第8章（第1页）

巷口那张焦纸燃尽的瞬间，程无咎的后颈猛地一沉，仿佛有铁针自颅底穿入。他未及转身，眼前已黑，意识如断线纸鸢，直坠深渊。

再睁眼时，寒意已浸透骨髓。玄铁镣铐锁住四肢，嵌入皮肉三寸，手腕脚踝皆泛青紫。毒水漫至膝弯，浮着细碎荧光，触肤即灼，留下芝麻大小的红点。头顶石梁滴水，不疾不徐，每三滴便换一个方位，像是有人在暗处数着他的呼吸。

“醒了？”

声音自铁栅外传来，沙哑如磨刀石。

白无常立于灯影交界处，玄铁护腕扣着半截银链，指尖夹着一条通体赤红的蛊虫，虫身扭动，口器开合，竟发出婴儿啼哭般的呜咽。

程无咎未答，只将舌尖抵住上颚，默念《九转剑谱》残章。自昨夜断剑显“封”字后，他体内似有两股力道在撕扯——一股如寒流，自断剑柄处沿经脉蔓延；另一股却如烈火，在七绝蛊盘踞之处反复冲撞。

“你体内的蛊，死了七成。”白无常踱步近前，将蛊虫凑至程无咎耳畔，“它想钻进去，可你的血……像是煮沸的铁浆。”

蛊虫触须刚碰耳廓，程无咎猛然偏头，任其刺入。剧痛袭来，眼前骤现幻象：火场、焦梁、一只枯手从灰烬中伸出，五指扭曲，似在抓取什么。

他咬破舌尖，血腥味冲上鼻腔，幻象碎裂。

蛊虫竟在耳道内僵直，旋即化为黑水，自耳垂滴落，砸入毒水，发出“嗤”一声轻响，水面腾起一缕青烟。

白无常眯眼：“你不怕疼？”

程无咎吐出一口带血唾沫，正中对方靴面：“疼？我七岁那年，听见自己骨头在火里炸开的声音。你这虫子，哼得还不如烧柴响。”

白无常轻笑，收起银链，从袖中取出一只玉匣。匣开，内盛三枚烧红的烙铁，形如弯月，边缘刻着细密符文。他执起最短一枚，轻轻吹了口气。

“你右眉这胎记，像火，也像剑。”他低语，“可火能烧人，也能炼人。今日我替你压一压，看看是火灭，还是……火更旺。”

烙铁贴上胎记的刹那，程无咎全身肌肉骤然绷紧。皮肉焦糊味腾起，痛感如潮水漫过头顶。他未叫，只将牙关咬出裂痕，目光死死盯住牢顶石缝——那里，断剑正悬于铁钩之上，剑身血丝隐隐发烫。

烙铁移开，胎记处留下一道焦痕。程无咎喘息未定，却见那烙痕走势，竟与断剑血丝如出一辙，自眉骨蜿蜒至耳际，末端收作一点，恰似剑尖回锋。

“有意思。”白无常抚掌，“你这胎记，不是天生，是‘铸’的。”

程无咎冷笑：“你魔教连胎记也管？”

“不是胎记。”白无常逼近半步，声音压低，“是封印。你父亲刻的。”

程无咎瞳孔微缩，未语。

白无常却已转身，将另两枚烙铁依次烧红，口中哼起一段调子古怪的童谣，七字一句，尾音拖长，像是哄婴，又似招魂。

程无咎忽觉腰间铜铃微颤。九枚铃铛自昨夜起便与血痕共振，此刻竟随那童谣节拍，轻轻相撞。他不动声色，将左腕铁链缓缓蹭向烙铁余烬。

铁链受热，发出细微“噼啪”声。

白无常似有所觉，童谣戛然而止。他转身，手中已多了一柄薄刃小刀，刀锋映着油灯，泛出幽蓝。

“这手，练剑的吧？”他伸手抓向程无咎右手，“废了，省得你总惦记那把断剑。”

刀锋距腕三寸，程无咎突然暴起。

他借铁链余热，猛力一挣，玄铁桩竟裂开一道细缝。右肩撞向白无常胸口，左手五指如钩，直取其喉。

白无常侧身避让，刀锋划过程无咎小臂，皮开肉绽。程无咎不退反进，张口咬向其持刀手腕——