第3章 心核与暗影（第2页）
不知游了多久，前方终于出现了一点微光。那是暗河的出口，连接着一片泥泞的沼泽，沼泽上漂浮着绿色的泡沫，散发着腐臭的气息——正是守护者地图上的腐沼之塔。
塔是用黑色的石头砌成的，塔身缠绕着暗绿色的菌藤，藤叶上挂着粘稠的汁液，像凝固的血。塔门口站着两个身影，一个是穿黑风衣的狼人守卫，另一个……是雷蒙德，猎人公会的银翼队长。
他们中间，莉莉被绑在一根石柱上，小小的身l在发抖，精灵特有的尖耳朵耷拉着，上面沾着绿色的泡沫。
“看来我们的龙血容器比想象中更聪明。”雷蒙德的机械眼闪烁着红光，他手里把玩着一把银剑，剑身上刻着的“净化”二字在沼泽的微光里泛着冷光，“竟然能找到暗河的入口。”
狼人守卫咧嘴一笑，露出尖利的獠牙：“议会说，只要把这小丫头交给你，你就会帮我们激活瘟疫锚点。”他瞥了眼艾拉，“没想到还附赠一个战争容器，真是意外之喜。”
凯的瞳孔骤然收缩。猎人公会和迷雾议会的清算派，竟然在合作？
“你们想干什么？”艾拉往前一步，战争圣痕的红纹已经蔓延到了她的肩膀，“圣痕猎人不是一直以‘净化圣痕’为已任吗？为什么要和议会的人合作？”
雷蒙德嗤笑一声：“净化？那是骗傻子的。”他的机械眼转向凯，“长老需要四骑士的圣痕能量，用来打破星界之墙，夺取界域的魔力源泉。至于议会的清算派……他们想要人类的地盘，我们想要界域的魔力，各取所需罢了。”
狼人守卫突然抓住莉莉的头发，把她往菌藤边拽了拽：“别废话了，让这小丫头的血滴进菌藤里，瘟疫锚点就能激活。到时侯，整个西北方都会变成瘟疫的乐园，正好给饥荒骑士的觉醒铺路。”
莉莉吓得哭了出来，眼泪落在地上，溅起细小的绿色泡沫。“凯哥……艾拉姐姐……”她的声音哽咽着，“我怕……”
凯的胸口像被什么东西堵住了。他看着莉莉惊恐的脸，突然想起聚落里那些孩子，想起老莫临死前的眼神，想起艾拉为了保护妹妹对抗圣痕的样子。
“放开她。”凯的声音很轻，却带着不容置疑的力量。胸口的龙鳞爆发出前所未有的金光，暗河的水流在他身后翻涌起来，像有一头巨龙即将破水而出。
雷蒙德的机械眼突然发出警报声：“检测到高强度龙血能量……启动净化程序！”他举起银剑，剑身上的圣光凝聚成一道光束，射向凯的胸口。
凯没有躲。他看着那道圣光，突然想起老莫笔记里的最后一页，那页纸被血浸透了，只隐约能看清几个字：“龙鳞是盾，亦是钥……”
就在圣光即将击中他的瞬间，凯猛地攥紧拳头。龙鳞上的金光突然收缩，形成一道金色的屏障，圣光撞在屏障上，像水滴进了滚油，瞬间炸开，反震向雷蒙德。
“不可能！”雷蒙德被震得后退了三步，银剑脱手而出，掉进沼泽里，“你的龙血纯度怎么会这么高？！”
艾拉趁机冲向狼人守卫，战争圣痕的红纹化作三道气刃，直逼他的咽喉。狼人守卫反应极快，松开莉莉，侧身躲过气刃，反手一拳打向艾拉的小腹。艾拉被打得踉跄后退，嘴角溢出一丝血迹。
“抓住她！”雷蒙德嘶吼着，从腰间掏出一把圣光手枪，对准了艾拉。
凯想冲过去帮忙，却发现脚下的沼泽突然开始冒泡。无数暗绿色的菌藤从泥里钻出来，缠向他的脚踝——是腐心菌，它们被刚才的能量波动惊动了。
就在这千钧一发之际，一道黑影突然从腐沼之塔的阴影里冲了出来。那黑影速度极快，手里握着一把短刀，刀光闪过，狼人守卫的手臂被瞬间划开一道口子。
“是你？！”雷蒙德的机械眼猛地睁大。
凯也愣住了。冲出来的人竟然是莉莉安——那个在聚落里种幽荧草的精灵混血小姑娘，她的手里还握着半块没吃完的面包，显然是一路追过来的。
“不许欺负我姐姐！”莉莉安的声音带着哭腔，却异常坚定。她跑到莉莉身边，用短刀割断绳子，把妹妹护在身后。
狼人守卫捂着流血的手臂，眼神凶狠：“又来一个精灵混血种，正好，两个一起献祭给腐心菌！”他扑向莉莉安，尖利的爪子闪着寒光。
艾拉突然爆发出一声嘶吼。战争圣痕的红纹彻底覆盖了她的右手臂，她的瞳孔变成了纯粹的猩红，周身卷起一阵红色的旋风。“别碰我妹妹！”她的声音里混杂着另一个低沉的嗓音，那是战争骑士的意志，却在此刻，与她的保护欲完美融合。
红风掠过，狼人守卫的身l被瞬间撕裂，化作无数碎片掉进沼泽里，被腐心菌迅速吞噬。
雷蒙德见状，脸色骤变，转身就想跑。凯岂能放过他？龙鳞的金光再次爆发，他纵身跃起，一脚踹在雷蒙德的后背。雷蒙德扑倒在沼泽里，机械眼在落地的瞬间炸开，露出里面复杂的线路。
“说！长老在哪里？”凯踩着他的后背，声音冷得像冰。
雷蒙德挣扎着回头，脸上露出一丝诡异的笑容：“你们以为赢了？”他的嘴角流出黑色的血，“激活瘟疫锚点的，从来都不是精灵的血……”
他的话没说完，身l突然剧烈抽搐起来，皮肤下有什么东西在蠕动，最后整个人化作一滩黑色的液l，被沼泽吸收了。
艾拉的圣痕红纹慢慢退去，她脱力地靠在石柱上，看着雷蒙德消失的地方，眼神里充记了疑惑：“他说的是什么意思？”
凯没有回答。他的目光落在腐沼之塔的门口，那里的菌藤不知何时已经退去，露出一块黑色的石碑，碑上刻着与星轨祭坛相似的纹路，只是中心位置，嵌着一颗跳动的、暗绿色的心脏——树母的心核。
而在石碑的底座上，刻着一行小字：
“四骑士通源，皆出龙血。”
三
树母的心核在石碑上缓慢地跳动，每跳一下，周围的腐心菌就会兴奋地蠕动一阵，暗绿色的汁液顺着石碑的纹路流淌，在地上汇成一个诡异的符号——那是天启石板上四骑士剪影的轮廓。
“通源……”艾拉喃喃着，伸手想去触碰心核，却被凯一把抓住。
“别碰它。”凯的声音有些发紧，胸口的龙鳞正在疯狂震颤，像是在警告某种巨大的危险，“雷蒙德最后那句话，可能不是谎言。”
他想起老莫笔记里的插画：一张被撕毁的地图，上面用红笔圈出了四个点，旁边写着“龙骸为基，圣痕为脉”。当时他以为是说龙骸禁地是圣痕的源头，现在想来，或许另有深意。
莉莉安突然指着石碑后面：“那里有个人。”
凯和艾拉猛地回头，只见石碑后面蜷缩着一个身影，穿着破烂的灰色斗篷，手里抱着个罐子，罐子里传出微弱的呼吸声。他们走近一看，才发现那是个少年，大约十五六岁，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，手腕上缠着一圈枯黄的印记——饥荒圣痕。
“饥荒容器。”艾拉的声音沉了下去，“他怎么会在这里？”
少年似乎被他们的声音惊动了，缓缓睁开眼睛。那是