、蜿蜒向下的古老石阶，一级级，通往被群山和雨雾彻底笼罩的未知深处。