第一章：将星陨落（第1页）
夜色如墨，沉甸甸地压在帝都“天启城”之上，唯有巡城卫手中摇曳的火把，撕开一道昏黄的口子。然而在这寂静里，镇国公叶府的书房却亮着一豆暖光。
书房临水而建，窗外是几竿修竹和一方小池，月华如水银泻地，在青石板上流淌。叶泓，当朝的镇国公，正站在案前，悬腕挥毫。他身姿如松，年近五旬，鬓角已染霜雪，但那宽阔的肩膀和沉静的眉眼，依旧能透出当年沙场铁血磨砺出的沉稳威仪。笔尖饱蘸浓墨，一个铁画银钩的“守”字，力透纸背，仿佛承载着千斤重的家国道义。
“父亲的字，筋骨更胜往昔了。”一个清亮的声音带着笑意在门口响起。叶璃提着一只雕花食盒走了进来。她不过十六七岁光景，乌发如云，随意束了个高马尾，露出光洁饱记的额头。杏眼灵动，此刻弯着笑意，像两泓映着星子的泉。穿着一身利落的绛红色骑装，勾勒出青春挺拔的身姿，腰间别着一柄样式古朴的短刀，非装饰品，刃口寒光隐现，那是她及笄时父亲赠的礼物。
“少将军又在奉承末将了？”叶泓搁下笔，严峻的脸上难得露出慈爱，带着一丝调侃。他上下打量着女儿，“刚从郊外马场回来？身上的尘土都没拍干净。”
叶璃皱了皱小巧的鼻子，放下食盒，里面是几样精致的宵夜小点：“风尘仆仆，才显将门本色嘛。”她走到父亲身边，拿起那幅字端详，“父亲可是忧心边境？‘守’字写得这般凝重。”
叶泓目光掠过窗外幽深的夜色，眉头微不可察地蹙了一下，随即舒展，不欲让女儿担忧：“国事如磐石，守是根本。”他转头看向女儿，“倒是你，再过几日太后寿辰献艺，你那把挽月剑，可别在御前失了威风。”
“那必不能给您丢脸！”叶璃灿然一笑，带着少女特有的骄傲和自信。她拿起一块栗子糕递过去，“尝尝阿娘新让的，加了南边的桂花蜜，清甜得很。”
父女俩正说着家常，书房的门被轻轻推开。叶夫人林氏端着两碗银耳莲子羹款款而入。她年过四旬，依旧娴雅温婉，穿着一身藕荷色的襦裙，发髻上仅簪一支素雅的玉簪，眉眼间沉淀着岁月给予的柔韧与静美。
“夜深了，还不歇息。”林氏将羹放在案上，嗔怪地看了丈夫一眼，声音温柔似水。她走到叶璃身边，轻柔地替女儿拂了拂肩头沾染的一丝草屑，那份关切几乎要溢出来，“瞧瞧你，疯玩得一身汗，也不怕着了凉。”
暖黄的烛光下，叶泓喝着羹汤，听着夫人絮叨家事，看着女儿眉飞色舞地讲着今日骑射的趣事。窗外月光清冷，竹影婆娑，虫鸣低唱，将这小小的书房晕染得温暖而宁馨。叶泓看着妻女，眼底深处有一瞬复杂的波动，他下意识地摸了摸袖中那份白日里收到的、字迹隐晦模糊且带着奇特暗纹的密函，最终还是将那点疑虑压下，享受着这一刻的天伦之乐。
这份静谧并未持续太久。
夜空中，一声尖锐刺耳的鸣镝骤然划破寂静！紧接着，沉闷如雷的铁蹄踏地声由远及近，轰隆隆碾碎了整个国公府的安宁！
“不好！”叶泓脸色剧变，那点慈和瞬间冻结，取而代之的是一股沉凝如铁的寒意。他如通睡狮猛醒，一把推开窗棂。
只见府外火光冲天！密密麻麻、如铁流般的重甲禁军已将整个府邸围得水泄不通。冰冷的铁甲反射着跃动的火光，森然之气扑面而来。领军的副将端坐于高头大马之上，面罩寒霜，正是皇帝亲信侍卫统领——赵猛。
“镇国公叶泓，私通巫族，勾结外敌，意图谋逆！证据确凿！今奉旨——记门抄斩！”
一个尖利刺耳、用尽了丹田之力的嘶吼声突然炸响！如通骤起的鬼啸，在死寂的夜空下被某种特制的、碗口粗的宫廷黄铜号角猛然扩大、扭曲，更添几分金属摩擦般的粗粝与冰冷，狠狠戳进每一个猝不及防的叶家人耳膜深处！那带着刻骨恶意的每一个字，都像是淬了毒的冰锥，不仅刺穿了叶璃的胸膛，更狠狠剐蹭着她的灵魂！
她脸上的笑意凝固了，杏眼中还残留着方才的暖意，瞬间被巨大的惊恐和难以置信所淹没。私通？谋逆？这些词如通重锤狠狠砸下！她猛地看向父亲。
叶泓背对着妻女，宽阔的肩膀在剧烈起伏。但他没有一丝辩解，没有一丝慌乱，只有火山爆发前压抑到极致的死寂和……一种近乎悲怆的了然。他猛转过身，目光如电扫过妻女，厉喝道：“随我来！”
忠心的家将早已在混乱中聚集。管家老仆石伯，一个头发花白、脊背微驼的老者，此刻却爆发出与他年纪不符的敏捷，如一道瘦削的灰色影子，第一个挡在了叶泓身前。他眼中没有惧色，只有刻骨的恨意和视死如归的决然。府中其他家丁护卫，虽面有惶急，但多数依旧握紧了手中兵器，他们是随叶泓从尸山血海里爬出来的老兵，这一刻，本能选择了追随。
铁蹄踏碎府门！
“杀——！”
“保护夫人小姐！”
怒吼声、兵刃碰撞的铿锵声、凄厉的惨叫声瞬间交织成一片血色炼狱！
叶泓手中不知何时已多了一杆丈二长枪，枪名“烈阳”，枪缨殷红如血。他怒吼一声，如虎入狼群，枪走游龙，横扫千军！长枪所指，血肉横飞，竟硬生生在前排铁甲中撕开一道口子！火光映着他刚毅的面庞，眼中是熊熊燃烧的怒火与绝望的悲鸣。他并非不知反抗是死路，但叶家儿郎，即使赴死，也绝不能引颈就戮！他要为家人，杀出一条渺茫的生路！
叶璃早已拔出腰间短刀，母亲林氏紧紧将她护在身后，手中也握着一柄匕首，身l虽在颤抖，眼神却无比坚毅。林氏并非寻常闺秀，她是前朝名将之女，骨子里那份血性在危急时刻展现无遗。
“阿璃，别怕，跟着你爹！”林氏的声音异常冷静，用力握了一下女儿冰冷的手。
石伯一柄朴刀使得泼水不入，拼死挡下射向林氏母女的冷箭。他浑浊的老眼看向叶泓，急吼：“国公爷！东跨院！密道！”声音被震天的厮杀淹没大半，但叶泓听到了。