第3章（第2页）
叶子寒的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动！他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕！他原本的期望，能卖到一两银子，就已经是做梦都不敢想的天价了！五两！这足够他们家省吃俭用好几年的开销！小丫的药钱、母亲的补品、家里的米粮盐油……所有压在心头沉甸甸的大山，仿佛在这一刻被这轻飘飘的五个字瞬间掀翻了！
巨大的惊喜如同汹涌的海浪，瞬间将他淹没！他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只能用力地点着头，生怕点慢了对方会反悔。
胖掌柜看着叶子寒这副激动得失态的模样，眼底深处掠过一丝不易察觉的了然和轻蔑，但脸上的笑容却更加热切：“好！爽快！小兄弟一看就是个实在人！阿福，去账房支五两纹银来！要成色好的足银！”他对旁边的瘦高个伙计吩咐道。
很快，瘦高个伙计捧着一个红木托盘快步走了出来。托盘上放着五锭小小的、在阳光下闪烁着柔和光泽的银元宝！每一锭都足有一两重，小巧玲珑，边缘清晰，成色极好！
叶子寒的目光死死地钉在那五锭小小的银元宝上，呼吸都变得粗重起来。他伸出微微颤抖的手，小心翼翼地、一枚一枚地将那沉甸甸、冰凉凉的银锭抓在手心。那真实的、沉甸甸的触感，那冰凉的金属质感，如同最强烈的电流，瞬间贯穿了他的全身！
银子！真正的银子！五两！
他紧紧攥着这五锭小小的银元宝，仿佛攥住了整个世界！巨大的喜悦如同沸腾的岩浆，在胸腔里冲撞、激荡！他几乎要忍不住仰天长啸！发财了！真的发财了！虽然这笔“财”在那些真正的修士眼中或许不值一提，但对于挣扎在泥泞里的叶子寒来说，这无疑是翻天覆地的巨变！
“小兄弟，以后若是再采到什么好货色，可一定记得来回春阁啊！价钱，绝对公道！”胖掌柜笑眯眯地拍了拍叶子寒的肩膀，一副和气生财的模样。
叶子寒如梦初醒，连忙将银子揣进怀里最贴身的口袋，感受着那沉甸甸的冰凉贴着皮肤。他用力点了点头，声音带着难以抑制的激动和一丝哽咽：“谢…谢谢掌柜！”说完，他背起几乎空了的背篓（那三株铁骨蕨已被伙计小心收走），逃也似的离开了回春阁。他怕自己再待下去，会忍不住当场哭出来或者笑出来。
怀里揣着五两沉甸甸的银子，叶子寒感觉脚下的青石板路都变得不真实起来。阳光似乎格外明媚，连街边小贩的叫卖声都显得悦耳动听。
他没有被巨大的喜悦冲昏头脑，反而更加警惕。他先是快步走到镇子另一头一家规模颇大的“宝芝堂”药铺——这家铺子据说背景深厚，连张扒皮都不敢轻易招惹。
药铺里弥漫着浓郁的药香。叶子寒直接走到柜台前，对着里面一个穿着整洁长衫、面无表情的坐堂大夫道：“大夫，劳烦，抓一副治寒咳、体虚的药，要好药。”他的声音沉稳了许多，不再像之前那般怯懦。
大夫抬眼看了看他，没多问，提笔写了个方子递给伙计。伙计手脚麻利地抓药、称量、包好。叶子寒接过那几大包散发着浓郁药香的药材时，手指都在微微颤抖。这才是真正的好药！以往给妹妹抓的，不过是些最便宜的边角料！
“承惠，三钱银子。”伙计报了价。
叶子寒毫不犹豫地从怀里掏出一锭小小的银元宝（一两），放在柜台上。伙计找给他七钱碎银子。叶子寒看都没看那些碎银，拿起药包，小心地放进背篓，转身就走。
怀里还剩四两多银子！巨大的财富感让他走路都有些发飘。
他没有再节省。径直走向镇里最大的米铺“丰裕号”。这一次，他指着的是雪白饱满的上等精米：“老板，精米，十斤！”不再是灰扑扑的糙米！
“好嘞！承惠，九钱银子！”老板热情地招呼着。
一锭银子递过去，换回十斤沉甸甸、散发着米香的精米和一钱碎银。
接着，是油盐铺子。他买了上好的细盐，一小罐清亮的菜籽油，甚至还买了一小包平时根本舍不得买的、带着甜味的饴糖！这些东西，又花去了近一两银子。
最后，他站在了那家飘着浓郁肉香的熟食铺子前。这一次，他没有丝毫犹豫，指着案板上油光发亮、肥瘦相间的上好卤猪头肉，声音洪亮：“老板！上好的猪头肉，切一斤！”
熟食铺老板看着眼前这个早上还只能买一小片碎肉的穷小子，此刻竟然豪气地要买一斤上好的猪头肉，惊得眼珠子都快掉出来了。他下意识地看向叶子寒鼓囊囊的怀里（那里揣着剩下的银子），脸上瞬间堆满了前所未有的热情笑容：“哎哟！小哥好眼力！这就给您切！保准是刚出锅最好的部位！”
锋利的刀切在油亮的肉上，发出诱人的声响。一大块肥瘦相间、酱香浓郁的猪头肉被荷叶仔细包好，沉甸甸、热乎乎地递到了叶子寒手中。
叶子寒付了钱（又是几十个铜板），将肉也放进背篓。此刻的背篓，装满了精米、好药、油盐、饴糖、卤肉，散发出混合着食物香气的、令人心安的丰盈味道，再也不是往日下山时空空荡荡或只有些不值钱草药的寒酸。
他背着这沉甸甸、满载着希望和温饱的背篓，脚步轻快地朝着家的方向走去。夕阳的金辉洒在他身上，仿佛为他披上了一层温暖的光晕。他脸上带着抑制不住的笑容，嘴角几乎要咧到耳根。
然而，就在他即将拐进通往家所在的贫民区那条小巷时，眼角的余光似乎瞥见街角一个熟悉的高壮身影一闪而过。
叶子寒脸上的笑容瞬间僵住，脚步也下意识地一顿。他猛地转头望去。
街角空空如也，只有几个路人匆匆走过。
是错觉吗？
叶子寒的心头却猛地掠过一丝不祥的阴霾。他攥紧了背篓的带子，加快脚步，几乎是跑着冲进了那条熟悉的小巷。
……
推开吱呀作响的破木门，一股混合着草药味和……浓郁肉香、米香的奇特气味扑面而来。
“哥！”小丫惊喜的声音响起。她正坐在床边的小板凳上，看到叶子寒回来，尤其是看到他背篓里鼓鼓囊囊的样子，苍白的小脸上立刻绽放出光彩。
叶柳氏也挣扎着想坐起来，浑浊的眼睛里满是惊讶和担忧：“寒儿…这…这么多东西…花了多少钱啊？”
“娘，小丫，别担心！”叶子寒脸上重新扬起笑容，只是那笑容深处，藏着一丝不易察觉的紧绷。他一边卸下背篓，一边用尽可能轻松的语气说道：“今天运气特别好！采到几株稀罕的草药，卖了个好价钱！”他将那几大包散发着浓郁药香的药材拿出来，“小丫，看，哥给你抓的好药！大夫说了，吃几副保管能好！”
他又拿出那袋雪白的精米，那罐清亮的油，那包细盐，还有那包用荷叶包着、散发着诱人酱香的卤肉……每拿出一样，小丫的眼睛就亮一分，叶柳氏脸上的震惊和忧虑就多一分，最终化为难以置信的惊喜和一丝茫然。
“哥…肉…好香的肉！”小丫吸着鼻子，大眼睛里充满了渴望和幸福的光。
叶子寒笑着，将那一大块卤肉放在灶台干净的角落。他拿出那包饴糖，小心翼翼地剥开一颗，那琥珀色、半透明的糖块散发着甜蜜的香气。他走到床边，将糖轻轻塞进小丫的嘴里。
“甜吗？”叶子寒轻声问。
小丫含着糖，眼睛弯成了月牙儿，用力地点着头，含糊不清地说：“甜！好甜！哥…最好了！”那久违的、属于孩童的纯粹笑容，像一道温暖的阳光，瞬间驱散了叶子寒心头那点因街角一瞥而升起的阴霾。
“娘，您也歇着，我这就熬药煮饭！”叶子寒挽起袖子，动作麻利地忙碌起来。
灶膛里的火燃得很旺，跳跃的火光映亮了他年轻的脸庞。锅里，雪白的精米在清水中翻滚，散发出诱人的米香。另一口小砂锅里，上好的药材在清水中慢慢煎煮，浓郁的药香弥漫开来，不再是往日苦涩难闻的味道，而是带着一种草木精华的清冽感。
叶子寒蹲在灶前，小心地控制着火候。他看着锅里翻滚的米粥，看着砂锅里升腾的药气，听着身后床上母亲和小丫低声的、充满喜悦的交谈声，心中被巨大的满足感填满。
然而，当他添柴的手无意间触碰到怀里那几锭沉甸甸的、还带着他体温的银元宝时，一丝冰冷的触感顺着指尖蔓延开来。他下意识地抬起头，目光仿佛穿透了低矮破败的土墙，投向外面昏暗的小巷深处。
张莽那张带着恶意的脸，如同一个不散的阴魂，再次浮现在他的脑海中。街角那一瞥……真的是错觉吗？
沸腾的米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，氤氲的水汽模糊了叶子寒的视线。他默默地将一根干柴折成两段，塞进灶膛。火苗猛地窜高了一下，发出噼啪的轻响，短暂地驱散了灶台前的阴影。
温暖的小屋里，药香、米香、肉香交织在一起，充满了令人心安的生活气息。但叶子寒知道，怀里的银子，还有那深藏的秘密，就像投入平静水潭的石子，已经不可避免地搅动了某些东西。平静的表象之下，暗流已然涌动。