第5章（第1页）
天光微熹，寒意未褪。
叶子寒猛地睁开眼，眼底深处残留着一丝疲惫，却更闪烁着一种磐石般的沉静。一夜无眠的“阅读”与艰难“理解”，让他的精神如同绷紧的弓弦，但《草木通玄经》引气篇中那些晦涩的路径图景和灵气运转法门，如同最深的烙印，已强行刻入脑海。
他悄无声息地起身。母亲叶柳氏在药力作用下依旧沉睡，呼吸平稳。妹妹小丫蜷缩在母亲身边，小脸似乎比昨日多了一丝微不可查的红润。叶子寒的目光在她们身上停留片刻，那份沉静便化作了更加坚定的守护。
灶台冰冷，昨日丰盈的米肉香气早已散尽。他没有去动那袋珍贵的精米，而是默默地掰下半块硬邦邦的糙米饼，就着冷水囫囵咽下。腹中的空虚感并未完全驱散，但精神上的亢奋和一种前所未有的目标感支撑着他。
背上药篓，篓底依旧是那个紧贴着后腰的、装着龙涎草的布包。他深吸一口气，清晨冰冷湿润的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的清新。这一次，他的目标不再是云雾山外围那些被无数采药人反复搜刮的寻常之地。
他需要蕴含灵气的草木！需要能辅助他引气、滋养经脉的药材！普通的野草灵气太过稀薄，引动起来事倍功半。而《草木通玄经》赋予他的草木感知，就是他寻找灵草的最佳罗盘！
脚步沉稳而迅捷，叶子寒一头扎进了云雾山更深、更险、人迹罕至的莽莽丛林。高大的古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒缠绕，湿滑的苔藓覆盖着嶙峋的怪石。空气中弥漫着原始森林特有的、浓烈到化不开的腐殖质气息和草木生机。
他不再像昨日那样刻意放缓脚步去感知所有草木。心神高度凝聚，意念如同无形的探针，以自身为中心，向着四周的林木草丛谨慎地扫过。脑海中那沉重冰冷的经书仿佛一个无声的筛子，自动过滤掉那些灵气微弱到近乎虚无的普通植物，只将感知中散发着相对清晰“气息”光点的草木凸显出来。
一株叶片肥厚如莲座、边缘带着细密锯齿的“石莲草”，散发着微弱的土黄色光晕，气息沉稳。
几簇叶片狭长、顶端结着细小红果的“蛇莓藤”，散发着带着微腥气的淡红光点。
还有一丛叶片细碎、开着小蓝花的“活血藤”，气息清凉中带着一丝微弱的锐意……
这些草木散发的灵气光点，远比路边野草明亮清晰数倍！虽然依旧微弱，远不能与那株龙涎草相比，但数量众多，种类各异！它们散发的气息属性也各不相同，有的沉稳，有的躁动，有的清凉……这正是《草木通玄经》引气篇中所提到的“草木百气”！
叶子寒的心跳微微加速。他如同一个闯入宝库的穷汉，强忍着立刻扑上去“引气”的冲动，牢记着引气篇的告诫：引气需循法，杂气乱入，反伤己身。他需要的是能滋养经脉、温润中正，或者具备特定疏通之效的灵草气息，而非贪多求全。
他的目光锐利如鹰隼，在感知到的众多光点中快速筛选。终于，在一片背阴湿润的石壁缝隙里，他的感知锁定了一小片匍匐生长的“地脉藤”。
这种藤蔓叶片墨绿，根茎粗壮如蚯蚓，深深扎入岩石缝隙。在叶子寒的感知中，它散发着一种极其温和、如同大地般厚重沉凝的淡黄色灵气！气息不显山露水，却异常精纯稳定，正是引气篇中提到的、最适合滋养稳固初生经脉的“地脉精气”！
就是它了！
叶子寒眼中精光一闪，立刻攀上湿滑的石壁。小药锄精准地切入岩石缝隙，小心翼翼地挖掘着那粗壮的根茎。动作轻柔，确保根须完整，灵气不失。他将挖出的几段带着湿泥的粗壮根茎仔细用宽大叶片包好，放入背篓。紧接着，他又在附近寻到几株散发着温和清凉气息的“寒星草”和几片品相极佳的“宁神花”叶子——这是引气篇中提到，能清心宁神、辅助稳定心境的辅材。
背篓的重量在缓慢而持续地增加。每一次采集，都伴随着对周围环境的高度警惕。张莽那双阴冷的三角眼，如同无形的鞭子，时刻悬在他的心头。他专挑最崎岖隐秘的路径，精神如同绷紧的弓弦，感知力不仅用于寻找灵草，更如同无形的雷达，时刻扫描着周围的风吹草动。
日头渐渐升高，林间的雾气散去。叶子寒背篓里已经收集了七八种散发着不同属性灵气的药草根茎或叶片。虽然都不是什么珍稀品种，蕴含的灵气也远不如昨日的变异铁骨蕨，但胜在种类合适，数量不少，最重要的是——安全！
他估算着时间，不敢再深入险地。确认背篓里的收获足够支撑他尝试第一次“药浴冲脉”后，叶子寒果断地沿着来时的隐秘路线，如同最警觉的山狸，悄无声息地迅速下山。
……
回到那间破败的小土屋时，已近正午。母亲已经醒来，正靠在床头，小口喝着用昨日精米熬煮的稀粥，脸上气色似乎好了那么一丝丝。小丫则坐在小板凳上，小口小口珍惜地啃着一小块卤肉，看到叶子寒回来，大眼睛立刻弯成了月牙。
“哥！”小丫的声音带着一丝雀跃。
叶柳氏也抬起头，看到儿子又是一身泥泞，眼中满是心疼：“寒儿…累坏了吧？快歇歇…”
“娘，小丫，我没事。”叶子寒放下背篓，脸上露出笑容。他走到灶台边，没有像往常一样准备做饭，而是将背篓里的收获一样样拿了出来：粗壮的地脉藤根、带着寒气的寒星草、散发着清香的宁神花叶……还有一些散发着微弱灵气、形态各异的根茎叶片。
“哥，这些草…也是药吗？”小丫好奇地看着。
“嗯，哥找了些特别的草药，有用。”叶子寒含糊地应着，动作麻利地开始处理。他找出家里那口边缘破损、却还算完好的大铁锅，刷洗干净，注入大半锅清水。然后将那些采集回来的灵草灵根，按照《草木通玄经》引气篇中一个最基础、最温和的“固脉散气方”所述，挑出地脉藤根、寒星草、宁神花叶为主，辅以另外几种气息温和的根茎，按比例小心翼翼地投入冷水中。
“寒儿，你这是…”叶柳氏看着儿子异常的动作，眼中满是疑惑和担忧。
“娘，我找到一个老方子，说是能强身健体，驱除寒气。”叶子寒一边解释，一边将几块干燥的柴禾塞进灶膛，点燃了火。橘黄色的火苗舔舐着锅底，发出噼啪的轻响。“一会儿我试试，熬好了药汤，泡一泡。”
叶柳氏张了张嘴，看着儿子专注而沉静的侧脸，最终只是深深叹了口气，没有再追问。儿子大了，有主意了。只要不是去做那些危险的事情，由着他吧。
锅里的水渐渐升温。奇异的一幕发生了。那些投入水中的灵草灵根，在热力的作用下，并未像普通草药那样迅速释放出颜色和气味。锅中的水依旧清澈，只是水面上方，开始氤氲起一层极其淡薄、肉眼几乎难以察觉的五彩雾气！雾气中，隐隐散发着一种混合着泥土、草木和一丝微凉气息的奇异清香。
叶子寒的心跳微微加速。他能清晰地“感知”到，随着水温升高，那些投入水中的草木精华，正在以一种极其温和的方式缓缓析出，融入水中！锅里的水，正在变成一锅蕴含温和灵气的“药浴”！
他默默添着柴，控制着火候，让水温保持在一个温热却不烫手的程度。锅上方的五彩雾气越来越浓郁，奇异的清香也弥漫了整个小屋，闻之令人精神一振，连小丫都忍不住多吸了几口。
待到雾气升腾，锅中药液呈现出一种极其淡的、如同稀释了无数倍的玉石般的乳白色泽时，叶子寒知道，火候到了。
他熄灭了灶膛里的火。滚烫的药液需要时间冷却。他走到床边，对母亲和妹妹道：“娘，小丫，我一会儿泡药浴，可能会有些动静，你们别害怕，也别进来。”
叶柳氏看着锅中那奇异的、散发着清香的“药汤”，又看看儿子异常严肃郑重的神情，心中担忧更甚，但还是点了点头：“寒儿…你…你小心些…”