第一章（第4页）

比造反更糟。永琪声音发紧，他们要在明日的宫宴上下毒。

窗外忽然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。小燕子望着被雨水模糊的宫灯，突然想起大理的晴空万里。

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宫宴当日，御膳房的蒸汽混着檀香，熏得人睁不开眼。小燕子扮作宫女，死死盯着那碗要呈给皇帝的芙蓉羹。掌勺太监的手在抖，勺柄上的暗纹分明是藩王府的标记。

这汤凉了，我去换一碗！她猛地撞开太监，汤碗摔得粉碎。瓷片飞溅间，她看见太监袖中寒光一闪——

永琪的剑比暗器更快。

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藩王撤兵那日，京城飘着细雨。小燕子站在城楼上，看使者捧着圣旨远去。那些被交出去的官员戴着枷锁，在泥泞中蹒跚而行，像一串断了线的木偶。

难受?永琪将披风裹住她单薄的肩膀。

她摇头，发间银铃轻响：我在想，要是当初没发现和珅的账簿，现在会怎样?

永琪望着远处渐暗的天色，没有回答。宫墙下的夹竹桃被雨打落一地，鲜红如血。

8云开见月

宫门刚开禁的清晨，小燕子踮脚晾晒的被褥还滴着水珠。忽闻街巷深处传来熟悉的吆喝：冰糖——葫芦嘞——

晒衣杆咣当砸在青砖上。永琪抬头时，只看见一抹鹅黄色身影赤着脚掠过回廊，发梢还沾着皂角清香。

慢些！他追出去，正撞见小燕子拽着福尔康的缰绳讨糖葫芦。马鞍上沉甸甸的布包散开，新炒的栗子滚落两颗，在晨光里泛着蜜糖般的光泽。

甜香还未入口，福尔康压低的声音便砸了下来：藩王要太子为质。

永琪接住坠落的栗子，指腹蹭过粗糙的壳。御书房里，皇帝摩挲着太子昨夜描红的宣纸，砚台中未干的墨迹像团化不开的血。

不如接藩王幼女入宫。永琪话音未落，小燕子已经蹦起来：我去接！保证把那小祖宗哄得找不着北！

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粉团似的小郡主入宫那日，抓着珠花往小燕子发间插。太子在旁边学她跺脚：要！要！满园海棠被惊得簌簌飘落，倒真像极了大理三月的落英缤纷。

慈宁宫的药香却冲淡了这份欢愉。太后枯瘦的手腕从锦被中滑出，腕上翡翠镯子空荡荡地转着圈：哀家梦见先帝了......他说冷......

小燕子突然跪在脚踏上，额头抵着雕花床栏：您还没看我掏过喜鹊窝呢！上回那窝蛋我数了，整整五个！

混着泪光的笑声里，永琪看见窗外暮云四合。那霞光确与大理相似，只是少了苍山顶终年不化的雪。

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最后一瓣海棠飘落时，小郡主正把糖葫芦往太子嘴里塞。永琪忽然将什么塞进小燕子掌心——是颗发了芽的栗子，根须蜷曲着探向她的生命线。

等这栗苗长到三尺高，他声音轻得像在说一个秘密，我们就带它回大理。

宫墙外，卖糖葫芦的老汉摇着铜铃走远。叮叮当当的余韵里，谁也没听见御书房传来瓷器碎裂的声响——皇帝刚摔了藩王送来的第二封信。

9暗涌

御书房的碎瓷声被厚厚的门帘吞没时，小燕子正把发芽的栗子埋进青花瓷盆。泥土沾在她鼻尖，永琪伸手要擦，却被她抓住手腕：等栗树结果了，咱们在树下搭个秋千好不好?

宫墙外忽然响起急促的马蹄声。福尔康的披风卷着血腥气冲进院门，腰间佩刀撞在石阶上铮然作响：藩王使团提前进京了！

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慈宁宫的药味浓得化不开。太后昏沉间攥住永琪的衣袖，指甲陷进他腕间皮肉：哀家……梦见凤鸾轿往北去了……

小燕子刚端来的汤药泼了大半。北边——那是藩王属地。

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迎接使臣的夜宴，琉璃灯盏照得殿内亮如白昼。藩王世子端起鎏金酒樽，鹰隼般的眼睛扫过太子稚嫩的脸庞：小郡主在宫里承蒙照料，父王特命我献上北疆雪莲。

紫薇接过锦盒的瞬间，小燕子突然踢翻了脚凳。玉盏砸碎在地，酒液漫过雪莲花瓣，竟泛起诡异的蓝沫！

酒里有毒！福尔康的刀锋已抵住世子咽喉。

世子却仰头大笑：不过试试诸位的眼力罢了。他踢开脚边碎瓷，真正的礼物在这呢——

殿门轰然洞开。八名壮汉抬着玄铁棺椁踏入，棺盖移开时，满殿抽气声骤起。

躺在冰蚕丝缎上的，赫然是本该在藩王府养病的王妃！她心口插着支金簪，簪头蝴蝶翅膀上刻着细小的慈宁宫制。

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皇帝掀翻龙案时，太后刚咽下最后一口气。丧钟撞响的声浪里，世子阴冷的声音穿透大殿：谋杀藩王妃的凶器出自宫廷，皇上若不交出凶手……

凶手就在你袖中！永琪剑尖挑开世子袖口，一柄同样制式的金簪当啷坠地，那夜潜入慈宁宫盗取发簪的死士，肩上还留着尔康的箭伤！

烛火噼啪炸响。小燕子突然扑向棺椁，从王妃僵硬的指缝扯出半片衣料——靛蓝锦缎上，赫然绣着藩王家徽！

好个贼喊捉贼！皇帝抓起镇国玉玺，鲜血顺着指缝滴在龙袍上，传朕旨意！

旨意未出，殿外忽然传来山呼海啸般的呐喊。火把的光透过窗纸，将整座皇宫染成血色。

世子舔着嘴唇笑了：听闻贵国太子……怕黑?