第一章（第3页）

虚空中的笑声凝成实质，化作漆黑粘稠的液体，从房梁滴落。

滋啦——

一滴黑液落在石化的膝盖上，竟蚀出深坑！坑底裸露出非石非玉的莹白材质，内里流淌着暗金脉络——正是香炉的胎体！我悚然惊觉：这蔓延的石化并非死亡，而是**熔铸**。历代守香人的血肉骨骼，最终都成了这尊饕餮香炉的一部分！

啊——！！！

一声凄厉惨嚎撕裂死寂。不是我的声音。只见墙角阴影里，叔父陈守业的身影正被无形之力拖拽而出。他浑身溃烂流脓，拼命抠抓地面，指甲在砖石上刮出十道血痕。饶了我！我再不敢盗香了！

他朝虚空哭喊。

无人回应。他的身体开始急速膨胀、变形，皮肤寸寸龟裂，露出底下蠕动的暗红血肉。骨骼噼啪爆响，脊背高高隆起，四肢拉长扭曲……最终，一头鬃毛如钢针、獠牙外翻的青铜巨豕（*亥猪*）在血雾中凝聚成形！它双目赤红，喷着硫磺气息的鼻息，四蹄焦躁地刨动地面，喉间发出不甘的呜咽，最终被一股巨力硬生生按进香炉底部，化作炉身一道狰狞的豕形浮雕。

香炉内壁，属于陈守业的名字，无声熄灭。

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第十二章

百骸炉（续章）

石化的冰冷已漫至胸口。每一次心跳都牵扯着三支燃烧的残香，将生命源源不断泵入炉身。视野开始模糊、重叠。无数细碎的声音在脑髓深处炸开：

*辰时了……快拔鳞……锁链要断了……*

（一个苍老男声，带着龙吟余韵）

*血兔！血兔又来了！用香灰！快啊！*

（少女尖啸，混杂着兔齿啃噬声）

*仔仔……娘煮了杏仁酪……*

（温婉女声陡然转为骸骨摩擦的咔哒声）

是历代守香人！他们的意识并未消散，如同被封入琥珀的虫豸，在这座活体香炉中永世煎熬！

香炉内壁的铭文在血焰灼烧下竟开始流动、重组，显现出更多被岁月抹去的真相：

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**禹王锁妖于九渊，然妖名年，实乃外神之胎。十二灵非镇物，实为饲饵。岁以香火饲之，使其永眠。香尽，则胎动。**

＞

**守香者，血肉为薪，骸骨为炉，魂灵为链。代代相续，以缓其苏。**

原来如此！所谓的镇守，不过是延缓年苏醒的献祭！十二生肖邪祟是祂逸散的饥渴，守香人则是被选中的祭品，用血肉魂魄喂养这尊外神之胎！

嗬……嗬……

石化已蔓延至咽喉，发声都成酷刑。我用尽最后一丝力气转动眼球，望向香炉内壁密密麻麻的名字。陈氏先祖之名皆黯淡无光，唯最底下一行新刻的陈砚二字，在血焰中灼灼刺目。

而在我的名字下方，竟有一道极细微的空白凹槽，仿佛……在等待下一个名字。

一阵轻盈的脚步踏破祠堂死寂。门槛处，一双沾着泥泞的绣花鞋停驻。

砚哥哥

熟悉的嗓音带着颤抖响起，是柳青沅——我那本该远在邻郡的未婚妻！她脸色惨白如纸，手中紧攥着一封被血浸透的信笺，正是我半月前寄出、嘱她永世莫回老宅的绝笔！

我收到了……可昨日娘亲托梦，说你在这里……

她泪眼婆娑，一步步走向已成半座石像的我，我来……带你回家。

**不！走啊！**

我在心中疯狂嘶吼，石化却已封住咽喉。只能眼睁睁看着她踏入这死地！

香炉上，代表卯兔的那炷残香，火苗倏地一跳，直指青沅！烟气袅袅凝成一只血泪斑斑的兔儿灯虚影，朱砂裂口无声咧开……

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第十三章

薪火传（终章）

青沅的脚步停在香炉三步之外。她看见了炉中扭曲燃烧的我，看见了炉壁上密密麻麻的名字，也看见了那只悬于半空、血泪滴答的兔儿灯虚影。她脸上的悲恸瞬间冻结，化为一种近乎死寂的明悟。

原来……是这样。她轻声说，目光扫过狰狞的豕形浮雕，扫过壁上未干的陈砚二字，最终落在那道空白的凹槽上。她低头，展开手中血染的信笺，背面竟绘着繁复的朱砂符箓——那是娘亲临终前偷偷塞给她、嘱其生死关头可焚的保命符！

兔儿灯虚影发出无声尖笑，猛地扑向青沅面门！