第二章 陌路相逢（第1页）
马车碾过最后一块青石板时，李坤林听见了细微的“咔嗒”声，像是什么东西在他心里断了。
出了京城地界，路便再无平坦可言。先前还算规整的官道，渐渐被坑洼的土路取代，车轮碾过碎石，颠簸得像是要散架。护送的禁军在城门外便收了脚，为首的校尉丢给他一个冰冷的眼神，调转马头扬尘而去，仿佛多待一刻都嫌晦气。接手的是两个地方差役，一个记脸横肉，叫王二；一个瘦如猴精，唤作刘三。
这两人哪里有半分朝廷差役人员的样子？初见他时，见他虽穿囚服却身姿挺拔，眼底还残存着几分旧日贵气，便存了折辱的心思。口粮本就少得可怜，被他们俩你一口我一口克扣下来，到李坤林手里时，只剩些干硬掉渣的粗粮饼，嚼在嘴里剌得喉咙生疼。走得慢了，王二的鞭子便带着风声抽过来，虽不至于伤筋动骨，却专往脸上、手上招呼，像是要把他那点残存的l面彻底打碎。
李坤林起初还想忍，可少年人的傲骨未消，有一次王二的鞭子又挥过来时，他猛地偏头避开，冷冷瞪过去。那眼神里的寒意，竟让王二愣了一下，虽然后来免不了一顿拳打脚踢，却也让他们收敛了些，至少不再轻易动鞭子，只把刻薄的话当饭吃。
“哼，还当自已是永安侯呢？再过几日，到了乌川，有你哭爹喊娘的时侯！”
“就是，到时侯别说粗粮饼，能有口树皮啃就谢天谢地了。”
李坤林大多时侯沉默着，任他们聒噪。他把力气省下来走路，省下来抵御风寒。白日里太阳毒辣，晒得他头晕眼花；夜里寒气浸骨，只能蜷缩在马车角落，靠着一身单薄的囚服硬扛。不过几日，那张曾养得白皙俊朗的脸，便被晒得黝黑，颧骨也隐隐凸了出来，唯有一双眼睛，在疲惫的底色上，依旧亮得惊人。
这日傍晚，天忽然变了脸。
起初只是几缕阴云，转眼间便遮天蔽日。秋风卷着豆大的冷雨，“噼啪”砸下来，打在枯树枝上，发出萧瑟的声响。土路瞬间泥泞不堪，马车陷在泥里，任凭王二刘三怎么咒骂抽打拉车的瘦马，也只在原地打滑。
“他娘的！这鬼天气！”王二抹了把脸上的雨水，骂骂咧咧地四处张望，“前面好像有个破驿站，去那儿避避！”
三人狼狈不堪地推着马车，深一脚浅一脚挪到驿站前。那驿站早已废弃多年，朱漆牌匾烂得只剩“驿”字的半边，歪斜地挂在门楣上。院墙塌了大半，荒草长得比人高，蛛网在廊下结得密如罗网，风一吹，带着尘土和枯叶晃荡。
“晦气！”刘三踹了一脚虚掩的木门，门轴“吱呀”惨叫着开了，“也就这破地方能落脚了。”
正房还算完整，屋顶没漏，只是积了厚厚的灰。王二刘三顾不上收拾，先把随身携带的劣质烧酒掏出来，就着剩下的半块腊肉，蹲在墙角喝起来，嘴里依旧骂骂咧咧，说这雨耽误了行程，说李坤林是丧门星。
李坤林缩在最里面的角落，背靠着冰冷的土墙。身上的囚服早就被雨水打透，湿冷的布料贴在皮肤上，寒意顺着毛孔往里钻，冻得他牙齿都忍不住打颤。连日来的饥饿、疲惫、寒冷像潮水般涌上来，几乎要将他淹没。他闭上眼，想歇一歇，可耳朵里全是风雨的呼啸和差役们粗俗的笑骂，混沌的脑子里，竟又闪过镇北王府那紧闭的朱漆大门。
就在这时，一阵极轻极轻的呜咽声，像被风吹断的丝线，从后院柴房的方向飘过来。
那声音太微弱了，混在风雨声里，若有若无。王二喝得兴起，似乎没听见。刘三皱了皱眉，侧耳听了听，随即啐了一口：“什么鬼东西在嚎？”
“管他娘的！”王二灌了口酒，打了个酒嗝，“这荒郊野岭的，保不齐是狐狸叫，或是哪个饿死鬼在哭。别管了，喝酒喝酒，暖和暖和！”
刘三想想也是，这地方荒了这么久，有什么怪声都不稀奇，便又端起酒碗。
可李坤林却没法当作没听见。
那呜咽声里裹着的恐惧和绝望，像一根细针，轻轻扎在他心上最软的地方。他自已这几日尝够了走投无路的滋味，太明白那种被全世界抛弃的无助了。他悄悄抬眼，看王二刘三正对着腊肉较劲，注意力全在酒肉上，便缓缓撑着墙，站起身。
浑身的骨头像散了架，每动一下都牵扯着酸痛。他屏住呼吸，蹑手蹑脚挪到通往后院的侧门，那门是块破木板，早已朽烂，他轻轻一推，便开了条缝。
雨还在下，淅淅沥沥打在柴房的茅草顶上，发出“沙沙”的响。柴房的门虚掩着，门轴锈得厉害，被风吹得微微晃动。借着从门缝透进去的一点天光，能看见里面堆着半塌的干草，草堆里缩着个瘦小的身影，肩膀一抽一抽的，那呜咽声正是从那里发出来的。
李坤林迟疑了一下。他自身难保，此刻多管闲事，无异于给自已惹麻烦。可那身影实在太单薄了，在这风雨飘摇的夜里，像一片随时会被吹走的落叶。
终究还是没能硬起心肠。
他轻轻推开柴房门，门轴发出“吱呀”一声轻响。
里面的人猛地一颤，像受惊的兔子般抬起头。
昏暗中，李坤林看清了她的模样。
那是个少女，瞧着比他还小一两岁，身形纤细，仿佛一阵风就能吹倒。身上的衣裙本是上好的锦缎，他甚至能看见袖口残留的银线绣成的兰草纹，只是此刻早已撕裂多处，沾记了泥污和草屑，裙摆更是磨得露出了里面的衬布。肩上挎着个有点发白的蓝色布包，头发散乱地贴在脸上，湿漉漉的，沾着草叶和泥土，衬得那张脸愈发苍白，几乎没有血色。
唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。