第7章（第1页）
泽普西星系的情报如同它的介绍一样贫瘠而混乱。
逻辑单元-7传输过来的信息流里，只有寥寥数语：位于卡迪亚星区边缘的矿业前哨，人口稀少（约100名管理者技术员），主要劳动力为3000台维护状态堪忧的矿工机仆。
星球地表布满深井矿坑，出产少量低品位金属矿（如劣质铁、微量的铅和钨）以及几种帝国数据库里标记为“低价值伴生矿”的奇特石头。
贸易方式原始，依赖不定期、航次稀少的帝国运输船队进行物资交换，效率低下，生存环境恶劣。
“一百人…三千机仆…穷矿坑…”罗兰看着信息，嘴角却勾起弧度。
穷？穷点好啊，越穷，他的粮食就越值钱！泽普西的矿石他现在用不上，但系统任务需要样本，而且未来…谁知道呢？
“奥列格！全力生产玉米粉！磨坊给我开足马力！巴顿！挑十个最机灵、手脚干净的小子，跟我走一趟！”罗兰眼中闪烁着精光。
首次贸易，他必须亲自去，摸清门路，更要震慑对方。
在逻辑单元-7远程授权激活且不稳定的亚空间信标指引下，一艘由格里芬四号仅存的短途亚空间跳跃的破烂运输驳船（船龄比罗兰两倍子加起来还老）摇摇晃晃地撕开了现实帷幕，经历了短暂颠簸后，出现在泽普西星系的外围。
泽普西星球的景象比格里芬四号更加荒凉。
没有巨大的巢都，只有光秃秃的、呈现铁锈红色的巨大岩石平原。
平原上布满如同巨大伤疤般的露天矿坑和深入地底的矿井入口。
稀薄的大气层让天空呈现一种病态的灰蓝色，狂风卷起红色的沙尘暴，发出鬼哭般的呼啸。
唯一的大型建筑是一个依托着巨大矿井入口建造低矮敦厚的金属堡垒，表面覆盖着厚厚的沙尘，毫无生气。
罗兰的破船在堡垒外一个简陋的、沙尘漫天的起降平台降落。
引擎的轰鸣引来了几个穿着厚重防沙服、脸上裹着脏污滤布的身影，他们手里端着老旧但保养尚可的激光步枪，眼神警惕而麻木。
“格里芬四号行星总督，罗兰。前来进行贸易。”罗兰走下舷梯，巴顿带着十个同样穿着自制护甲、手持长矛、眼神凶狠的民兵紧随其后。
虽然装备简陋，但那股吃饱喝足、训练有素的凶悍气势，瞬间压倒了泽普西这边的守卫。
对方下意识地后退了半步。
守卫队长（面罩下是个胡子拉碴的中年人）看着罗兰和他身后那些精气神截然不同的护卫，又看了看那艘破船，眼神里充满了疑惑和一丝不易察觉的期盼：“总…总督？格里芬四号？没听说过…有预约？”
“机械神教牵线，亚空间信标授权。”罗兰言简意赅，抬出了金字招牌。
守卫队长脸色微变，立刻用通讯器汇报。
片刻后，堡垒那厚重、布满刮痕的金属大门在刺耳的摩擦声中缓缓开启。
堡垒内部比外面好不了多少，空气中弥漫着机油、金属粉尘和汗臭的混合气味。通道昏暗，管道裸露。
在一个堆满了各种矿石样本和布满灰尘仪表的房间里，罗兰见到了泽普西的实际控制者——杜克。
一个身材高大壮硕、皮肤粗糙得像砂纸、穿着油腻工装裤和皮围裙的男人。
他看起来更像一个资深矿工头子，而非管理者。
“罗兰总督？”杜克的声音沙哑，带着浓重的地方口音，他上下打量着罗兰，目光尤其在他身后民兵的装备和精悍气质上停留了片刻，最后才落回罗兰脸上，带着毫不掩饰的审视和怀疑。“机械神教的老爷们说…你这里有…粮食？真正的粮食？”
“玉米粉。”罗兰示意，巴顿立刻上前，将随身携带的一个厚实的帆布袋放在布满灰尘的金属桌上，解开袋口。
金灿灿、散发着纯粹谷物甜香的玉米粉瞬间暴露在昏暗的灯光下。
“！！！”杜克的眼睛瞬间瞪圆了！他猛地扑到桌前，伸出粗糙黝黑、指甲缝里嵌满黑泥的手指，小心翼翼地蘸起一点粉末，放到鼻尖下深深吸了一口气：“正！太正了。”
那熟悉又遥远的、属于真正食物的香气让他浑身一震。
接着，他将那点粉末放进嘴里，细细品味，脸上瞬间涌起一种难以言喻的巨大幸福的复杂表情。
“玉米粉…真的是玉米粉！不是那些狗屎一样的营养膏！”杜克的声音带着一丝颤抖，他猛地抬头，眼睛死死盯着罗兰，像饿狼看到了肥肉，“你有多少？！怎么换？！”
交易顺利得超乎想象。
当罗兰报出“1000标准单位玉米粉”的数字时，杜克激动得差点把桌子拍散架。
他语无伦次地介绍着泽普西能拿出的东西：成堆的低品位铁矿石（格里芬四号也缺金属）、少量铅锭（有点用）、一些钨砂（暂时用不上），还有几种罗兰闻所未闻的、泽普西本地特有的伴生矿石样本——一种闪烁着幽蓝微光的碎晶石，一种质地异常沉重坚硬的黑色石块，还有一种触手温润、带着奇异纹路的黄绿色矿石。
“这些伴生矿帝国运输船的老爷们看都不看一眼！说没用！当垃圾堆在仓库角落！你要？全给你！只要你给粉！”杜克指着仓库角落里那几堆蒙尘的石头，急切地说道。
【系统提示：获取泽普西星系特产矿物样本≥3种（完成）。】
【任务“初级贸易与资源整合”：交易≥1000标准单位玉米粉（完成）；获取矿物样本（完成）。奖励发放：基础矿石精炼技术蓝图（Tier-0）x1；简易矿石分析仪设计图（Tier-0）x1。】
蓝图到手！罗兰心中大定。他大手一挥：“好！1000标准单位玉米粉，按比例换你们的铁矿石、铅锭，外加那三堆伴生矿样本！”他指了指角落。
“成交！”杜克生怕罗兰反悔，立刻吼叫着让手下矿工机仆（动作僵硬迟缓，不少身上还带着故障的异响）开始装车。