第3章（第2页）

“是的，那只是我日常研究的一部分。”菲利普回答，大脑飞速运转，思考着对策。

“在那之后，地图的核心部分损毁了。”亚瑟继续说道，眼睛紧紧盯着菲利普，“而在同一天晚上，城南公寓发生了一起命案和一起失踪案。死者是一位裁缝，失踪者是一个有长期鸦片史的惯犯。我们有理由相信，这两件事，都与您研究的那份地图有关。”

菲利普沉默不语。否认是徒劳的。

“你说的‘我们’，到底是谁？”他反问道，“档案勘校处可不负责查案。”

亚瑟嘴角勾起一抹微不可查的弧度。“我们处理的，不是普通的案件，而是‘异常’。那些不该被记录，却又真实发生的历史。我们称自己为‘灰鸽子’。”

灰鸽子。菲利普咀嚼着这个名字。

“那张地图上的咒文，我们称之为‘禁忌知识’。”亚瑟继续解释道，“每一个接触到它，并将其付诸实践的人，都会在我们的观察名单上。菲利普先生，你玩了一个非常危险的游戏。”

“那你们想怎么样？像处理那个瘾君子一样，让我‘消失’？”菲利普的手悄悄伸向桌上那把沉重的裁纸刀。

“不，恰恰相反。”亚瑟摇了摇头，“那个瘾君子是个失败品，他被知识彻底污染，失去了‘锚点’，最终在‘光’下湮灭。而你……你活了下来，甚至还夺取了一个新的‘锚点’。”

他的目光再次落到菲利普的影子上，“虽然这个‘锚点’不太干净，有点吵，不是吗？”

菲利普的瞳孔猛地收缩。他连寡妇的低语都知道！

“你的天赋很高，菲利普先生。”亚瑟的语气里终于有了一丝赞许，“你的学者之心，你对逻辑和秩序的偏执，是你最好的防火墙，让你没有在第一时间被污染吞噬。这样的人才，正是‘灰鸽子’所需要的。”

“需要我做什么？”

“和我们一样，成为历史的清道夫。”亚瑟说，“我们将为你提供压制精神污染的办法，提供关于序列途径的后续知识，以及……一份正式的薪水。而你需要做的，就是利用你的天赋，为我们解读和处理更多的‘禁忌知识’。”

他停顿了一下，给菲利普消化的时间。

“当然，你也可以拒绝。”亚瑟的语气重新变得冰冷，“那样的话，我们会将你列为‘失控的异常体’。我们会收回你借来的影子，并将你关押在一个永远充满光明、没有任何阴影的房间里。相信我，对于一个‘窃影者’来说，那比死亡更痛苦。”

这不是一个选择题，而是一个最后通牒。

菲利普的脑海里，寡妇的低语还在喋喋不休。他知道，靠自己硬撑，迟早有一天会崩溃。灰鸽子的出现，就像是深渊边缘递过来的一根绳索，尽管绳索的另一头，可能拴着更可怕的猛兽。

“我怎么压制它？”他沙哑地问道，这等于接受了条件。

亚瑟旁边的伊芙琳小姐从文件夹里抽出一张纸，递了过来。

纸上画着一个复杂的徽记，由齿轮、眼睛和迷宫构成。

“这是‘理性符文’。”伊芙琳用清冷的声线解释道，“每天冥想它十五分钟，用你的逻辑去解析它的构造，用你的秩序去填满它的线条。它可以帮助你构建精神屏障，将那些‘杂音’暂时隔绝出去。”

菲利普接过那张纸，只看了一眼，就感觉脑中混乱的低语似乎真的被一种冰冷的秩序感所压制，减轻了不少。

“欢迎加入灰鸽子，菲利普顾问。”亚瑟伸出了手，“你的第一个任务很快就会下来。城西的纺织厂最近不太平，据说那里的工人们，晚上总能听到机器在自行运转，织出一些……不该存在的图案。”

菲利普与他握了握手，感觉对方的手像铁钳一样有力。

他知道，他的人生已经被彻底改写。从一个躲在故纸堆里的历史学者，变成了一个行走在现实与疯狂边缘的秘密探员。

而他书桌上那些未完成的论文，和他曾经平静的生活，都将成为被永远尘封的、属于他自己的……历史。