第1章（第1页）

贞观四年，仲夏夜。

更夫的梆子声早已停歇，宵禁的命令下，坊墙内外万籁俱寂。

只有冰冷的月光，均匀地洒在朱雀大街空旷的青石板上，照出一种拒人于千里之外的森严。

一辆朴素的青幔马车，停在了一座气势恢宏的府邸前。

门楣上方的黑漆金字牌匾，在月光下反射出沉甸甸的光——“赵国公府”。

林墨被人从马车上“请”了下来。他穿着一身洗得发白的士子襕衫，袖口处甚至有些许磨损的毛边。

这身行头，与国公府的巍峨与奢华格格不入。

引路的家仆一言不发，在前方带路。

府内的空气中弥漫着一股昂贵的龙涎香，混杂着七月十五的闷热暑气，熏得人胸口发堵。

庭院里的假山怪石，在灯笼昏黄的光线下，投射出张牙舞爪的影子。

他被带到一间书房。

书房极大，四壁皆是顶到房梁的紫檀木书架，上面塞满了卷帙浩繁的典籍。地上铺着厚重的波斯地毯，踩上去悄无声息。

正堂上首，坐着一个年约四旬的男人，身着锦斓常服，面容清癯，颌下三缕长髯修剪得一丝不苟。

此人，便是当朝吏部尚书，凌烟阁功臣之首，赵国公长孙无忌。

他的左右下首，还坐着两人。左边的是国子监祭酒卢授，右边的是礼部侍郎崔泯。这两人，皆是此次进士科的副考官。

林墨孤零零地站在书房中央，承受着三道审视的目光。

良久，长孙无忌才将茶盏轻轻搁在案几上，发出一声清脆的触碰声。

“你就是林墨？”

“学生林墨，拜见赵国公，卢祭酒，崔侍郎。”林墨躬身行礼，姿态标准，声音清朗。

长孙无忌眼底的轻慢一闪而过。“益州来的商人之子，家道中落，凭着几分读书的天分，一路考到了长安。”

“你的卷子，我与两位大人都看过了。文采斐然，策论也颇有见地，确为本科写得再好，出身终究是短板。寒门庶族，能中个进士已是天大的恩赐，妄想染指状元之位，未免有些不知天高地厚。”

崔泯则慢条斯理地补充道：“林墨，你要明白，朝廷取士，看重的不仅仅是才学，更是家世、门第、人脉。这些东西，你一样都没有。”

林-的心，一点点沉了下去。他穿越到这个世界十几年，寒窗苦读，为的就是有朝一日能金榜题名，改变自己和家庭的命运。

他凭借着超越这个时代的见识和拼死的努力，在数千名考生中脱颖而出，拿下了进士科的榜首。

可他怎么也想不到，在最后决定状元归属的选试之后，等待他的竟是这般轻蔑。

“学生不明白三位大人的意思。”林墨的声线绷紧了。

长孙无忌抬了抬手，制止了还要开口的卢授。他换上了一副悲悯的表情，像是在看一个不懂事的孩子。

“本官的意思很简单。”他将那份卷子推到桌案边缘，“这份卷子，我出一百贯钱，买下。你拿着钱，回你的益州去，继续做你的生意。商贾之道，或许更适合你。至于这仕途，不是你该走的路。”

一百贯！

对于寻常百姓而言，这是一笔巨款。但用来买一个状元的功名，买一个读书人一生的前程，这无疑是天底下最赤裸裸的羞辱。

林墨的拳头在袖中攥得发白，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，才让他维持住表面的平静。他抬起头，直视着长孙无忌那双古井无波的眼睛。

“国公爷，学生十年寒窗，为的就是报效国家。功名利禄，非我所求，但状元之名，是学生凭真才实学考取，断无出卖的道理！”

“放肆！”卢授猛地一拍桌子，厉声喝道，“你以为科举是什么？是给你们这些泥腿子翻身的梯子？告诉你，科举不过是陛下安抚天下寒门的一个幌子！这朝堂，这官位，永远都只属于我们世家！你一个商贾之子，也配与我等同朝为官？痴心妄想！”