第6章（第1页）
老林的瘴气到后半夜才散。
凌骨靠在树根上，怀里的血参被体温焐得微热，药香混着怀里头骨的凉意，奇异地让他安下心。偷猎者的枪声没再响起，想来是被瘴气逼退了——那东西厉害，别说人，野兽闻多了也得倒。
他摸出沈雪给的莜麦饼，干硬得像石块，就着嘴里的唾沫慢慢嚼。饼渣掉在衣襟上，他捡起来塞进嘴里，一点没浪费。在老林这种地方，一口吃的可能就是一条命。
天亮时，他往回走。没走原路，顺着地图上标注的“暗河”方向绕——暗河的水流能冲散气味，就算偷猎者还在找他，也难追踪。
暗河藏在石缝里，水流湍急，带着冰碴子，哗啦啦响。凌骨沿着河岸走，脚踩在结了薄冰的石头上，稍不留意就打滑。他走得稳，像头习惯了悬崖峭壁的山羊，眼睛却没闲着，时不时瞥向水里——暗河里有鱼，冻不死的那种，要是能抓几条，也算给沈丫头添点荤腥。
走了约莫两个时辰，他在一处回水湾停下。水面没结冰，泛着黑绿色，隐约能看到鱼影。他解下腰间的刺刀，反手握住，刀尖朝下，屏息等了片刻，猛地刺进水里！
“噗”的一声，水花溅起，刺刀上挂着条尺长的鱼，银亮的鳞片在阳光下闪。他把鱼甩上岸，用藤条串了鳃，挂在脖子上，继续往前走。
又走了半天，终于走出老林，回到黑风口的瀑布洞。洞里的火种还没灭，他添了点干柴，火“噼啪”燃起来，暖意裹住全身，他才觉出累，眼皮沉得像灌了铅。
但他没睡，先处理鱼。刮鳞、开膛，动作利落，把鱼切成块，用树枝串了架在火上烤。鱼腥味混着松柴的烟味，比狍子肉更鲜。他留了一半，另一半用树叶包好，藏进石缝——这是给王猎户的，托他转交沈雪。
烤好的鱼他没多吃，留着肚子。血参得赶紧处理，放久了药效会散。他拿出刺刀，小心翼翼地把血参切成薄片，摊在干净的石板上，靠近火堆慢慢烘。血参片遇热，散出更浓的药香，红得像凝固的血。
烘到半干，他用沈雪给的布包好，揣进怀里。这东西金贵，得贴身带着才放心。
入夜后，他揣着血参往靠山屯的方向摸。离屯子还有三里地，他停在那片白桦林里——上次打跑刘老五的地方，树杆上还留着他砍出的刀痕。
他吹了声口哨，是跟爹学的“唤狗哨”。没过多久，黑暗里窜出个黑影，是王猎户家的老黄狗。
“去，叫你主子来。”凌骨拍了拍老黄狗的头，把烤好的鱼扔给它。老黄狗叼着鱼，摇着尾巴跑进了夜色。
等了约莫一炷香，王猎户的身影出现在林子里。他手里提着个灯笼，光昏黄，照得他脸上的皱纹更清楚。
“拿到了？”王猎户走到他面前，压低声音问。
凌骨掏出布包，递给王猎户：“血参，能换多少？”
王猎户打开布包看了看，倒吸一口凉气：“好家伙，这么好的品相！最少能换二十块大洋，够沈丫头她爹抓半年的药了。”
“换成药，剩下的给沈丫头。”凌骨说，“别说是我给的。”
王猎户叹了口气：“你这娃……行，我知道该怎么说。就说是我在山里捡的，运气好。”他顿了顿，从怀里掏出个油纸包，“沈丫头给你做的棉衣，刚缝好的，你穿上吧，山里冷。”
凌骨接过棉衣，粗布的，针脚有点歪，却厚实。他摸了摸，里面絮的是新棉花，暖乎乎的。
“她……还好吗？”他问，声音有点涩。
“不太好。”王猎户搓着手，“她爹咳得更厉害了，昨天差点没喘过气。屯里人都说闲话，说她跟杀人犯勾连，背后戳脊梁骨呢。”
凌骨的手猛地攥紧，指节发白。他知道沈雪性子软，哪禁得住这些嚼舌根的。
“赵队长那边……”
“赵队长压着的，没报官。”王猎户说，“但刘老五的婆娘不依不饶，天天在公社门口哭，说赵队长包庇你。估计……撑不了多久。”
凌骨沉默了。他知道自己不能一直躲着，躲得越久，沈雪受的委屈越多。
“王伯，帮我个忙。”他抬起头，眼睛在夜色里发亮，“给我弄点硝石，还有引信。”
王猎户愣了一下：“你要那东西干啥？硝石能制炸药，你想……”
“我要去老林。”凌骨打断他，“偷猎的还在那片，我去端了他们的窝。”
王猎户吓了一跳：“你疯了？那些人有枪！”
“他们有枪，我有炸药。”凌骨的声音冷得像冰，“他们不是要血参吗？我给他们送过去——用炸药包送。”
他要让那些人知道，黑风口是他的地盘，动他的人，抢他的东西，得拿命来偿。更重要的是，他要闹出动静，把偷猎者引出来，让赵队长有理由“顺藤摸瓜”——抓偷猎者是大功，到时候没人会再揪着刘老五的事不放。
“你这是玩命！”王猎户急了，“沈丫头要是知道了……”
“她不会知道的。”凌骨把棉衣穿上，大小正合适，“你就说，我走了，去山外了，让她别等了。”
王猎户看着他脸上的疤，在灯笼光下像道血痕，突然叹了口气：“你跟你爹一个德性，犟得像头驴。硝石我给你弄，但你答应我，活着回来。”
凌骨没说话，只是拍了拍王猎户的肩膀。
王猎户走后，凌骨靠在白桦树上，摸着怀里的棉衣。棉花很软，带着点阳光的味道，他想起沈雪坐在灶门前缝衣服的样子，手指冻得通红，却一针一线缝得认真。
他不能让她白等。
第二天夜里，王猎户把硝石和引信送来，还有一小袋硫磺——这是他藏了多年的老东西，本来想做火药打野猪，现在全给了凌骨。
凌骨在瀑布洞学制炸药。按爹地图上的法子，硝石、硫磺、木炭按比例混合，捣成粉末，装进掏空的竹筒里，插上引信，就是威力不小的炸药包。
他捣药时很专注，额头上渗出汗珠，混着灰尘，在火光下亮晶晶的。爹的头骨就放在旁边，他时不时看一眼，像在请教。
“爹，你说这炸药够不够响？”
头骨冰凉，映着火光，像在点头。
捣好的药粉装了三个竹筒，每个都有胳膊粗。他用布包好，背在背上，又检查了一遍刺刀和火把，深吸一口气，往老林的方向走。
他知道偷猎者在哪。昨天他故意在老林边缘留下了血参的碎屑，那些人贪婪，肯定会顺着踪迹往深处追。
果然，走到老林中段，他听到了说话声。
“他娘的，这破地方连个人影都没有，那小子是不是跑了？”
“急什么？血参在他手里，他肯定舍不得扔。咱就在这等着，不信他不出来。”
是那三个偷猎者，正坐在一块大石头上抽烟，猎枪靠在旁边的树上。