第3章（第1页）
青阳城的晨雾还未散尽，街道上已响起此起彼伏的吆喝声。挑着菜担的农户、推着独轮车的货郎、洒扫门庭的店家，将这座不大的城池搅得热气腾腾。
凌尘走在青石板路上，怀里的银钗被体温焐得温热。他避开主街的喧嚣，专挑僻静的巷弄走——凌家的人常来城里采买，他不想节外生枝。
穿过两条窄巷，一座挂着“百草堂”木牌的铺子出现在眼前。铺子不大，门板擦得锃亮，药香混着淡淡的檀香从门缝里飘出来，闻着就让人安心。
这是青阳城老字号的药铺，老板姓秦，是个须发半白的老者，据说年轻时在大宗门里当过药童，为人还算公道。
凌尘推门进去，风铃“叮铃”作响。
“客人要点什么？”柜台后，一个穿着青布褂子的小伙计抬头问道，见是个半大的孩子，眼神淡了些。
“我找秦老板。”凌尘道。
小伙计上下打量他一番，见他衣着普通，身上还带着泥土气，撇了撇嘴：“我们老板忙着呢，你要买药就说，买不起就别耽误事。”
正说着，里屋帘布一挑，走出个手持药杵的老者。他面色红润，眼神清亮，正是百草堂的老板秦越。
“小六，怎么跟客人说话呢？”秦越沉声道，小伙计脖子一缩，不敢吭声了。
秦越转向凌尘，目光温和：“孩子，你找我？”
凌尘从怀里掏出那支银钗，双手捧着递过去：“秦爷爷，我想把这个当了，换些药材。”
秦越看到银钗，眼神微动。他拿起银钗端详片刻，指尖拂过钗头的兰花纹路，叹道：“这是老物件了，银质纯良，做工也细，是你家里人的？”
“是我娘留下的。”凌尘低声道。
秦越看他一眼，见这孩子虽面带菜色，眼神却干净倔强，心里已有数。他将银钗放回凌尘手心：“孩子，这物件有念想，别轻易当掉。你要什么药材，先说给我听听。”
凌尘一怔，没想到秦越会这么说。他咬了咬唇，还是报出了需求：“我要洗髓花、锻骨草各三份，还要一些凝气草。”
这些都是淬体阶段常用的药材，不算名贵，但三份的量，加起来也值不少钱。
秦越捋着胡须，沉吟片刻：“洗髓花和锻骨草都是辅材，单用效果有限，我给你加一味‘青灵藤’，能中和药性，让灵气更易吸收。这些药材，算你五十个铜板吧。”
五十个铜板？凌尘愣住了。他知道这几味药的市价，少说也得一百多铜板，秦越明显是在照顾他。
他攥紧银钗，认真道：“秦爷爷，药材该值多少就多少，这银钗您收着，多的钱不用找了，我……我以后还来买。”
秦越看着他固执的样子，笑了：“罢了，银钗你先拿着。药材我给你包好，钱你先欠着，等以后有了再还。”说着，不等凌尘拒绝，转身去药柜后取药。
小伙计在一旁撇撇嘴，却不敢多嘴。
不多时，秦越用油纸包好药材，递过来：“回去后按这方子熬药，早晚各一次，趁热喝下，配合修炼效果更好。”他又递过一张纸条，上面写着熬药的法子。
凌尘接过药材和纸条，深深鞠了一躬：“谢谢您，秦爷爷。”
“去吧，好好修炼，别辜负了你娘的期望。”秦越摆摆手，眼神里带着期许。
凌尘点点头，转身快步离开。他没注意到，秦越望着他的背影，轻轻摩挲着指尖，低声自语：“这孩子身上……好像有股奇怪的气劲？”
回到小院时，日头已升高。凌尘关好院门，立刻忙活起来。他按照纸条上的法子，将药材分门别类，用陶罐熬煮。
药香很快弥漫开来，比单纯的凝气草浓郁数倍。药液熬成琥珀色，散发着温热的灵气。
凌尘端起陶罐，仰头一饮而尽。
药液入喉微苦，顺着喉咙滑下，瞬间化作一股暖流涌入丹田。与昨夜不同，这次的灵气更加温和，在《道衍经》的引导下，顺着经脉缓缓流转，所过之处，仿佛有细密的污垢被冲刷出来，皮肤表面渗出一层淡淡的黑渍，带着腥臭味。
“这就是伐杂质？”凌尘又惊又喜。他连忙打来冷水擦拭身体，换上干净衣服，只觉浑身轻快，力气也涨了几分。
接下来的几日，凌尘彻底沉浸在修炼中。白天，他趁着没人，去落霞山外围采些普通灵草，换些铜板维持生计；傍晚回到小院，就用秦越给的药材熬药，配合《道衍经》修炼。
他的进步快得惊人。
第七日清晨，当第一缕阳光照进丹田，那缕灰色的混沌气流猛地一旋，周围的灵气疯狂汇聚，在丹田内凝成一滴晶莹的液珠——淬体初期，成了！
突破的瞬间，一股更强的力量涌遍全身，他下意识地一拳砸向院角的老槐树。
“砰！”
树皮竟被砸出一个浅坑，落叶簌簌而下。
凌尘看着自己的拳头，眼中闪过狂喜。这要是在以前，他拼尽全力也只能在树上留下个白印！
“照这个速度，三个月后的家族大比，未必没有一战之力。”他握紧拳头，心中充满干劲。
然而，平静的日子没过几天，麻烦就找上门了。
这日傍晚，凌尘刚从落霞山回来，就看到院门口站着两个主家的护卫。他们穿着统一的黑色劲装，腰间佩刀，面色不善地盯着他。
“凌尘，跟我们走一趟，家主找你。”左边的护卫冷声道。
家主？凌振南？
凌尘心头一沉。他一个旁系废体，从未被家主召见过，如今突然找他，绝非好事。难道是凌浩告了状？
“家主找我何事？”他不动声色地问道。
“少废话，去了就知道！”右边的护卫不耐烦地推了他一把，“别耍花样，否则别怪我们不客气！”
凌尘稳住身形，知道反抗无用。他点点头：“我跟你们走。”
临走前，他悄悄将剩下的药材藏在床板下，又检查了一遍眉心的残卷是否有异常，确认无误后，才跟着护卫离开。
穿过层层院落，越往主家方向走，房屋越气派。路上遇到的族中子弟，看到被护卫“押着”的凌尘，都露出好奇或幸灾乐祸的眼神。
“那不是凌尘吗？他怎么被家主的人带走了？”