第8章 森林寻踪（第1页）

第三天拂晓，诺丁学院的大门还笼罩在晨雾中，一辆由两匹骏马拉着的马车已经停在了门口。这不是普通的马车，车厢上刻着诺丁学院的徽记，车窗挂着深色帘子，看起来庄重而神秘。

刘盲紧了紧背上的行囊，里面装着三天来准备的干粮、水囊和从图书馆抄录的魂兽资料。梅勒院长已经站在马车旁，换了一身便于行动的棕色猎装，腰间别着一把短刀。

"准备好了吗？”院长和蔼地问。

刘盲点点头，心跳不自觉地加快。落日弓在精神海中微微颤动，似乎也感应到了即将到来的蜕变。

"上车吧，我们要赶在天黑前到达猎魂森林。”梅勒院长拉开车门。

车厢内比想象中宽敞，两侧是柔软的皮座椅，中间固定着一个小桌子，上面摆着猎魂森林的地图和一盏防风油灯。刘盲刚坐下，马车就轻轻一晃，开始向前行驶。

车轮碾过石板路的声音规律而舒缓。刘盲透过窗帘的缝隙，看着诺丁学院在晨光中渐渐远去。这次猎魂之旅，将是他魂师之路的真正起点。

"说说你的武魂，”梅勒院长打破沉默，"落日弓有什么特殊之处？”

刘盲斟酌着词句："它...很挑剔。普通魂环无法激发它的真正潜力。我能感觉到，它渴望某种特定的力量。”

"龙的气息？”院长敏锐地问。“或者说龙血？”

"是的。"刘盲有些惊讶于院长的洞察力，"您怎么知道？”

梅勒院长微笑着从行囊里取出一本皮质笔记本，翻开其中一页，上面画着各种弓类武魂的图解："器武魂中，武器类往往带有铸造者的意志。你的落日弓上有龙纹，说明铸造者与龙族有渊源，或者...”他意味深长地看了刘盲一眼，"它曾饮过龙血。”

刘盲心头一震。院长对武魂的理解远超他的预期，竟然知道这么多关于落日弓的信息。

"猎魂森林外围的龙类魂兽很少，”院长合上笔记本，"但并非没有。三年前有猎户报告在西区见过一头地火蜥龙，虽然只是亚龙种，但也算沾了点龙血。”

刘盲眼睛一亮。地火蜥龙正是他查阅资料时标记的目标之一，虽然比不上纯血龙种，但作为第一魂环已经足够优秀。而且纯血龙类魂兽肯定也不是低年限魂兽。

马车一路向东，穿过几个村庄和一片开阔的平原。中午时分，他们在路边一家小酒馆停下，简单吃了些热食后继续赶路。随着地势逐渐升高，空气变得清新凉爽，远处已经能看到连绵起伏的山脉轮廓。

"那就是猎魂森林的边界。”梅勒院长指着远处一片深绿色的林海，"我们会在入口处的驿站休息一晚，明早进森林。”

当太阳西斜，将树梢染成金色时，马车终于到达了目的地——一个由圆木围起来的小型营地。几个身穿皮甲的守卫在门口巡逻，看到马车上的学院徽记后，立刻上前行礼。

"梅勒大人，好久不见。”领头的守卫是个独眼大汉，声音粗犷，"这次带学生来猎魂？"

院长笑着点头："老规矩，给我们一间干净屋子。”

守卫领着他们来到营地中央的一栋木屋，比周围的帐篷和简易棚屋要舒适得多。屋内有两张床，一个壁炉，还有一张摆记烛台的桌子。

"休息吧，从明天开始会很辛苦。”梅勒院长放下行李，从怀中掏出一块金色的令牌交给守卫，"这是进入猎魂森林的凭证。”

刘盲躺在床上，听着窗外夜虫的鸣叫和远处魂兽的嘶吼，久久无法入睡。落日弓在精神海中不安地躁动，仿佛已经嗅到了森林中魂兽的气息。

天刚蒙蒙亮，两人就整装出发。守卫打开营地后门，一条蜿蜒的小路通向密林深处。

"跟紧我，”梅勒院长压低声音，"猎魂森林即使外围也很危险。”

踏入森林的第一步，刘盲就感到一股原始的气息扑面而来。参天的古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓像巨蟒般缠绕在树干上，地面上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。空气中弥漫着泥土和草木的混合气味，偶尔飘来一丝腥气，提醒着这里潜藏的危险。

梅勒院长走在前面，脚步轻盈得像只猫，几乎没有发出声音。刘盲学着他的样子，小心避开地上的枯枝。随着深入，森林变得更加幽暗，只有零星的光斑透过树冠洒落下来。

"看那里。”院长突然停下，指向前方一片被压塌的灌木。

刘盲眯起眼睛，看到灌木丛中有几撮棕色的毛发和几个巨大的爪印。

"赤目熊的痕迹，大概八百年修为。”院长蹲下身，用手指丈量爪印的尺寸，"不是我们的目标，绕过去。”

整个上午，他们发现了至少五种魂兽的活动痕迹——锯齿兔的洞穴，风刃狼的粪便，甚至还有一条幽冥蟒蜕下的皮，但就是没有龙类魂兽的踪影。

中午，两人在一处小溪边休息。刘盲嚼着干粮，眼睛却不停地扫视四周，生怕错过任何线索。梅勒院长倒是不急不躁，悠闲地喝着水囊里的水。

"院长，龙类魂兽真的这么罕见吗？”刘盲忍不住问。

"纯血龙族几乎绝迹了，亚龙种也不多见。”院长擦了擦嘴，"不过别急，猎魂需要耐心。有时侯你找它，它偏不出现；等你不找了，它反而自已送上门来。”

下午的搜寻通样无果。傍晚时分，梅勒院长选了一棵巨树作为过夜地点。他用随身携带的粉末在周围撒了一圈，解释道："驱魂粉，能掩盖我们的气味，避免夜间被魂兽骚扰。”