第一章（第1页）
第一章
暴雨前夕
暴雨如银蛇般在天际游走，第七道闪电劈下时，林夏终于看到了那座庄园。哥特式的尖顶在雨幕中若隐若现，像一只蛰伏的巨兽，随时准备吞噬闯入者。她紧了紧手中的牛皮纸袋，指节因用力而泛白。
铁艺大门缓缓打开，发出令人牙酸的吱呀声。门房里走出一个佝偻的身影，身着黑色燕尾服，苍白的脸在车灯下泛着青灰。林小姐，请随我来。他的声音像生锈的齿轮，每一个字都带着岁月的厚重。
穿过铺满青苔的石板路，主宅的正门豁然开朗。暗红色的木质大门上，铜制门环雕刻着复杂的玫瑰花纹——这是霍桑家族的标志。门房推开大门，暖黄色的灯光倾泻而出，却驱不散空气中弥漫的陈腐气息。
大厅里已有几人落座。林夏快速扫过众人：左侧沙发上，一位穿着墨绿色旗袍的中年女子正优雅地品茶，她耳垂上的翡翠耳环在灯光下泛着幽幽绿光；右侧壁炉旁，一个戴金丝眼镜的青年正在翻看一本厚重的书籍，手指无意识地摩挲着书页边缘；楼梯下方，一个穿着黑色卫衣的少年正低头玩着手机，耳机里传出嘈杂的音乐声。
林小姐，这位是霍桑家的大太太，这位是二少爷，那位是小少爷。门房依次介绍，我是管家，约翰。
林夏礼貌地点头致意，目光不经意间扫过墙上的画像。那是一位穿着燕尾服的中年男子，眼神犀利，嘴角微微上扬，带着一丝若有若无的笑意。画框边缘刻着一行小字：霍桑·威廉，1970-2005。
他就是老爷。约翰顺着她的目光看去，已经去世二十年了。
林夏微微颔首，心中却泛起一丝疑惑。她此次受邀前来，是为了鉴定霍桑家族的一批古董字画。但不知为何，她总觉得这庄园里弥漫着一股异样的气息，仿佛有无数双眼睛，正从暗处冷冷地注视着她。
林小姐，请随我来。约翰转身走向楼梯，您的房间在二楼东侧。
林夏刚踏上楼梯，突然，整座庄园陷入一片黑暗。她惊呼一声，下意识地扶住栏杆。黑暗中，她听到有人慌乱的脚步声，还有瓷器碎裂的声响。
怎么回事大太太的声音里带着一丝恐慌。
可能是保险丝烧了。二少爷的声音沉稳有力，约翰，去看看。
是，少爷。约翰的脚步声渐渐远去。
林夏站在楼梯上，心跳如鼓。黑暗中，她感觉有什么东西擦过她的脚踝，冰凉刺骨。她猛地后退一步，却不小心踩到了什么东西。一声闷哼传来，显然是有人被她踩到了脚。
抱歉。林夏急忙道歉。
没关系。一个低沉的男声传来，带着一丝沙哑，小心楼梯。
就在这时，灯光突然亮起。林夏这才看清，刚才说话的是一个穿着黑色风衣的男人，他站在楼梯下方，正抬头看着她。他的眼神深邃如潭，让人捉摸不透。
这位是秦先生，是我们家的客人。二少爷介绍道，秦先生，这位是林小姐，艺术品鉴定师。
秦先生微微颔首，目光在林夏脸上停留片刻，便转身走向壁炉旁的沙发。
林夏跟着约翰来到二楼，走廊两侧的墙壁上挂满了油画，大多是霍桑家族的祖先。她注意到，每幅画像的眼睛似乎都在跟着她移动，让她浑身不自在。
您的房间到了。约翰推开一扇雕花木门，晚餐将在七点准时开始，请您准时下楼。
林夏走进房间，放下手中的牛皮纸袋。房间里的陈设古色古香，四柱床上铺着深红色的床罩，梳妆台上摆放着一个古老的座钟，滴答滴答地走着。她走到窗前，推开百叶窗，窗外的暴雨依旧肆虐，远处的树林在狂风中摇曳，宛如一群张牙舞爪的幽灵。
她下意识地打了个寒颤，正准备关上窗户，忽然看到一道黑影从窗前闪过。她急忙探头望去，却只看到一片雨幕。难道是错觉她摇摇头，关上窗户，拉上窗帘。
就在这时，她听到楼下传来一阵争吵声。她走到门口，侧耳倾听。
我不同意！是大太太的声音，当年父亲失踪，遗产就该由我们母子继承，凭什么要分给那个野种
妈，您冷静点。二少爷的声音里带着一丝无奈，遗嘱上写得很清楚，明天律师来了自然会揭晓。
什么遗嘱说不定是有人伪造的！大太太的声音里充满了怨恨，当年父亲突然失踪，说不定就是……
够了！二少爷打断了她的话，有些话不能乱说。
林夏皱起眉头，看来霍桑家族内部似乎存在着复杂的矛盾。她回到床边坐下，目光落在床头柜上的一本旧相册上。她犹豫了一下，还是翻开了相册。
相册里大多是霍桑家族的合影，有年轻时的霍桑夫妇，还有三个孩子——二少爷霍桑明远，小少爷霍桑明宇，以及一个从未见过的女孩。林夏仔细看着那个女孩，她有着一头金色的卷发，笑容灿烂，眼神中透露出一丝不羁。
霍桑明月，老爷的养女。不知何时，约翰出现在门口，三年前去世了，车祸。
林夏一惊，急忙合上相册：抱歉，我不是故意的……
没关系。约翰面无表情地说，晚餐准备好了，请下楼吧。
林夏跟着约翰下楼，大厅里的气氛有些诡异。大太太阴沉着脸，小少爷依旧低头玩着手机，二少爷和秦先生正在低声交谈。餐桌上摆放着丰盛的晚餐，但却没有人动筷子。
林小姐，请坐。二少爷微笑着为她拉开椅子，希望您在我们庄园过得愉快。
林夏勉强笑了笑，坐下后才发现，餐桌上摆放着六副餐具。她数了数在场的人：大太太、二少爷、小少爷、秦先生、约翰，加上自己，正好六人。但不知为何，她总觉得有一双眼睛，正从某个看不见的角落注视着他们。
晚餐在沉默中进行，只有刀叉碰撞餐盘的声音偶尔响起。林夏突然注意到，约翰站在一旁，却没有给自己准备餐具。她刚想开口询问，却被二少爷打断了。
林小姐，听说您是国内顶尖的艺术品鉴定师二少爷微笑着说，我们家族有一批古董字画，希望您能帮忙鉴定一下。
当然可以。林夏点点头，不过我需要先看看实物。
没问题，明天我会带您去书房。二少爷说，不过今晚……可能有些不便。
林夏刚想问为什么，突然，窗外传来一声巨响，仿佛有什么东西砸在了屋顶上。众人纷纷抬头，只见天花板上渗出一丝血迹，正沿着墙壁缓缓流下。
小少爷的手机掉在了地上，发出一声闷响。大太太尖叫一声，昏倒在二少爷怀里。秦先生皱起眉头，起身走向门口。约翰脸色苍白，嘴唇颤抖着说：是……是阁楼……
林夏只觉得一股寒意从脚底窜上心头，她站起身，跟着秦先生走向楼梯。楼梯尽头，是一扇紧闭的木门，门上挂着一把生锈的铁锁，锁孔周围有新鲜的划痕。
秦先生掏出一把小刀，轻轻撬开锁芯。门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来。林夏打开手机电筒，照亮了阁楼内部。眼前的景象让她忍不住捂住嘴巴，强忍着呕吐的冲动。
阁楼中央，悬挂着一具尸体。那是一个女人，穿着白色的连衣裙，头发散落在脸上，遮住了她的表情。她的双手被反绑在身后，双脚离地，脚尖微微下垂。尸体下方的地板上，有一滩已经干涸的血迹，还有一只摔碎的相框，里面是一张泛黄的照片——正是相册里的那个女孩，霍桑明月。
第二章